肖连才本来还剩一年多刑期，因在狱中表现好，几次受奖减刑，年底这次总结会上又宣布再次减刑一年，他就只剩下两个月的刑期了。经报司法机关批准，肖连才被提前释放回家。
　　监狱在改革开放中实行文明管理，采取了许多人性化管教措施，比如免费让探视家属与犯人吃团圆饭；表现好的犯人的妻子来狱探监时，准许在押丈夫与之同房过夜；让表现好的轻刑犯人在狱警陪伴下回家为年事已高的父母过生日、为病逝的父母送葬等。而春节、中秋节前，对剩余刑期已经不长，且又积极改造的犯人，则报请司法机关批准，提前释放，让其回家与亲人团聚。肖连才就是这样被提前释放，回家与家人过年的……张政英编著的《涅槃之路》通过世态炎凉、人情冷暖的真实描绘，较为客观地表现了一个普通人在创业过程中的努力和艰辛以及他们的情感世界。

　　第一章凄冷的接风家宴一接风宴定在春节后的正月初六。
　　这个日子是正月初一那天上午给肖连才拜年时，胡黎明与肖连才商定的。
　　肖连才本来还剩一年多刑期，因在狱中表现好，几次受奖减刑，年底这次总结会上又宣布再次减刑一年，他就只剩下两个月的刑期了。经报司法机关批准，肖连才被提前释放回家。
　　监狱在改革开放中实行文明管理，采取了许多人性化管教措施，比如免费让探视家属与犯人吃团圆饭；表现好的犯人的妻子来狱探监时，准许在押丈夫与之同房过夜；让表现好的轻刑犯人在狱警陪伴下回家为年事已高的父母过生日、为病逝的父母送葬等。而春节、中秋节前，对剩余刑期已经不长，且又积极改造的犯人，则报请司法机关批准，提前释放，让其回家与亲人团聚。肖连才就是这样被提前释放，回家与家人过年的。
　　腊月二十九释放回家后，肖连才执意要去给父母上坟，要请父母回家来过个团圆年。这是当地的旧风俗，叫作“请家堂”。到了古历的最后一天，家家户户都备下供品，拿上纸香和写着祖宗名字的折子，也算是“邀请人名单”或叫作“请柬”吧，去坟地给先人磕头、烧香，并请列祖列宗回家过年。
　　可高芝香觉得这几天实在太冷了，三天前一场大雪下了十几厘米厚，随后北风呼啸，地冻天寒。村外的小路也没人打扫，坟地里肯定更是积雪覆盖，恐怕磕个头也难以跪得下去。这大冷天去上坟，她担心肖连才那虚弱的身子会受不了。尤其是肖连才那出狱前刚剃得溜光的秃头，一旦着凉后额窦炎发作，就会害得他犯起头疼病来。
　　因为刑期未满，肖连才没有料到会在春节前将他释放出狱。那天管教人员来监区时催大家趁天暖和理理发、洗洗衣服，也好以新的精神面貌喜迎新春。见同监区理发师出身的犯人查志刚摆开摊子，他也就坐下去理了发。在他们监狱里男性犯人统一都是推光头，反正都有统一的帽子戴也并不冷。没曾想几天后就把他给提前释放了！二十多年仕途拼搏，肖连才一直都留着大背头，冬天从不戴帽子，在熟人和电视观众的眼里，他总是身材伟岸，油头粉面，衣冠楚楚，仪表堂堂。出狱后顶着个光头没法出门，戴上帽子让熟人见了也觉得别扭，加上天气寒冷，回家后肖连才还没有出过大门。
　　“祖陵里冰雪覆盖，今天东北风又大，预报还有大暴雪。你光着个头去上坟，不感冒才怪呢！我看年前就别去了，在家扫扫地摆上供，烧点元宝、纸香，给老人家说一声，老人都望孩子们好，才不会怪咱呢！等雪化了后再到坟上去给老人家磕头吧！”可是高芝香的话刚说完，肖连才的泪就流了下来。“老高啊，我知道你是关心我，可十几年我没去坟上给老人磕个头，走到这一步我辱门败祖，给祖宗丢尽了脸，不去给先人们磕个头，我能咽得下那过年的饺子吗？天就是下刀子，我就是磕完头就在坟前冻死，今天我也要去上坟，你就别劝了！”肖连才说的一点都不错。他在入狱前已有多年没去给老人家上过坟了。刚当上公社、县领导那几年，由于当村支书，带头大干社会主义、大批资本主义，毫不留情地割资本主义尾巴，强行铲掉伯父的庭院菜，并大会小会地进行批判，还在公社广播站播报了这件事，在公社驻队学大寨工作队勒令他写检讨书的当晚，一辈子为人端庄、人人敬重的伯父含恨悬梁自尽。从那时起肖连才就没好意思回过落凤坡老家。后来调往明城任书记离家远了，再往后回县里当副县长，调季湖当县长，回栖凤任县委书记，心里算计的事情越来越多，工作应酬越来越忙，也就顾不上去给先人们烧香磕头了。就连戚晋仁借修栖梧路用筑路款替他整修了肖家老陵，他也只去走了走，看了看，也没去父母坟前祭拜过。那时他春风得意，也没太多去想故去的先人们。
　　高芝香了解肖连才的脾气，无论在家在外，都是说一不二，吐口唾沫就是个钉。见丈夫说得如此坚决，也就没再多言。
　　儿子到街上找了辆黑出租车，他们三口就去给老人家上了坟，算是请老祖宗都回家来过年了。
　　二初一胡黎明来给肖连才拜年，他是肖连才回家后联系的第一个人。
　　当时还没把祖宗送走，胡黎明见摆着供、烧着纸香，就赶快跪下给肖氏先人们磕了头。
　　这地方农村里过旧历年时街坊邻居互相拜年都是这样，只要人家请了家亲，摆着供，你就得先跪下磕上三个头，然后才能起来与户主寒暄。
　　那天肖连才破了老风俗，他把胡黎明留下吃了午饭。
　　按栖凤这地方的规矩，大年初一是新年的第一天，一般是不请客也不在别人家吃饭的。可是一种特殊的心情让这对患难弟兄初一就在一起喝上了酒。
　　招待久别重逢的胡黎明喝酒，高芝香也很热情，她把肖连忠春节前买来的猪下水也端了出来。自从当上县领导，肖连才已有多年不吃这些东西了。可是现在山珍海味没人给送了，自己家财源枯竭又买不起了，连忠说猪下水实惠又方便，就给自己和肖连才家各买了一套。买回家后肖连忠帮高芝香收拾干净，年三十高芝香就煮好了。
　　本来除夕夜高芝香想弄上点让肖连才喝几盅酒，可肖连才说过年了，吃点素的，今后日子图个清静吧！所以，一盆猪下水还没动呢。
　　高芝香切了猪耳、猪肝、猪肺、猪蹄四盘下酒菜，又用大葱炒了个鸡蛋，用白菜心炖了豆腐，肖萌倒酒，四个人喝了一瓶栖凤白干。当时胡黎明十分后悔，连连说不知在老领导家吃饭，知道吃饭怎么也弄瓶茅台来给老书记喝。
　　吃饭间肖连才打听戚晋仁、陈玉升、祝永发、尚艳等人的情况，胡黎明向他简单地说了一下，并说过两天我把他们召到一块给老领导接接风。胡黎明给大家打电话下通知时，除尚艳没接通外，都表示按时参加。戚晋仁提出由他来请，找个好饭店好好喝几杯。
　　但胡黎明给肖连才说了后肖不同意，说不让大家破费，只聚一下见个面就好。高芝香悄悄告诉胡黎明：“你哥刚回来不愿见人，再说还光着个头出去不好看，就在家吃吧，还显得热乎呢！”最后根据高芝香的意思定在初六，说是图个吉利，让大家今后都“顺”。
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第一章  凄冷的接风家宴
第二章  顶风冒雪求见老同事
第三章  白送的房钥匙不敢接
第四章  求农业局长买房
第五章  房地产老总的真诚造访
第六章  走马就任高级顾问
第七章  筹款碰壁迁怒高芝香
第八章  炖熟的鸭子又飞了
第九章  答谢宴上的忏悔
第十章  共谋创大业
第十一章  忆念往事的心酸
第十二章  找尚艳借钱的尴尬
第十三章  石膏矿高调开张
第十四章  东北关买房泡汤
第十五章  礼品店做石膏矿助产婆
第十六章  围绕石膏矿的殊死博弈
第十七章  创业成一枕黄粱
第十八章  凄凉的黄昏