无论是现代的法律还是公共政策都假定人是自私的动物，对待人，只应该采取惩罚和奖励的方法。然而，在我们生活中的每一天，人却又都表现出无私。我们之中只有极少的人去做偷窃、抢劫这类的坏事，我们中的大部分人都是守法的并且愿意帮助陌生人。而我们却常常忽略了人们的善行，强化了人们的某些恶行以及对这些恶行的惩罚。本书作者指出，这种忽略成为我们制定法律和政策的指导，总是假定人类的贪婪和自私，事实上，我们应该注意到人类良知的内在力量，良知并不是社会生活中的稀有现象，而是充盈于日常生活中的一种重要力量。在本书中作者从心理学、行为经济学、生物进化论等多种角度描述了人类种种自私与无私的行为，并指出法律制度是如何修正人们的行为以及好的法律如何鼓励人们在商业、政治、道德等方面的无私行为。因此，作者最后得出结论，如果我们想要步入真正的法治社会和文明社会，我们就不能忽略良知的重要作用。 全书共有10章，第1—3章为第一部分，介绍良知的概念以及良知为何和如何为我们当代社会的法律和政策所忽略；第4—6章为第二部分，从多学科角度科学的分析最近几十年来良知如何以及为何在社会中发挥作用；第7—9章为第三部分，也是本文的核心部分，法律如何修正人们的行为；第10章为结论部分，即社会需要良知，而法律是培育人类良知的重要方法。