早期的采猎者从湖、河、海里捕捞食物，用陷阱捕猎动物并采集可食用的野生植物，诸如坚果、橡实、谷物、浆果和水果，有时候他们尾随着成群的野生动物从一个地方迁徙到另一个地方。
采猎者同时也是拾荒者，有时他们能在地上捡到食物，比如说一头狮子吃掉了一只羚羊，剩下了骨头和一点肉。早期的人类可能会跟秃鹰和鬣狗争夺这些残渣，用石头砸开动物的骨头以吃到里面营养丰富的骨髓。
采猎者的目标并不是寻找最好吃的食物，比起质量，他们更注重数量，能否找到足够多的食物对他们来说事关生死。稳定的食物源从来都无法得到保证。遇到干旱或者少雨的天气，植物就不生长。有时会发生大规模的森林火灾，把动物和植物全部烧死。某些种类的动物或植物经常会突然暴发疾病。当食物的供应减少时，原始人类就会挨饿甚至饿死。这样看来，原始时期的采猎者大部分醒着的时间都用来寻找食物也就并不奇怪了。
新技术几百年过去了，人类发明了新的工具来辅助自己打猎与采集。他们发明了长矛和弓箭用于猎杀动物；设计了渔网和陷阱，用来捕捉鱼类和猎物；学会了制作锋利的石刀来切肉；还用削尖的棍子挖掘地底的根茎植物。
一开始，采猎者只吃生的食物。大约公元前40万年，欧洲的采猎者开始使用火来烹调食物。烹调使食物更易于嚼烂和消化，还让一些食物的味道变得更好，还可以去掉某些食物里的毒素。举例来说，一种叫做木薯的植物里含有氢氰酸，吃了的话有可能致死，但把木薯弄熟的话就可以消除这种毒素。在南美洲的原始人类学会烹调木薯后，这种植物就成了他们的主食。烹调还可以杀死食物中的有害细菌。细菌是一种微小的有机体，有时会致病。早期人类可能并不知道烹调对健康的益处，只是觉得熟食比生的食物更好吃。
关于渔业鱼类和贝类是古代采猎者的主要食物来源之一。考古学家在世界各地都发现了成堆的古代鱼骨。古代采猎者很显然是吃鱼的，但小的鱼骨对他们来说没有用。他们把鱼骨一堆一堆地摞起来，就像现在的垃圾处理场一样。
采猎者用木头、鹿角和兽骨来制作鱼叉。3．5万年到l万年前生活在古代欧洲的克鲁麦农（cm．Magnon）人会制作有倒刺的鱼叉，倒刺就是矛头或箭头上朝向后方的尖刺。一条鱼可以很容易地从普通的矛头上脱落，但是带倒刺的矛头会扎进鱼肉中，让鱼很难逃脱。
没有人知道是谁最先发明了鱼钩，有可能是克鲁麦农人。人们最早用弯曲的木片、骨头或贝壳来制作鱼钩，后来又陆续使用了铜和其他种类的金属。
古代的捕鱼者可能是将鱼钩系在藤蔓或其他绳子上，用昆虫做鱼饵。古代世界各地的人——从日本到欧洲再到美洲——都会应用这项简单的技术。
最早的鱼钩形状类似英文字母“J”，只有当鱼钩牢固地楔人鱼嘴或鱼鳃中时才能抓到鱼。
鱼常常能从这种鱼钩上挣脱。在公元前5000年左右，居住在古斯堪的纳维亚（stzandinavia，现在的丹麦、挪威和瑞典）的人发明了带倒刺的鱼钩。像带倒刺的矛头一样，倒刺鱼钩也有向后突出的尖刺。即使鱼线被拉得紧绷，鱼钩依然可以牢牢地钉在一个地方。
鱼梁是在河中捕鱼时用来拦住鱼的像栅栏一样的结构。早期人类使用藤蔓、树枝或紧紧捆在一起的木棍来制作鱼梁。河水的水流会把鱼冲进这些陷阱中，鱼逃不出去，古代人就可以把它们叉起来或收集到篮子内。古代人还用藤蔓和其他植物纤维做成渔网来捕鱼。
容器采猎者需要容器来装他们收集到的水果、坚果和块茎。一开始，人们用天然的物件来做容器，用晒干的葫芦和大片的贝壳来盛放食物，甚至连大个儿的空蛋壳都是有用的容器。古代人还将兽皮缝制成袋子。
古代人用芦苇、树叶、树皮和其他植物纤维编成篮子。考古学家还不知道最早的篮子是何时、由谁制成的，但这种技术可能和最早的采猎者一样古老。
约公元前14000年，日本的采猎者制作了现存世界上最早的陶制容器。那是一个圆底的陶罐，在日本本州岛北边的一处遗迹中被发现。
在几千年之内，其他古文明也学会了制陶。这个过程相当简单。人们将湿的黏土塑成碗和其他容器的形状。一开始，他们将容器放在太阳底下晒干。后来，人们学会用窑或大型炉子来加热陶器，这个过程使得容器变得更加坚固、防水。
食物的储存早期的人类并没有电冰箱或者冷冻柜，但他们发明了许多防止食物变质的方法。通过研究古代的鱼骨，考古学家得知古代的采猎者有时会用烟熏制鱼。木头散发出的烟中所含的化学物质可以减慢食物中有害细菌的生长。
在寒冷的天气中，早期的人类很可能将食物埋在冰雪中，这样能减缓或防止细菌的生长。古代人经常将食物晒干或者用火烤干，这种手段去除了食物中可能作为细菌滋牛温床的水分。
……
展开
