本书把论语学置于日本近代文化语境中,以学术文化思潮的影响为切入点,从怀疑主义文献批评、实证主义原典批判、原文及注疏的史料批判、孔子语录材料的否定、皇权论诠释等几个方面,把握日本近代《论语》学的新变与动向,可以以之一窥日本近代《论语》研究与诠释的堂奥。
在怀疑论、实证论、近代史学以及近代日本皇权论等学术思潮影响下,产生了山路爱山《孔子论》、武内义雄《论语之研究》、宫崎市定《论语之新研究》、津田左右吉《论语和孔子思想》、服部宇之吉《孔子及孔子教》等诸家论著。本书以学术思潮为切入点,考察了日本近代文化构建与《论语》学术研究的相互介入,从论语学、历史学、比较文化三个维度,阐释了日本近代论语学的“态度之变”“目的之变”“方法之变”“实质之变”。