你见过隐形的大猩猩吗？几年前，哈佛大学心理学家丹尼尔·西蒙斯带领一队研究生拍摄了一段制作略显粗糙的一分钟视频，很快引起大家关注。在这段视频里，分别由三位选手组成两组互传篮球。一组穿白色的T恤衫；另一组穿黑色的。观看者计算穿白色T恤衫小组的传球次数——忽略穿黑色T恤衫小组的传球活动。为了使这个活动更巧妙、更复杂化，两个小组围成一圈进行传球活动，所以观看者必须仔细观察。
视频过半的时候，一个打扮成黑猩猩的女子径直走进选手组成的圆圈里，不断做出捶击胸部的动作，然后又走开了。视频结束后，观看者的反应达到惊人的一致。当被问到他们是否注意到有什么不同寻常的事情时，至少有一半儿的观看者表示没有发现。他们根本没发现屏幕正中间的那只黑猩猩。当他们回看视频时才发现这只猩猩，他们惊呆了。这是怎么回事呢？
这一现象的技术术语是非注意盲视，西蒙斯和克里斯托弗·查布里斯在他们合著的《隐形的黑猩猩》一书中详细地阐述了这种现象。通俗点说，非注意盲视就是我们倾向于选择看到我们正在寻找的东西。这段视频给战略对话上了重要一课：如果我们的注意力落在其他地方，就很容易忽视正好出现在我们面前的庞然大物。拼图盒的靓丽图片战略对话需要参会人员在同一时间内吸收大量信息并从不同的资源和视角获得意见。但要想在应对适应性挑战方面获得进展，战略对话设计者不仅要为参会人员收集所有相关的数据信息，而且还要做更多的工作。当面对大量复杂且常常冲突的信息时，你需要采用聪明的办法引导参会人员的注意力。
就像这个词本身所表达的意思，设计是一种有力的聚焦策略，是一套关于思考的运作指示。大猩猩视频里的计数任务就是一种设计，因为它表明你的大脑需要聚焦哪些画面内容或不聚焦哪些内容。与这个任务不同的是，好的战略对话设计不仅使你的注意力集中在最重要的事情上，而且也点亮你的次要视线。
缺乏有力设计的战略对话就像缺乏拼图盒上的图案参考却使劲玩拼图一样。它也可能成功但相当费力。如果你曾经参加过漫无目标的战略对话，那么糟糕的设计环节很可能就是罪魁祸首。糟糕的设计会阻碍你发现变化的重要信号——那只做出捶胸动作的大猩猩——它可就在你的眼皮子底下。
对一位战略对话设计者来说，一项重要的工作就是设计（再设计）议题，从而引导团队的聚焦问题，进而开展富有成效的活动。资深专家设计议题的方式很像摄影师使用镜头的方式。当需要转变战略对话的焦点时，他们拉出镜头或改变色调。如果你的团队在一个问题上视野狭窄，那么你需要拓宽镜头。如果你们拥有大量的复杂信息，那么你需要缩小镜头。如果大家只看到面前的危机，你就需要帮助团队勾勒出机遇的美好框架。
在实践中，最好在沟通会议前明确你们的主要议题。这将帮助你们对内容做出更清晰、更聪明的选择——哪些内容应包含在沟通中，哪些内容应排除在外。
尽管如此，议题设计是复杂的。大多数专长议题设计的资深专家凭直觉，经过反复的尝试获取经验。当然，他们也遵循一些关键做法，这些做法能帮助你，使你的团队更迅速、更有效地达成共识。尤其下面的做法：拓展参会人员的思维模式、使参会人员变身思考、选择主要议题。本书的其他部分会很好涉及前两个做法，而本章重点关注最后一个做法：如何选择主要议题。
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——丹·罗姆 《餐巾纸的背面》的作者
★“我们已经见识了设计的力量，它能够迅速为我们带来更好的体验。这本书也为我们展示了设计如何改变我们的战略对话。”
——斯格特·库克 Intuit合伙人
★“如果工作中的沟通确实很重要该怎么办？这本书向我们展示了如何去沟通，它为激发创造力、驱动变革提供了可操作的模式。”
——亚当·格兰特 沃顿商学院教授，《施与获》的作者
★“这本书为我们展示了如何走出数据泛滥的会议模式，设计能够激发新观点的会议，帮助我们更好地改变。”
——南茜·杜阿尔特Duarte Design首席执行官，《共鸣》和《幻灯片艺术》的作者
★“人们说精神错乱就是反复做一件事并且期盼着不同的结果。我想说这种定义也非常适合典型的商务会议。如果你想精简会议流程、激发团队活力，从而解决真正的问题并创造全新的视角，那么这本书就是你需要的书。”
——丹尼尔．H．品克 《人性的销售》和《驱动力》的作者