说到界桩的事，还得从我妃妃说起。我妃妃名叫吴改儿，在她还没成为我妃妃之前，原本是张家的媳妇。从张家到薛家，一步之遥，一墙之隔，吴改儿究竟是怎样成为我妃妃的，她怎么又成了界桩这件事的主谋，其中就可敷衍出许多故事。
吴改儿坐在有三道“滴水”的牙床上，三天三夜未沾一粒饭粒子。
她将三尺白布搭在房梁上，挽了个套，然后披头散发地坐在牙床上开始苦思冥想。河里有水，坡上有绳，是一句用来诅咒别人去死的话。看来死的方式也很简单，要么投河，要么上吊。在此之前，吴改儿选择的是投河，却鬼使神差地被隔壁薛聋子从深深的水塘中救了起来。这个名叫薛聋子的人后来就成了我爹爹。吴改儿不甘心，难道自己连死的权力都没有了吗？万念俱灰的她把自己关在房间里，还是想着怎么个死法。这次她选择了上吊，只要把脖子往白布挽成的套里一伸，两脚一蹬，三魂七魄出窍，也就一了百了，任谁也救不了她了。一种对往后日子的无望，一种对阎久香的极端怨恨，使得吴改儿面对死亡显得异常漠然，且态度坚决。她甚至不再去想吊死鬼死后的可怕情形——凡是吊死的人，死后一脸铁青色，拖着长长的舌头，鼓着铃铛般的眼睛，到处游荡，甚至会成为孤魂野鬼而不能投胎——死了死了，死后的事也只能看事打事，走一步看一步了。
昏暗的房间里，弥散着一种死亡的味道，化解了白天与黑夜的界限。白布挽成的圈套非常刺眼。吴改儿忽然发现一只彩色粉蛾老是在眼前飞，她以为是眼花，抬起手臂挥了挥，再看，粉蛾比先前飞得更欢。
这只彩色粉蛾非常眼熟，一双大翅膀，黄白相间的斑点清晰可见，它忽高忽低，飞出许多重影。粉蛾身上满是成颗粒状的嫩粉，一边飞一边撒落着，嫩粉落下来变成一朵朵好看的小金花，看得人头晕。飞着飞着，粉蛾像钻过篱笆一样非常娴熟地就钻过了面前悬挂着的白色圈套，那对好看的翅膀像一双可人的小手，在圈套的另一边向她暧昧地招手，吴改儿想起身随它而去，终于没有鼓足最后的勇气。彩色粉蛾忧郁而愤懑地停在另一边，似乎在说：好意召唤你，你还不领情。吴改儿把目光收回来，懒得去理睬了。她的双手在牙床的扶手上拍过千遍，也拍不出个主意。吴改儿觉得已经没有什么不能割舍的了，只有这张牙床还有些念想。牙床整体看起来极像是一座缩小了的房子，牙床的四周有用上好木料镂刻成的人物图案，也就是传说中的“八洞神仙”，什么铁拐李、吕洞宾、韩湘子等。这些神仙们一眨眼便鲜活起来，使出了他们过海时的绝招——酒葫芦丢在水里成了条小船，拐杖扔在水里成了漂动的大圆木，尤其是那朵大莲花在水中如同一只大蝴蝶，能驮着人风一样地飘忽。让吴改儿想不通的是，这么多神仙围绕着自己，却没有给她带来一丝的好运，甚至连自己的丈夫都保佑不了。牙床的檐子用三层雕刻有荷花、莲藕的木板叠合而成，称为三道“滴水”。牙床两边有扶手，有抽屉。牙床的踏板做工非常讲究，两层阶梯，下床时，有下楼的感觉。虽然整张床都是用木板做成的，但也显得富丽堂皇。为了张罗她和张国忠的婚事，张家的老父亲对这个幺儿子宠爱有加，拿出压箱底的几十块大洋打了这么张床，这在当时是轰动十里八乡的事，好多人都借故来看西洋景。吴改儿喜欢这张床甚至超过了喜欢她的那个白面郎君张国忠。这种床吴改儿只是在听戏文时听说过。“有小姐打坐在象牙床上，思念起张公子泪流两行……”想不到自己今生居然也有福气拥有这样一张床，更想不到的是风光的日子像一阵风一吹就散，现在真的轮到她坐在牙床上思念丈夫了。
多年以后，在那场轰轰烈烈的“除四害、破四旧”的运动中，我混在面目全非的人群中，还亲眼看见过这张床。这张没有被洪水冲走的牙床，在一阵张牙舞爪的棍棒下，顿时便支离破碎了。如果要是能保存到现在，绝对是一件非常值钱的文物。
庚午辛未年的一场大水，把吴改儿的丈夫张国忠冲得没了影踪，而这张床却奇迹般地保留了下来。睹物思人，思人睹物，吴改儿又一次想到自寻短见，并不是只想做个样子吓唬谁。年纪轻轻就成了寡妇，无儿无女，这日子该怎么过呢。吴改儿闷在房间里的这几天，把过往的事梳子梳、篦子篦地想了个遍。自从她嫁到张家，嫂子阎久香就跟她成了死对头，她怎么也想不明白，侄女宝珍的死跟她有什么必然联系，嫂子阎久香却在背地里硬说是她吴改儿“克”死了宝珍。没有比这更为恶毒的栽赃陷害了，这让吴改儿有1000个理由相信，她丈夫张国忠就是阎久香亲手害死的。阎久香为了报复，把自己的小叔子张国忠推到了湖里。这个阴毒的女人狠得下心下得了手，完全能做出这样的事。
让吴改儿要以死相拼的是她的嫂子阎久香，让吴改儿决定无论怎样也要活下来的还是阎久香。
吴改儿越想越觉得有些不对头，她怎么能就这么不明不白地死去呢，她必须要与阎久香纠缠到底。她似乎明白了她要活下去的全部意义，那就是不能死在阎久香的前头，即便是斗不过阎久香，她也要赖着活下去，她要看阎久香这个恶人如何遭受天谴。
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