施罗德府邸阶前血迹斑斑。
　　保罗·雷纳看到了，他打了个哆嗦。当然了，这是他第一次看到血。这是1919年四、五月交替的日子，慕尼黑的居民们经历了三十天的恐惧，设法躲避长达四年的战争。这是皇族和宣战的魏玛共和国之间的战争，谁也不知道谁是最后的赢家，一切都充满了未知数，无数不同的组织竭力让自己的议题可以给双方施加影响。共产分子占领了巴伐利亚，并宣布巴伐利亚为苏维埃共和国。在那些自由军团缩小柏林和慕尼黑之间的分歧后，抢劫和谋杀开始盛行。反抗者们知道自己的日子无多，开始尽量摆脱政敌，而很多平民也在黑夜被处死。
　　这就意味着其实保罗已经嗅到血的味道，但还从没有在他住的房子门口看到过。虽然不是很多，但那血是从那扇大大的橡木门下流出来的。
　　希望那是吉根脸朝下摔了一跤，并且磕掉了所有的牙！保罗想。也许那样他就可以让我安静几天。想完保罗又摇摇头，他知道自己不会有这种好运气。
　　保罗只有十五岁，但他心里已经有了一些阴影，就像一些云挡住了五月间懒散的日头。半个小时前，保罗在“英国花园”闲适地溜达，在灌木丛里无目的地走着，他很高兴在革命后可以重返学校，其实他并不怎么关心功课。保罗总是比同学们学得快，沃斯教授教还没教，他就都会了。结果沃斯教授很快让保罗感到无聊。保罗找到所有能找到的书本来读，对知识的渴望就像一个拿了工资后喝醉的酒鬼。在课堂上他假装注意听讲，虽然常常心猿意马，但每次仍然是班里第一名。
　　保罗没有朋友，虽然他尽力和他的同学们交朋友，但是无论他怎么做也无济于事。他喜欢学校，因为那是他可以躲开吉根的时间。吉根在另一所学校里读书，那所学校的地板不是油毡的，课桌边角也不会有缺口。
　　在回家的路上保罗总是要绕道到“英国花园”来，这是欧洲最大的一座花园。那天下午那里几乎没有一个人，连那些无所不在的穿着红制服的卫兵们也都不在，他们一看到保罗就威胁他让他走开。保罗充分利用这段宝贵时间，脱了自己的破鞋，他喜欢光脚在草地上走，时常弯下腰来看着草丛，拾起一些黄色的小宣传册。这里到处都是这些东西，是上个星期那些自由军团的飞机从慕尼黑上空投下了的，要求共产分子无条件投降。保罗把这些小册子扔进垃圾箱。他真想留在这儿清理一下整个花园，但今天是星期四，他得回去清洗施罗德府邸四层的地板，那项工作会占据他饭前的所有时间。
　　如果他不在就好了……保罗想。上次他把我锁在放拖把的柜子里，还倒了一桶脏水到大理石地板上。幸亏妈妈听见我的叫声，在布鲁希达姨妈发现前将我放出来，不然的话后果不堪设想。
　　保罗记起，以前他表兄还不这么恶劣。几年前，他们都还很小，艾德沃德会牵着他的小手带他们去花园，吉根那时候经常对保罗笑。那是一段短暂的记忆，几乎是唯一残留的和表兄在一起的甜美记忆。然后战争来临，伴随着那些吹奏表演和游行。艾德沃德随着那些游行开拔，卡车带着他走远，他在卡车上对他们挥手微笑。卡车越走越快，保罗在后面追着，想和大表哥艾德沃德一起参军去，坐在他身边，穿着那迷人的军装。
　　对保罗而言，战争就是他每天早上去上学的路上，到警察局的墙边去读那些贴出来的消息。有时候他需要从很多人的大腿间钻过去看，这对他来说并不是难事，因为他很瘦，就像一把耙子。在那里他看到好消息：皇帝的军队又前进了，每天上千人被关进监狱，军队占领城市，扩充帝国的疆界。在课堂上他就会画一张新的欧洲地图，想象着下一场战斗会在哪里发生，并想着艾德沃德也会在那里。但是突然，一点儿暗示都没有，“胜利者”还是离家越来越近，对于战争的报道总是说他们“回到最初安全设想的位置”。直到有一天，一张巨大的海报宣布，德国失去了战争。海报下面是一个要付出赔偿的清单，那是一条很长很长的单子。
　　看着这张海报和清单，保罗感到自己遭到了愚弄，他被欺骗了。本来虽然经常遭到吉根欺负，这些痛苦还有一些缓冲，但是突然这层幻想的“垫子”没有了，战争的光荣没有等到他长大去前线和艾德沃德一起冲锋就结束了。
　　而且这场战争根本没有光荣可言。
　　保罗在门口站了一会儿，看着门前的血。在心里他不愿意把这看成是革命又开始的可能。自由军团还在整个慕尼黑各个角落巡逻，这一小摊血看起来很新，但是，大石头上有些足迹有些反常，那痕迹很大，足以让两个成人脚对脚躺下。
　　我得快点儿了，要是我再迟到，布鲁希达姨妈非把我杀了不可。
　　保罗纠结着是对姨妈，还是对这摊不知名的血迹更畏惧些？姨妈显然更可怕。他从兜里掏出小钥匙打开用人进出的小门走进府邸。进到屋子，一切都很安静。保罗走进楼梯时，他听到从一间主客厅传出的声音。
　　“我们爬楼梯时他滑倒了，太太。把他扶起来可不是一件容易的事，我们也都很虚弱。已经几个月了，他的伤口一直不能愈合。”
　　“一群无能的笨蛋。怪不得我们输了战争。”
　　保罗悄悄穿过客厅门口，尽量不弄出声音。门下面的血迹变成一滴一滴的，一直伸向府邸最大的一间屋子。在那里有布鲁希达姨妈和两名士兵，他们的身体都靠向一张沙发。布鲁希达姨妈不住地搓着双手，当她意识到自己的动作时就把手藏进裙子褶皱里。保罗虽然藏在门后，看着他姨妈这种样子，他还是吓得直哆嗦。姨妈的双眼像两条灰色的细线，嘴巴扭曲成一个问号，她一向权威的声音都因为愤怒而颤抖。
　　“看好屋子里的东西，玛丽斯！”
　　“男爵夫人。”仆人答应着，走过来。
　　“去拿条毯子，快点。再把园丁叫来。他身上的衣服得烧掉，那上面都是虱子。找人通知男爵。”
　　“要不要告诉吉根少爷？夫人？”
　　“不要！千万不要告诉吉根。你明白吗？他从学校回来了吗？”
　　“他今天有击剑课，夫人。”
　　“他随时可能回来了。我希望在他回来之前你们把这个烂摊子收拾停当，”男爵夫人命令着，“快点干活！”
　　仆人从保罗藏的地方跑过去，保罗听到她的裙子发出嗖嗖声。保罗没动，因为他从士兵的腿中看过去，看到了艾德沃德的脸！保罗的心跳加剧，那么士兵扛过来并放到沙发上的就是大表哥啦！
　　天哪，那是他的血！
　　“是什么造成的？”
　　“是迫击炮弹片，夫人。”
　　“我已经知道这个了，我是问为什么直到我儿子情况这么糟糕，你们才把他送到我这儿来？战争已经结束七个月了，我们却没有收到一个字的消息。你们知道他父亲是谁吗？”
　　“是的，他是一位男爵。卢伟克是砖匠，而我自己是食品店的帮工。可是子弹不长眼睛，它们可不管你是谁。夫人，从土耳其回来的路很长，你算是幸运的了，你儿子总算回来了，我的哥哥就永远回不来了呢！”
　　布鲁希达的脸变得铁青。
　　“滚出去！”她尖叫一声。
　　“好吧，夫人。我们带回您的儿子，你却把我们扔到大街上，连杯啤酒也没有。”
　　布鲁希达的脸上隐约划过一丝歉疚之情，但立刻被愤怒掩盖了。她气得说不出话来，伸出一只手颤抖着指着大门。
　　“贵族狗屎。”一个士兵说，向地毯上吐了口痰。
　　两个士兵很不情愿地向外走，低着头。他们深陷的眼睛显出极大的疲惫和厌恶之情，但是对布鲁希达的态度没有感到惊奇。保罗想，现在再没有什么事可以让这些人感到吃惊了。当两个穿着灰色大衣的人走出去的时候，保罗终于看清了眼前的一切。
　　艾德沃德，男爵冯·施罗德的大儿子，此刻躺在沙发上昏迷着，他的身体呈现很奇怪的姿势。他的左臂用垫子高高垫起来，右肩被缝在衣服袖子里。在该有腿的地方，只有两截砍断的躯干，裹在肮脏的绷带里。其中一条往外渗着血。外科医生没有把两条腿从同一高度截下，左腿长些，到膝盖部位，右腿却短些。
　　不对称的截肢，保罗想，想起今天早上的艺术历史课上，老师讲解维纳斯的雕像，他哭起来。
　　布鲁希达听到哭声，她抬起头冲到保罗站的地方。她从来都是用一种轻蔑和鄙视的神情看保罗的，此时变成了厌恶和羞辱。保罗以为她会打自己，下意识地跳到一旁，摔到地上用胳膊挡着脸。
　　只听“咣”的一声巨响，通向前庭的门被重重地关上了。
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