理查德·谢尔，社会学家将一个人20岁至30岁之间的十年称为奥德赛时期，人们一般在这段时期寻找自身价值和人生目标。
　　作者理查德·谢尔同样经历过奥德赛时期：年轻时研究过思维控制术与冥思静坐，做过粉刷匠、社会工作者、办公室白领，对自我价值以及人生目标仍然感到茫然无解后再度辞职，背上背包，带上仅有的3000美元存款，途经欧亚大陆，最后到达韩国松广寺，希望在外面的世界寻找答案。旅途结束后回到美国，重新自我定位。之后考入法学院，毕业，成为一名联邦法官书记员、律师。37岁那年，他的奥德赛时期才最终结束，终于在沃顿商学院开始了执教生涯。
　　作为一名法学、商业伦理以及管理学教授，他教授的课程包括法律、谈判和冲突解决。当他和学生探讨他们的事业和志向时，发现梳理清楚“成功”的定义能帮助他们确立目标和进行自我定位。2005年，他在沃顿商学院开设并至今仍教授一门颇受好评的课程，即著名的“成功学文献”课程。当他的研究工作逐渐广为人知后，他受邀为企业的高层管理人士开设讲座。《商业周刊》曾三次将他列为全美顶尖的商学院教授之一。
　　他为各个行业的企业或者个人提供咨询，包括医疗行业、金融行业、高科技企业、家族产业、银行投资等，为通用电气、强生、花旗银行、摩根士丹利、谷歌等著名跨国公司设计培训课程，他所教授的对象还包括海豹突击队、FBI谈判者、教师等。

　　2005年，理查德·谢尔在沃顿商学院开设并至今仍教授一门颇受好评的课程——成功学文献。他整理搜集了几百本关于成功的哲学著作、传记、心理学研究论文，时间跨度从古代一直延伸至当代。在这门课程的阅读书单上，有18世纪的《富兰克林自传》、20世纪的《人性的弱点》、21世纪的《盖洛普优势识别器2.0》，亚里士多德、柏拉图、史蒂芬?柯维的著作也一样占据着相当重要的位置。这门课是大部分学生在毕业前最后一个学期的课程，课程结束也就意味着他们即将毕业，踏入社会。这门课程的目标就是通过在课堂上师生直抒胸臆地探讨人生的目标和成功的要义，去发掘那些埋在地表之下的真谛。学生将此课程评价为“开启个人成功之旅的跳板”。
　　《听了那么多大道理，为什么依旧过不好这一生：沃顿商学院毕业前的最后一门课》正是基于这一备受赞誉的课程而成，作者融合了大量成功学著作、研究成果、案例，带领读者诚实地面对自己，并试图回答这两个问题：对我而言，什么是成功？我该如何获得成功？作者还以一种独特的方式，坦诚互动地为你指点迷津，介绍了一系列在和学生、企业高管的互动中创设的练习和评估方法，帮助你剖析过去、展望未来，评估现有的能力，寻找自身的优势。这些练习都建立在经过反复研究的心理学原理以及宗教、文学和哲学领域权威人士的真知灼见之上。
　　《听了那么多大道理，为什么依旧过不好这一生：沃顿商学院毕业前的最后一门课》中振奋人心的真实故事比比皆是，然而《听了那么多大道理，为什么依旧过不好这一生：沃顿商学院毕业前的最后一门课》的目的不是记录别人的成功案例，而是帮助你精心规划自己的目标，并且依照你的技能与个性设计出一套适合自己的成功方案。

　　《听了那么多大道理，为什么依旧过不好这一生：沃顿商学院毕业前的最后一门课》：
　　
　　能力：它们的藏身之处远比你想象的要近
　　本章将带领我们从前一部分提出的问题——“什么是成功”——进入第二部分的新问题——“我如何成功”。在本章以及此后的章节中我们会探讨你的能力、动机、自信、思维力量以及社交能力。
　　我们先从能力入手。
　　成功学作品中提出的一个经久不衰的观点是：创造美好生活的必要工具其实近在咫尺。我们在本章会看到，你的基因决定了你的基本能力，而成功往往建立在你已经掌握的信息和知识之上。茱莉亚·查尔德喜欢在镜头面前夸张地表演。这种表演才华就是奠定她成为电视明星的基础之一。
　　我曾在第一章开头提到过SEED学院的创始人埃里克·阿德勒，当我第一次遇见他时，他最不愿提及的话题就是他最熟悉的领域——在高中教书。他认为这段经历已经“时过境迁”，成功肯定不在那里而是在另一个地方等着他。
　　当他发现应该如何以一种全新的方式应用其过去的工作经历时，他马上就成了一个闻名全国的社会企业家，他独辟蹊径地创造了一种独特的教育模式，为终日惹是生非的街头小混混们提供了优质的教学环境。
　　罗素·H.康威尔是18世纪晚期以及整个19世纪美国最激励人心的演说家，他原是一名律师，之后又转行成为浸礼会牧师。康维尔一生中一共举行了五六千场励志演说，他用演讲所得创办了一家“工薪阶级的”教育机构，即今天费城的著名学府天普大学的前身。
　　康维尔的演讲中经常会穿插一则寓言，这则寓言涵盖了无数成功人士所具备的共通之处：当你过去的兴趣爱好、经历体验还有技术能力在今天和某个机会邂逅，那么光明灿烂的未来就会在你的眼前徐徐打开。也许你已经不止一遍听说过康维尔的寓言（它确实是一个耳熟能详的经典故事），不过请听我在这里再讲一遍——这一次我们会以康维尔的演说录音为蓝本。
　　阿里与钻石的寓言故事
　　康维尔在年轻的时候曾随一小队英国人一同前往中东沿着底格里斯河和幼发拉底河旅行。在巴格达旅队雇了一个上了年纪的阿拉伯向导帮他们牵引骆驼。一路上，这个向导一刻不停说着民间传说和寓言故事打发旅途中沉闷的时光。
　　“许多故事我都忘了，”康维尔对听众们说，“说实话，那些故事大多荒诞不经，所以即便忘了也没什么可遗憾的。不过其中有一个故事我至今记忆犹新。”
　　下面就是这则寓言。
　　很久以前，在波斯的印度河附近住着一个名叫阿里·哈菲德的农场主。
　　哈菲德家财万贯，一家人过着快乐幸福的日子。他拥有一大片农场，里面有果园、花园还有万顷良田。
　　有一天，农场里来了一位年迈的僧侣，自称是“东方智者”。在他逗留期间，僧侣向哈菲德娓娓道来世界是怎样形成的，其中提到了钻石的成因。僧侣告诉哈菲德，钻石价值不菲，只要寥寥几颗就能让他的孩子们富可敌国。虽然之前阿里·哈菲德对钻石一无所知，但听了僧侣的介绍后便立马表现出了极大的兴趣。他央求僧侣告诉他在哪里可以找到钻石。
　　“好吧，”僧侣说，“如果你能找到一条河流，河流的两岸高山耸立，河床上铺满了白色的沙子，那你就能在那些白色沙子中找到钻石。”
　　……

引言 关于成功的两个问题
第一个问题：什么是成功
第一章 第一个答案：选择你自己的人生
第二章 呼之欲出的答案：感到幸福
第三章 来自社会的答案：追名、逐利、求地位
第四章 鼓舞人心的答案：找到一份有意义的工作
第二个问题：我如何获得成功
第五章 发现你比大多数人做得更好的事情：能力
第六章 燃烧你的小宇宙：动力
第七章 学会面对失败：自信
第八章 集中所有思维力量：激情、想象力、直觉和理智
第九章 影响他人：信誉和对话
结语 正确答案