《宝贝儿》的写作是根据作者出国多年的观察而来，书中人物都有原型，根据归纳，提炼，溶合而写成小说。书中展示了近三十多年来翻天覆地的变化，在这个使人眼花缭乱的世界上，有人在弄潮时攀上顶峰，下一刻却被淹没在万顷波涛之下，也有人险中求生，使尽种种手段，以求一己私利。总归到底，命运难测，苍天在上，历史明鉴，祸福自取。是写作本书的基本出发点。
阿贝会成功吗？作者在结尾出留下悬念，在今天的世界上，什么事都可能发生，可能与不可能就是一线之隔，取决于机缘，性格，更取决于命运。
《宝贝儿》主要讲述的是1959年到20世纪八九十年代的故事。主人公宝贝儿生于苏北平原贫困农村，却因机缘巧合来到上海与亲戚一起生活。她外表木讷，骨子里却非常倔强，事事自有主张，抓住机会绝不放手，不达目的决不罢休。这个从小被视为异类的姑娘以泼辣而旺盛的生命力，凭着亦正亦邪的手段和心狠手辣的作风，从农村来到美国，从乡下姑娘变成外商在华代理，出人意料地走出了一条令人艳羡的人生道路。与宝贝儿同在一个家庭长大的婷婷虽经历父母离异，但在父亲与后母组成的家庭里过着还算安稳的生活，但在被宝贝儿用不正当手段夺取保送大学的机会、意外怀孕、被人抛弃、婚姻不幸之后，性格和人生轨迹发生了巨大变化。她为寻找想要的生活来到日本，却又历经一系列打击，为生活所迫依附日本商人重津。两个姑娘的生命线在这里又一次相交。重津的父亲曾是侵华日军，在宝贝儿的家乡进行过一场屠杀，为偿还罪孽，投资中国，聘请宝贝儿作为代理。婷婷得知一切后新仇旧怨缠身，为阻止重津汇款给宝贝儿，将他杀死。
《宝贝儿》对这两位女性角色以及她们所在家庭中其他人物的生存、命运与心理状态进行了立体描绘，沉默和喧哗，卑微和显贵，温顺忍让和刻薄狠毒轮番出场，既写出了人的渺小无力，又写出了人的不安现状；既写出了女性屈服于男性社会的一面，又写出了女性拼命想解放自我的抗争；既有对美好情感的表现，也有对民族劣根性的批判。这本书不止写了一些生命的演变，一些地方的演变，也写了中国一段历史的演变。故事虽有传奇性，但植根于现实，有着明确的线索和逻辑；绵密的写实中，又超拔而出深邃的禅机。作者注重对平凡生活中不平凡经历与情感的挖掘，文中自有一股平常气，柴米油盐，生活琐事，细碎而贴切，可对人物心理变化的拿捏细腻精准，对人的生存状态的关怀，对人性和现实世界的思索拷问，使本书有了更为深刻的意义。
《宝贝儿》结构精巧，宝贝儿与婷婷两条主线交替出现，令人在对比中感叹命运诡谲世事无常；语言自然流畅，干脆利落，方言的运用使人身临其境。
棋盘镇坐落在苍茫的苏北平原上，一半水陆，一半洼地，历来是个没人会多瞧上一眼的小地方。巴掌大一块地儿，几处薄田，半干不涝，镇子颤巍巍地挑在两条河的交界处，像筷子挑起的一撮豆腐。说是镇子，其实就是个乡村集市。一横两竖三条街面，扳了手指满打满算只有六家破败狭小的铺子，不外是米行夹带酱园，布庄兼开染坊，鸡鸭铺头并收购鸭绒，杂货铺子外摆个果子摊儿，一律单开间门面，生意冷清。柜台里有个把伙计勾了头缩着背，两手笼在袖管里，下巴耷落地望着行人寥寥的街道发呆。
街上铺的石板，倒是上好麻石勒成，只是格局逼窄，三条街道宽都不过七八尺，长不满二十丈。看得出，这个镇子衰败有些年头了，沿街一排东倒西歪的平房，偶有一二间考究些的房宇，檐首饰有兽首飞禽，门前也有石鼓马当，只是多年未曾修葺，门窗朽坏，残破零落，檐瓦间杂草丛生。就是出大太阳的日子，一眼望去也是一派苍凉惨淡的景象。
地瘠人贫，四周那几百亩薄田，镇上五六爿店铺是负担不了一镇人的吃嚼的，当地唯一有些油水的行当是养鸭，镇子位于水陆交界，河浜众多，沟榘纵横，鸭群觅食于野外，膘水好，繁殖也旺。每当秋风起处，就有商贩从南京，镇江，徐州等大码头来收鸭，价钱自然是压得极低的。当地人只卖公鸭，把母鸭留着下蛋，生下来的蛋浸在盐水里，腌出来的咸蛋黄鲜红，筷子一挑一旺油。还有件生意是鸭绒，轻软暖和，旧时有钱人家制作枕头被褥及冬衣的必用之材。小贩撑了船一家一家收来，再转手买给鸭绒行，鸭绒行在后院辟了几间屋子作栈房工场，请了几个熟手师傅来加工，再卖到城里去就是个好价钱。
此地另一特产是苇子，河边近水，大片大片的白头芦苇摇摆起伏，乡人割来，编成笤帚，送到镇上去卖。每年溯风一起，芦花漫天飞舞，纷纷扬扬地洒在村头庄尾。水面上漂着一层棉絮般的白绒，檐间瓦缝中也像生了霉花似地，东一块西一块，斑驳如藓。
镇子西头倒是有一座古刹，庙名净莲寺，据地方志记载；庙建于清代康熙年间，是为了超度兵患动乱中的亡魂。供奉的是十一面观音菩萨，此观音有别于常见之观音像，共有十一张面容，佛像正面看去低首颔目沉静慈爱，另外十张镌在佛冠上面，喜悦安详悲切怜悯愁思动容各呈各态。据镇上老人说，净莲寺的菩萨是极为灵验的。只是当地民生不景，战争连年，连带寺庙也香火凋零，已经荒颓经年，屋漏墙倒，泥胎残破。庙中并无僧人主持，只得一个年老的庙祝，帚扫维持，又收养了一个弃儿，一老一少，住在庙后的两间破屋子里。
穷山恶水出刁民，地方一穷，必是民风强悍。棋盘镇也是如此，周围百把里都知道那个镇的人难缠。不过还有一桩事情，晓得的人不多，棋盘镇的人家——极为重女轻男。
这倒奇了！中国一直是个重男轻女的国家，从北到南都是，追古溯今亦然。但棋盘镇人只喜欢女小囡，丫头就是生得再丑，再黑不溜秋，也是爷娘的掌上明珠，生了女儿举家喜庆，灶上煮了猪头，门前放了炮仗，小人儿的额角头上点了红痣，裹成蜡烛包样，抱在手上拿给人看，毛丫头啊毛丫头，拍着哄着呵着护着，疼起来没个够。一户人家如果没有个女孩儿，简直头都抬不起，走在街巷中会被人戳脊梁骨。女孩子长大后，家里如果有什么分歧争执，最后一言九鼎拍板的肯定是这家的姑娘，已经嫁了人的闺女，回娘家来也拿三分主张。
许是当地穷僻，许是本乡男人窝囊，许是被宠掼娇惯了，棋盘镇上的女小囡们，眼睛都生在额骨上，不太愿肯嫁与本地人，一到年纪及笲，镇上的媒婆们就奔走忙碌起来，满世界地牵线搭桥，近有高邮南通，多走两步的到南京，上海，再远点的北京，广州，个把烧了高香的，嫁去香港也有。就是一时找不到合适的人家，女小囡也依然下巴朝天，并不肯随便地嫁鸡嫁狗。家里倒也不催，好像生了女儿就一定是东宫娘娘的命。
你不要斜了眼看人，人家的风俗如此。
仔细想去，所谓风俗，必定跟此地的风水有关。以前倒有个风水先生说过；棋盘镇的名字不怎么样；你不想想；棋盘原是个什么地方？是争斗打劫的地方，两兵相接，你死我活。再加此地的地形正是卦家所说的‘兵刃之地，血光之隘’，通季河由西向东，亭灵河斜斜地从北贯南，像两把出鞘的弯刀，剖瓜切菜似的把棋盘镇切成四辫，主大凶。
这世上的风水先生都是乌鸦托生，说好事，那是诳你，消遣你，看中你兜里的铜板，要说起坏事凶事来，瞧，一说一个准。
翻一下地方志，棋盘镇的历史上还真有过不少经历兵刀的记载；远说是三百多年前，多尔衮旗下的一支正黄旗骠骑兵，在扬州十日之后顺流劫掠，遇到当地人士抵抗，那些辫子兵凶性勃发，大开杀戒，如砍瓜切菜般地，一口气杀掉棋盘镇上六七成人口。好容易经过二百年修生养息，到了咸丰年间，又碰到太平天国起事，战火所至，地方糜烂。洪天王称都南京之后，李秀成的部队拱卫天京，驻兵在棋盘镇附近的地盘多年，说是天国太平，均田地，免税徭，实际上长毛捐税极重，极尽盘剥，以致民不聊生。及至同治元年的安庆之战，南京失守，苏北各地先遭败兵掠劫，后遇曾剃头的湘勇掩杀。一时兵匪难辨，刀枪所至，不分良莠，生灵涂炭，男人不是腿长脚快逃走，就是被抓了壮丁，稍有反抗就被拖去砍头。棋盘镇周围田荒屋毁，十室九空，几十年间只剩下老弱妇孺苦撑。休看草芥小民，生命力却是顽强，只要战事一有间隙，年成还将就过得去，便如蓬勃野草窜起，修葺屋宇，拾掇耕地，生儿育女。棋盘镇像株百年老树，一日被火薰灸，枝叶全枯，来年依然绽出新芽，渐然葱茏。
可想而知，要生存于如此凶蛮险地，如没几分刁顽劲儿，还真难以为继。
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