老人
　　一个深秋的午后，一位穿着考究的老人正沿着街道慢慢走来。他好像是散步后正要回家的样子，因为他那双老式的搭扣鞋上已经沾满了灰尘。他的腋下夹着一把带有金色把手的长手杖，那双黝黑深邃的眼睛平静地环顾着四周，有时向下眺望那座正沐浴在夕阳余晖里的城市。他的眼睛里仿佛还藏着那已然逝去了的全部青春，同时也与他那苍苍白发形成了奇特的对比。他似乎是一个外乡人，因为尽管有好些人会不由自主地对这双严肃的眼睛看上几眼，但向他打招呼的路人却是寥寥无几。最后，他静静地站到了一座山墙向街的高房子前，再一次向那座城市望了一眼，随后走进了门廊。伴着门铃声的响起，屋子里有人把朝向门廊的小窗洞上的绿色窗帘拉了起来，里面露出了一位老妇人的面容。老人挥着手杖向她打招呼。“还用不着点灯！”他说话的时候带着点南方口音。女管家就又把窗帘放了下去。老人随即穿过宽阔的门廊，然后经过一间起居室，那里的几面墙上立着放有瓷质花瓶的大橡木柜；接着他走进对面的一扇门，来到一个狭小的过道，这里有一道窄仄的楼梯通往后面楼上的房子。他慢慢地爬上楼梯，打开上面的一扇门，进入了一间中等大小的房间。这里非常安适静谧，有一面墙上几乎全是书架和书柜，另一面墙上挂着人物和风景画。一张铺着绿色台布的桌子上放着好几本打开了的书，桌子前面是一把放有红色天鹅绒靠垫的笨重靠背椅。老人把帽子和手杖放到了角落里，然后坐到椅子上，双手交叉，看起来像是在作散步后的休息。他就这么坐着，天色渐渐暗了下来；一道月光透过玻璃窗照到了墙上的画像上，这一缕亮光缓慢地移动着，老人的目光也不由自主地跟随着它。随后，这道亮光落到了一副镶嵌在朴素的黑色相框里的小像上。“伊丽莎白！”老人轻声念道，随着这一声呼唤，时间就产生了变化——他回到了他的青年时代。
　　孩子们
　　顷刻，一个小女孩的可爱身影出现在他面前。她叫伊丽莎白，那时差不多正好五岁，而他的年纪则要比她大一倍。她的脖子上围着一条红丝绸的小围巾，衬着那双褐色的眼睛，显得漂亮极了。“莱因哈特！”她喊道：“我们放假了！放假了！一整天都不用上课，明天也不用！”
　　莱因哈特把他已经夹到腋下的计算板赶忙放到了门后面，随即两个孩子便穿过房子跑进花园，又穿过花园门跑到了大草地上。这个出乎意料的假期对他们来说非常有用。借助伊丽莎白的帮助，莱因哈特已经在这里用草皮搭起了一幢房子，他们打算夏天的晚上就住在这里，可还缺一条长凳。这会儿他立马就开工了，钉子、锤子和必要的木板都已经准备好了。在他干活的时候，伊丽莎白就沿着围墙捡野锦葵的环形花籽放到围裙里，她想要用这些种子替自己做几条链子和项圈。当莱因哈特虽然敲弯了不少钉子但最后终于把长凳做好，再一次走到外面阳光下时，她已经远远地走到了草地的另一头。
　　“伊丽莎白！”他喊道，“伊丽莎白！”然后她就跑回来了，一路上卷发飘拂着。“快来，”他说，“我们的房子现在造好了。你应该已经很热了，快进来！我们就坐到新凳子上！我来给你讲故事。”
　　于是，两个孩子就一起进到屋里，坐在新的长凳上。伊丽莎白从围裙里拿出小小的环形花籽，用长线把它们串起来；莱因哈特则开始讲故事了：“从前有三个纺织姑娘……”
　　“哎，”伊丽莎白说，“这个故事我都能背了，你不要老是讲同样的故事呀。”
　　这样一来，莱因哈特就不得不把三个纺织姑娘的故事放到一边，转而开始讲一个被扔到狮子洞里的可怜男人的故事。“那是在夜晚，”他讲道，“你知道，黑极了，狮子们已经睡觉了。但是就算在睡觉的时候，它们有时也会打哈欠，把红色的舌头伸到外面来，于是这个男人就战战兢兢、害怕不已，觉得天已经亮了。就在这时，他的旁边突然出现了一道亮光，当他抬头往上看的时候，发现前面站着一位天使。天使向他招招手，然后就径直走进了岩洞里。”
　　伊丽莎白专注地听着。“一位天使？”她问道，“那他有翅膀吗？”
　　“这只不过是个故事而已，”莱因哈特答道，“世上根本就没有天使！”
　　“喔呸，莱因哈特！”她说道，紧盯着他的脸。但当他不高兴地看向她时，她就迟疑地问他：“那为什么他们老是这么说呢？妈妈和姑姑，还有学校里的人？”
　　“这我可就不知道了。”他答道。
　　“那你说，”伊丽莎白道，“难道也没有狮子吗？”
　　“狮子？当然有狮子！在印度就有，那里的佛教徒把狮子驾在车前面，就这样坐着车穿过沙漠。等我长大了我要亲自上那儿去，那里比我们这儿要漂亮几千倍，那里根本就没有冬天。你也得跟我一起去，你愿意吗？”
　　“愿意的，”伊丽莎白说，“可妈妈也得一道去，还有你的妈妈。”
　　“不，”莱因哈特说，“那时她们就太老啦，她们可不能一块去。”
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