这是一台大马力的装载车，半年前监狱购置的，还很新。按规定，重刑人员不允许接触动力机械。苏强这两个月表现不错，管教几次在大队会上表扬过他，上次月评时，还为他报了积分。这样表现下去，到年底就可以报请减刑。为了鼓励他，这次管教又让他开装载车清理废石烂砖。
“强哥，工作服。”肖二力把狱服递给苏强。苏强没接，瞪他一眼。肖二力伸出的手迟疑一下，又缩了回来。苏强一把拽过狱服，一甩搭在肩上。肖二力紧跟在后面，拿着一瓶矿泉水，向装载车跑去。
苏强因为杀人抢劫数罪并罚，获刑二十年。同案犯中两名主犯被判死刑，一年前已执行枪决。苏强家里积极运作，又主动赔偿受害人家属，花光了所有积蓄，还卖了一处房产。同时他在看守所期间，又检举他人，破获一起重大积案，算是有立功情节，保住了命。投送监狱前，家里叔叔婶婶来探视，提起他早逝的父母，一把鼻涕一把眼泪的。苏强发誓，出去后一定要让叔叔婶婶安度晚年。
肖二力是年前投牢的，罪名是抢劫、抢夺，被判13年。按规定15年以下该投送到劳改队，肖二力父亲找人活动一番，结果给送到了滦阳第五监狱服刑。入狱前，肖二力就知道苏强。苏强在道上的名气很响，是个人物，手下兄弟几十个。提起“强哥”，许多饭店可以免单。歌厅洗浴中心，去了算是给老板面子。上次“强哥”“出事”，是给兄弟“平事”造成的。对方的那个“主”不看情面，“强哥”让兄弟赔钱道歉，对方还是不依不饶的，非要在自己的兄弟面前显“派”。这下伤了“强哥”的脸面，兄弟们更是气不过，一顿乱砍，扬长而去，其后果严重，造成对方两死一重伤。肖二力是小打小闹，初中没念到头，就走上了江湖。先是逃学泡网吧，手头没钱，就回家里翻箱倒柜找父母的钱。后来，父母的钱也翻不到了，就在网吧里向别人硬要，不给就动手抢。胃口越来越大，和一帮哥们儿偷、抢，疯狂作案时，一晚上抢劫十几起，把滦阳市区搅得天翻地覆。肖二力想投靠苏强麾下，几次托哥们儿喂话，苏强也没答应。直到事发后投进了滦阳第五监狱，算是遂了心愿。
肖二力还有个哥哥叫肖大力，多年前辍学去北京闯荡，很久没有音讯。去年从北京回来过年，开回一辆宝马，还有一男一女两个随从，喇叭声声，牛气哄哄，算是衣锦还乡。那时肖二力已被关进看守所，没有目睹大力的无限风光。肖大力在家陪父母过了个春节，没出正月，就被电话招走，一去又没了踪影。肖二力的妈妈哭天抹泪好几个晚上，大骂肖家八辈祖宗。后来，肖二力判决下来了，投送监狱前，他妈妈去看守所会见了一次，投到滦阳第五监狱后，她心里算是彻底踏实了。不管怎么说，总算有政府帮着管了，想儿子了就到监狱探监，数落数落，心里好受些。
今年5月中旬，肖家又接到了滦阳市公安局寄给家属的通知书，说肖大力涉嫌盗窃机动车辆，被刑事拘留。这次，二力妈在二力爸面前一滴眼泪也没掉，她把自己反锁在卧室里，一晚上没有出来。二力爸怕老伴儿有什么闪失，隔会儿就去敲敲门，听到里面有哭声，整整一夜，他俩谁也没睡。
二力爸托熟人到刑警队打探情况，得到准信说案子太大，盗窃的小汽车能摆满滦阳广场，命能否保得住，都很难说。
二力爸不敢再深问，回家瞒着老伴儿。不承想老伴儿哭过那一晚上，反倒想开了，闭口不再问老大的事。到超市买回猪肉和大葱，叮叮当当地剁起饺子馅儿来。晚上还给老伴儿烫了一壶酒，说从今儿往后，咱俩谁也不指望了，自个儿管自个儿。二力爸却不死心，又瞒着老伴儿去滦川律师事务所聘请律师，交了一万元手续费后，律师给了敞亮话：保命没啥问题。后来，刑警队的熟人也捎来话，盗窃车辆没有死刑。二力爸明白一万块钱打了水漂，心疼又窝气，关严门后说起气话：“我没这两个儿子，就当早早死了！”
苏强钻进驾驶室，轰隆隆地发动机器，开始了一天的劳动。这几天他像憋着一股劲，不知道累一样，害得肖二力总在太阳底下晒着，不敢去阴凉地儿歇一会儿。他看见苏强像是和谁赌气，哪儿不好推，他越把铲车往哪儿开。那个开翻斗汽车的工人，一遍遍往返，没个停歇的时候。他知道苏强的“名气”，也不敢言声，总看肖二力，肖二力明白他的意思，假装什么也没看见，在一边喊“倒车”、“停”，不敢偷懒。快11点了，6月的天气，太阳很毒，晒得皮肉疼。
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