《品格》是一本纪实性的回忆录。我是谁，从哪里来，如何走到今天？作者从这最实在最普通的命题开始，也联想到八同胞的人生，深深地感恩父母、怀念父母。由此，形成了这篇撰文，以作纪念。知识改变命运，教育成就人才，技艺创造财富。在作者和同胞们幼时的那个时代，在闭塞甚至愚昧的穷乡僻壤，农村的人们并非都会有此认识。作者的父母是最普通的农妇村妇，却有非凡的胆识、意志和毅力，用无与伦比的坚韧和吃苦耐劳的精神，造就了作者八同胞的今天，并非易事，给作者留下了难以忘怀的深刻记忆。作者用坦诚，淳朴的文笔，简略介绍了家乡、家族和家庭，真实记述了父母的主要特质和能力，剖析了父母的所思所想，展现了父母的不凡品格。期望让身为父母的所有人得到一点启示。

　　《品格》：
　　一家乡、宗族翻开无锡市地图，太湖之北，横亘东西走向惠山山脉的西北方向，可以找到狮子山、长腰山、大阳山这样三座不足百米高的、各自孤立而凸显在广阔农村田野上的青山。一条不足30米宽的新渎河，在三座山的北面，自西北向东南蜿蜒平静地流淌，这是千百年来当地子民生活的母亲河，流经狮子山的正北面，沿河两侧错落有致地布满民居，形成一个小小的集镇。
　　在河的南面，朝向为东的约15间民舍与朝向为西的约15间民舍之间相距约4米，用当地大阳山产的不规则黄石铺地，每块石头大小不等，小的仅拳头大，大的与脚掌差不多，门对门的两排平房，中间就形成了不足50米长的乡民们公认的新渎桥街。街的北端即是新渎河的南岸，有一座全用条石砌成的石桥，即是“新渎桥”，新渎桥直通北岸，宽不足3米，中间跨度不足5米。虽为小街集镇，真正离开农田做生意、经商的人或完全离开农耕而能生活的人，几乎没有。新渎河两岸农民数百年来，过的主要还是自给自足的农耕生活。有的农家有富余劳力，又有一技之长，又有经济能力的——便在新渎桥街上或桥北沿河设法弄一两间房，或安排一个摊位：或开家油酱南货店、豆腐店，或肉摊、鱼摊，或切面摊、大饼油条摊、糖果摊，或理发铺、缝衣铺、铁匠铺、皮匠摊。这些店铺摊档几乎都是独家经营，规模最大的，便是一家两开间门面的饭馆兼茶馆了。这些为满足当地农民日常生活，小本经营的小商摊店，其主人大多还都耕种着田地。
　　这个纯粹的农村小集镇，在春节、端午、中秋等节日前后，小街上商品如云：如锄头、钉耙、镰刀、担桶、招耙等各种农具，锅、碗、盆、缸、盖、扫帚、簸箕等各种生活用品。此时小街上熙熙攘攘，人来人往，处处都是买卖声。然而，一过日中，小街上便空空荡荡，人气稀薄。农忙时，小街上常常冷清，少有人往来。在我幼年的记忆里，新渎小街就是这个样子。在我进安阳中学之前，一年之中也难得上几趟街。
　　从家到安阳中学不足一里地，跨过新渎桥，走进小街，穿行在两三尺宽的农田大道，快步走，约10分钟便到学校。早晨上学，中午回家吃饭，饭后返校上课，下午放学回家，每天往来各有两趟，路过小街，常常听到“热的大饼油条要哦”的叫卖声，“叮叮当当”的打铁声。小街小镇，在我离开新渎桥，到距家十多里外的杨市园上高中之前，模样一直未变。以桥命名的“新渎”之地，既是小集镇又是村落——有两三百户人家——既是我的故乡，也是钱氏宗族的族人们聚居生活的一个重要之地。我的故居在桥的东侧北沿河，距桥百米左右的河边，屋前是河，屋后即是农出。
　　我家有父亲珍藏的一套《钱氏宗谱》，父亲十分爱护，专门做了一个密封的小木箱存放。我幼时好奇，在自家楼上打开这个长、宽、高约35×25×25厘米的精巧木箱，翻出厚约1.5厘米，长、宽为30×20厘米的十几本由洁白宣纸单面印刷、对折后精致线装的大书，认字识得是《钱氏宗谱》。于是，便询问母亲，因她从未进学不识字，只说，那是家传的珍宝，钱家根基所在，因为祖父是族中长房，只有我们家珍藏，要好好保护，翻看时别大意弄破了。当时年少，许多地方看不明白，未及探究。后经“大跃进”、困难时期，1964年我读完大学，分配在江苏省公安厅工作，假期探亲回家，这套族谱仍完好保存在干燥通风的楼上。据悉，族谱在整个新渎桥地区仅两套。1966年“文化大革命”开始，“小将”们大破“四旧”，将家中所有的旧书，包括民国版商务馆印的六卷本《红楼梦》，连同这套罕见的成套《钱氏族谱》都付之一炬。后来，我回家后母亲告知此事，乃万分痛惜。浩劫之中，不由心灰意冷。一个人连自己的祖宗也无从寻找了，人生还真如游戏，一片无奈。
　　……

引言 替亲人出书为百姓立传
总序 为你的亲人立传
自序
一 家乡、宗族
二 青年农民和村姑
三 儒学治家理念
四 出色的种地能手
五 不凡的木业工匠
六 面对人生的不幸
七 面对儿女的求学
八 面对生活的困苦
九 面对儿女的不同
十 至真至爱，品格永存