在这里，你会看到一个草根的励志神话：
16岁时，他因瘟疫而家破人亡，靠着行乞才能让他勉强活下去；
28岁时，他从一介草头兵逐步成长为红巾军大帅，成为一方抗元领袖；
41岁时，他正式宣告大明王朝诞生，“克复中华”的伟业历经数百年终于实现！
朱元璋的每一段传奇，都是坚韧不拔的意志力的胜利！
在这里，你还会看到一个完全超乎想象的多面帝王：
孤身投军、南征北战，支撑他建立不朽功勋的是咬定青山不放松的意志力！
猜忌多疑，专制残暴，为何一个人民的英雄会蜕变为喜怒无常的暴君？
看一代明史大师为你还原一个你从未读到过的朱元璋！
一、鄱阳湖决战
弥勒教徒彭莹玉从元顺帝至元四年（1338）袁州起义失败以后，在淮西一带秘密传布教义，组织民众。这人信仰坚定，有魄力，胆子大，又会说老百姓自己的话，给苦难的人以希望和信心，得到农民的深深敬爱。辛辛苦苦工作了十四年，成千成万人的指望到底开花结果了。至正十一年（1351）和铁工麻城邹普胜、渔人黄陂倪文俊发动号召，组织西系红军，举起革命的旗帜。
彭莹玉可以说是典型的职业革命家，革命是一生志业，勤勤恳恳播种、施肥、浇水、拔草。失败了，研究失败的教训，从头做起，绝不居功，绝不肯占有所播种的果实。第一次起义称王的是周子旺，第二次做皇帝的是徐寿辉，虽然谁都知道西系红军是彭和尚搞的，彭祖师的名字会吓破元朝官吏的胆，但是，起义成功以后，彭莹玉就像烟一样消失了，回到了人民中间，任何场所以至记载上，再找不到这个人的名字了。［1］十五年后，罗田还有人假借他的名义，铸印章、设官吏，结众起事，可见影响人心之深。
徐寿辉是罗田的布贩子，又名真逸、真一。生得魁梧奇伟，一脸福相。彭莹玉推其为首领。这年九月间起兵，占领蕲水和黄州路。建蕲水做都城，取意于西方净土莲台，号为莲台省。［2］立寿辉为皇帝，国号天完，年号治平。不久，疆域就扩充到湖南、江西，东边一直到杭州。天完军队纪律极好，不杀百姓，不奸淫掳掠，口念弥勒佛号。归附的人民登记姓名，单运走政府官库里的金帛，极得人民拥护。相反的，元军军纪坏到极点，打胜仗抢一阵，打败仗更抢，克复城池，大杀大抢大烧。尤其厉害的是从湖广调来的苗军，无恶不作，抢得干净，杀得尽兴，见女人不管老少贵贱有夫无夫都不放手，驻防过的地方比经过战争还惨。［3］民间有民谣形容道：“死不怨泰州张（士诚），生不谢宝庆杨（完者，苗军统帅）。”［4］军队如此腐败，政治呢？蒙古政府恨汉人、南人，尤其是南人不肯服从，时常反抗，故有意压迫。民间地主为了保身家产业，组织义军。保卫地方。反抗革命势力的，即使立了功，即使守住了地方，甚至全家战死，因为是南人，不提赏功做官的事，连安慰激励的话也没有一句。也有地主带了盘缠到大都去钻一官半职的，不但落个没趣回来，还被挖苦奚落，给起外号叫“腊鸡”—腊鸡是南边土产，带到北边做人事的。一心一意帮元朝的，冷落得寒透了心。［5］真真造反叛乱的像方国珍、张士诚，政府军打不过，招降安抚，许做大官，照样带兵，反一次，官爵便高一次，不用几年便到极品了。一面是种族的歧视，一面又欺软怕硬。穷苦人早已参加反抗，而这样的措施，又使一些只知有身家财产，甘心做屠杀人民刽子手的地主们，也学方平章、张丞相的榜样。东一丛，西一股，像火烧荒山一样，到处都是。
徐寿辉忠厚老实，无见识，也没有整个的计划。所占的地方虽大，却守不住，打过来，打过去，拉锯战只苦了老百姓。蕲水位置不够好，迁都到汉阳，丞相倪蛮子（文俊）兵权在手，被寿辉给制住了，动弹不得。治平七年（元至正十七年，1357）九月，文俊谋杀寿辉不成功，出奔黄州。部将沔阳人陈友谅，家世打鱼营生，在县里当贴书，不甘心埋没，投奔红军，立了战功，做了领兵元帅，怀着一肚子野心，没处施展。文俊逃到黄州，正是他的防区，陈友谅就用计杀了文俊，夺过军队，自称平章，向东侵占安庆、池州、南昌诸地，和朱元璋接境。两军常起战事，互有胜负。龙凤六年（元至正二十年）五月攻下太平，大军进驻采石，陈友谅以为克日可以占领应天，使部将杀了寿辉。急性子人，也等不及择日子、拣地方，就以采石五通庙做行殿，暴风雨里，即皇帝位。国号汉，改年号为大义，尽有江西湖广之地。［6］
群雄中陈友谅的军队最精锐，疆土最广，野心最大。朱元璋在应天，在友谅看来是碗里的肉，伸手就能拿到。陈友谅使人和张士诚相约，东西夹攻，亲自带领水陆大军从江州（今江西九江）顺流东下。水军大舰名为混江龙、塞断江、撞倒山、江海鳌等，共一百多艘，战舸几百条，真是“投戈断流，舶橹千里”。消息一传到应天，大家都吓慌了，有人主张投降为上策；有人说不如放弃应天，躲过风头再看；主战的提出主动出击太平，牵制友谅兵力。七嘴八舌，乱成一团。胆子小的竟背地收拾细软，盘算城破后的去处了。
第一章小流氓/001
一、小沙弥/003
二、游方僧/012
三、逼上梁山/022
第二章红军大帅/043
一、小亲兵/045
二、小军官/049
三、大元帅、大丞相/063
第三章从吴国公到吴王/081
一、鄱阳湖决战/083
二、取东吴/096
三、南征北伐/106
第四章大皇帝的统治术/131
一、大明帝国和明教/133
二、农民被出卖了！/140
三、新官僚养成所/150
四、皇权的轮子——军队/162
五、皇权的轮子——新官僚机构/169
六、建都和国防/177
七、大一统和分化政策/183
第五章恐怖政治/197
一、大屠杀/199
二、文字狱/215
三、特务网/227
四、皇权的极峰/235
第六章家庭生活/257
一、马皇后/259
二、皇子皇孙/264
三、教养和性格/271
四、晚年的悲哀/282
附录朱元璋年表/293
