《创新者:共性特质密码》:
博尔顿有雄心壮志和大胆创新精神,他对任何机械方面都感兴趣,并产生了合作的愿望。
瓦特生性懦弱、悲观,不喜欢生意经,总是在关心技术发展,而无视它的商业利用。若不是遇到罗巴克和博尔顿,他早已穷困潦倒了。博尔顿向他提供了瓦特所缺少的活力、达观、机智和毅力。博尔顿常常给陷于沮丧的瓦特以安慰,替他解除一切财物困难,始终支持瓦特。博尔顿还写信对瓦特说:“我认为要充分利用您的发明,就必须有钱,必须十分细心地去实现和拥有广阔的贸易关系。要保证您的发明投产成功,就决不能让一般的机匠去制作。因为那些无知没有经验的机匠,在设备缺乏的情况下,会把您的发明做糟……而我们可以专门招雇并培训一些优秀的工人,把最好的工具交给他们,然后让他们去制作这世界唯一一台蒸汽机。这样,在执行过程中,我们可以节省大约20%,而质量可以达到请专门的科学仪器制造者才能制造出来的水平。”博尔顿真是一位很有眼光的企业家。这对瓦特是极大的支持和鼓舞,他们下决心去解决蒸汽机存在的主要问题。
由于工艺低劣,甚至用锤打而成的锡材料汽缸严重漏水、漏气,不能令人满意地形成真空,瓦特的发明面临工艺和材料上的问题。这是蒸汽机走向成功的又一个关键。
伯沙姆铁器制造商约翰·威尔金森(1728-1808)成为解决这一问题的关键人物。他非常关心发明,善于敏锐地觉察新发明的实用价值,并且为自己的利益而将新发明转化为现实。他了解瓦特机在试验中多次失败,都是由于手工锤打的锡制汽缸漏水而达不到真空要求造成的。威尔金森用他的镗杆能制造出高精度、密封性好的汽缸。
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