友善是人与人之间真诚相待、谦让和善的精神状态，从这一意义上说，它与诚信有着密切的关系。中国是礼仪之邦，在对待外人、对待亲朋方面都强调以礼待人。本书作者指出，在当代社会，不管是对于社会公德、职业道德还是家庭美德而言，友善都是具有根本性的交际准则，它既是社会主义精神文明建设的标尺，也是维护市场经济秩序甚至社会和谐的重要道德保障，因此，友善之于社会主义核心价值观具有重要意义。
一、何谓友善
友善是人类大家庭中的成员和谐相处、共同生活和共同发展必不可少的要求。人类社会的存在和延续不仅需要有最基本的物质基础保障，更需要友善作为人与人和谐相处的润滑剂和精神支撑。友善不仅是个人不可或缺的美德，也是一切道德修养的起点。友善作为一种价值观，不管在中国传统文化还是西方文化中，都有着深刻的思想渊源。
从字源上分析，现代汉语中的“友善”在古代汉语中是分别作单字使用的。“友”在甲骨文中是
，从字形上看它是由两个“又”字组成的，就像是朝着同一方向的两只手握在一起。《说文解字》解释说：“同志为友，从二又，相交友也。”《易·兑》之疏有所谓：“同门曰朋，同志曰友。”作动词时，“友”有结交、互相合作、予人帮助或支持的意思。因此，“友”在古汉语中表示两个人以手相助，握手结交，彼此友好，相互帮助。也就是说，“友”在本意上象征着朋友之间的相互援手和相互帮助。“善”在古汉语中是一个会意字，从羊，从言。也就是说，“善”是由“羊”（吉祥的代表）和“言”（讲话）组成，本意是吉祥的话语，寓意互相帮助和互相祝福。因此，《说文解字》解释：“善，吉也。”所以“善”的本意为吉祥。“友”与“善”结合成友善，从字面上说就是像朋友一样善良。
中国传统文化非常强调人与人之间的友善。孟子曾说过：“与人为善，善莫大焉。”在儒家文化中，友善的内涵包括两个相互联系的层面：第一，友善并不是空洞的教条，而是一个人爱心的外化，孔子认为“仁者爱人”，就是说一个人友善的动力源于内心的仁爱，只有一个具有仁爱之心的人，才会对人友善，把这种爱传递给他人与社会。因此，中国儒家文化才会强调个人内在修养的重要性。第二，与人友善的前提是做到“将心比心”，孔子说的“己所不欲，勿施于人”与孟子强调的“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”，都是要求人们将心比心、换位思考，真正理解他人，从而减少人际关系中的误解与分歧，实现人与人之间的理解与友善。我们看到，在中国传统文化中，友善首先是一种个人品德，是一切道德修养的起点；友善还作为一种重要的道德规范来维系人类社会的道德秩序。
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第一章溯本求源话友善
一、何谓友善
二、友善的本质特征
三、社会主义核心价值观中的友善
第二章善以立世天下同
一、友善是个人的优秀品质
二、友善是人际关系的调和剂
三、友善是和谐社会的润滑剂
四、友善自然是实现生态和谐的基础
第三章任重道远倡友善
一、友善是中华民族的优良传统
二、不友善的现象
三、不友善的原因
四、中国梦的实现需要友善
第四章践行友善自我行
一、心怀善念，克己立人
二、尊重理解，有容乃大
三、协调合作，达人成己
四、爱护环境，持续发展
