尼古拉斯·费恩（Nicholas Fearn）
毕业于伦敦国王学院哲学系，致力于向大众普及哲学，擅长发现隐藏在现代人司空间惯、熟视无睹的各种事件背后的哲学问题，为文生动风趣，观点新颖敏锐，各类文章常见于《星期日独立报》《金融时报》《观察家》《旁观者》《新政治家》等报章杂志。本书很好地体现了他的写作风格,自出版以来不断再版,并被翻译成德语、法语、西班牙语、意大利语、日语、韩语等12种语言在20多个国家出版发行。他的前一部著作《哲学：对最古老问题的最新回答》也已被翻译成包括汉语在内的多种语言出版。

在很多人看来，哲学是一门玄奥难懂，枯燥乏味，脱离现实生活因而没有多大实际用处的学问。果真如此吗？读完这本小书，人们也许会重新审视自己的观点。
本书的25篇文章短小精悍，从我们周围世界的真实事件出发，引伸到潜藏在事件背后的哲学问题，进而讲解西方思想史上的大师们对这些问题的独到观点。每一篇既是关于一位哲学家的生平与主要思想的精要介绍，而且是哲学观点如何关照现实世界的精妙体现。读起来，既不会感觉到哲学的沉闷无聊，还会发现，只要留心观察，生活中俯拾皆是可供玩味的哲理。
更重要的是，本书进一步阐释了那些哲学大师们在构建理论体系时所采用的丰富多样的思维工具和研究方法，如第一位西方哲学家泰利斯探索世界的组成元素所用的还原法，著名的芝诺悖论中所体现的归谬法，苏格拉底刨根究底的追问法，奥卡姆削繁就简的剃刀法，边沁一切以数学为原则的计算法，黑格尔承前启后的辩证法，等等。这些天才思想家独创的思维方式完全可以加以复制，运用到我们的生活中，并对我们的思维有所启发。

序言：如何像哲学家一样思考

　　西方有句俗话说：“与其学习交易技巧，不如学习交易本身”，然而对哲学家而言，有些“技巧”仍是相当重要的。理性思考需要在正确时刻运用正确的哲学工具，像是奥卡姆的剃刀、休谟的叉子，或者其他思想家提供的思考工具，等等。这群伟大哲学家所发明或发现的思想工具和研究方法，比起他们所建构的理论体系，或是用这些工具所解析的对象，工具或方法本身更能经得起时代的考验而卓然生辉。本书希望能带领读者从古代哲学家所提出的简单例子出发，穿越时空，一路踏上现代专业哲学家所运用的“标准”工具领域为止。最大的目的不仅在于发掘这群伟大哲学家的思想“内容”，而更要能够展现其思考“方式”。有些哲学家，比如奥卡姆和吉尔伯特·赖尔，他们留下的思考方法应用的范围较为具体；而另一些哲学家，如泰利斯与尼采，他们的思考方法在应用上则较为通范。因此，本书所谈到的方法并非巨细靡遗，许多伟大思想家也未收录其中。例如斯宾诺莎和莱布尼茨之所以未加介绍，并非由于他们的方法革新并不重要或无人继承，而是考虑到本书宗旨在于提供一般读者最有用、也最容易理解的内容。
　　学习如何运用伟大哲学家所倡导的哲学技巧，对于了解其学说内容帮助甚大。我们无须成为小提琴家即可欣赏维瓦尔第（Vivaldi，1678—1741，意大利作曲家、小提琴家）的音乐，但消化吸收知识的方式却与音乐欣赏之道大相径庭。作为能够思考的人类，任何知识若只是死记硬背而无法加以活用，似乎仍有不足。例如，要了解某数乘以七如何运算，问题不单是记住七的乘法表而已。许多小孩知道二乘以七等于十四、三乘以七等于二十一，等等，但除非他们能计算这些已知范例以外的各种情况，如十三乘以七、两百乘以七之类，否则便不能说他们懂乘法。学习者只有参与其中，才能获得真正的理解。不管任何事物，只有在我们能对其加以运用处理或触类旁通之后，才算真正知道，而本书的设计便是希望读者也能培养这种能力。此外，在阐明哲学家如何思考问题时，我希望一般读者注意到自己也能以类似方式加以思考。那些天才思想家有个共同特点，他们的思想具有完全的独创性，而同时也完全可以加以复制。以专业哲学素养构筑的思想方法并不一定需要哲学大师才能重现。虽然哲学著作本身有时会显得过于玄奥而难以理解，但背后用来建立理论的工具却往往相当简单，读者可以很快地加以掌握并进而对自己的一些想法有所启发。

目录
序言 如何像哲学家一样思考 / 1

泰利斯的井　一滴水中的世界 / 1
世上的一切，不管是金属、山脉、气体还是人类，皆可还原到单单一组属性。任何现象在经过还原后会变得更易掌握，也不再如此神秘，因为组成元素比起整个系统来说，更容易为人所理解。
普罗泰哥拉和猪　人是万物的尺度吗？ / 13
人人有权拥有个人信念，某些人的观点不会比其他人更正确。普罗泰哥拉认为猪只要有能力表达出来，就有权享有自己的意见，这样一来，似乎意味着他的学生付了一大笔钱受教的“意见”，居然未必比猪的意见来得高明。
芝诺和乌龟　归谬法的使用 / 25
阿喀琉斯跑多快都永远追不上乌龟，因为他每次赶上乌龟时，无论时间多短，乌龟都多少可以前进一些距离。归谬法不在论证某个观点是否正确，而是突显出某个论调若是成立，其结果将令人无法接受。
苏格拉底的探问　借由询问发现真理 / 34
若是立论能前后一致，那么就等于找到真理了。如果我去应聘保险公司的工作，自己却喜欢披头散发或穿鼻环舌环，要符合一致的意思便是说，要么彻底改头换面，要么另谋高就。
柏拉图的洞穴　类比和寓言的使用 / 42
有人主张黑猩猩等动物具有人类婴儿般的认知能力，所以应该享有我们给予孩童的同等权利。可是，重度智障者的心智功能不过如此，我们也未因此而将他们当作动物一般看待。适当的比喻有时能更轻松快速地掌握住重点。
亚里士多德的目标　生命的目的 / 55
一切事物都在朝着它的最终目的前进。眼睛的目的在观看，猎豹的目的在捕猎瞪羚，而橡树子只会长成橡树，绝不会变成枞木或苹果树。
卢克莱修的矛　假设的运用与范围 / 66
“二十年后我还爱她吗？”“如果他变老又变丑呢？”这类的假设情况不禁让人怀疑，我们是否改变了与那个人关系的变数，或者讲的根本不是同一个人。如果爱人变成完全不同的另一个人，问自己是否依然爱他显然毫无意义。
奥卡姆的剃刀　简单性的优点 / 74
某人再三推辞和你约会，可能是因为太忙，或太紧张而不敢见你。然而，最简单的解释，就是那个人对你没兴趣。如果有两种对立理论可以同时解释某一已知现象，较简单那个会略胜一筹。
马基雅维利的君王　诉诸人类的邪恶本性 / 81
许多伟大哲学家认为世人多半愚蠢，但马基雅维利反而认为，统治者应该假定民众是邪恶的，运气好一点的话才会同时又是愚蠢的。
培根的鸡　预言未来 / 89
有天早晨咖啡喝起来怪怪的，我们会认为是把糖误加为盐，而不会以为糖让咖啡变甜的能力在一夜间改变了。人类日常生活绝大部分事情，都有赖归纳性假设在运作。可是，凭什么我们相信太阳明天必然会和昨天、前天一样依旧升起呢？
笛卡尔的恶魔　怀疑的限制 / 97
我梦见我自己在做梦，在梦里我从梦中醒来，我如何分辨是“真的”在做梦，或者只是“梦见”在做梦？如果清醒时的一切都还是恶魔在欺骗我们，那我们对于“真实世界”的无能为力便与做梦时如出一辙。
休谟的叉子　如何串起荒谬 / 107
苹果落下而打破树下的人的额头，只告诉了我们某件事是跟着另一件而来，并未透露出前一件事“必然”导致后一件事发生。人类对于“必然”的信念根本不是推论，而只是一种不断观察后的习惯。
里德的常识　显明的哲学 / 117
常识绝不会叫人跳下悬崖、闯入蛇洞，或是纵身火窟。如果人类祖先抱持怀疑论的思想，在看到饥饿的狮子时，先停下来确定这头野兽的客观存在，而不是拔腿就跑，下场如何当然可想而知。
卢梭的契约　向虚构和幻想学习 / 128
英国的税收员会依“他被赋予的权力”，拿走你的部分所得，然后交给“女皇陛下的政府”，这种填写盖有国家印章的官方表格来缴税的方式，和一群人拿着棍棒闯入你家要钱，在本质上并没有太大差别。
康德的眼镜　将人类置于宇宙中心 / 138
我们看到的花园，是经过眼睛筛选后所接收的影像，不是真正的花园。我们永远无法了解物体被知觉前的“物自体”，人这种生物天生就戴着有色眼镜。
边沁的计算　以数学为道德指导原则 / 148
你答应处决一个无辜村民，便能救另外九个村民，碰到这种情况究竟该不该开枪？要是不愿意的话，只要把能够获救的人数不断往上加，我们终会在某一点放弃坚持，并接受“不可取人性命”并非绝对的道德准则。
黑格尔的辩证法　在冲突中发现真理 / 160
事物由于不完美，迟早会遭遇对立面的挑战，然后包含在正反两方中的部分真理，就会因对抗而体现出来。
尼采的锤子　打破偶像 / 169
尼采打造了一把哲学“锤子”，用来“试探”各种偶像，“用锤子敲打，好比音叉一般”，直到发出的回响证明它们不过是尘土为止。人类建构的至高无上真理—“偶像”，其背后基础不过是历史的产物。
青年维特根斯坦的镜子　可以显现，但无法言说的事物 / 181
当我们说“那只猫在垫子上”时，会知道是“那只”猫在“那张”垫子上，于是这种理解形成了语言与实在间的共同结构。这好比用尺把说的话与世界量一量，如果彼此相符的话，说的话便是真的。
老年维特根斯坦的游戏　从苍蝇瓶中逃走 / 191
语言游戏开始之前，人类因为有“生活形式”的共通性，所以能够轻易地彼此沟通，这是一种其他生物可能不熟悉的生活形式。因此正如维特根斯坦所说的：“如果狮子会说话，我们也无法理解。”
波普尔的玩偶　如何成为自己的最佳敌人 / 203
主张天鹅皆白的动物学家，应该把时间花在寻找黑天鹅上，因为一旦找到一只黑天鹅，不管之前找到十只或一万只白天鹅，原本的理论都是错误的。理论必须冒着被驳斥的危险，才称得上言之有物。
赖尔的大学　当事物整体大于部分之和时 / 212
报纸上的布什照片是由小黑点所组成，在小黑点中寻找布什毫无意义，即使是个别小点本身也并非缩小的总统，但整体小点却可构成总统图像。
图灵的机器　计算无法想象之物 / 222
某人和电脑分别处于不同房间，然后让那人在看不到对方的情况下提出问题。当然，他们只能用电子邮件互相沟通。假如询问者无法分辨谁才是真人，那么这部电脑便通过图灵测试，证明其拥有思维能力。
道金斯的大脑模仿病毒　观念如何为人类设想 / 232
大脑模仿病毒会像“疾病病毒”一样“感染”人类的心灵。当我听到某人用口哨吹一段动听的曲调时，这个曲调便“寄生”于我大脑中，然后传到别人脑中继续繁衍。
德里达和解构主义　观念的拆解 / 246
情人眼里出西施，所以未婚妻在我心中当然是“完美女人”，我的概念虽不可能是完美的，可是，这个不完美的概念却是我唯一拥有的概念，因此在这种意义下，我的未婚妻是完美女人，也同时“不是”完美女人。