一、化妆品的作用
化妆品是对人体面部、皮肤、毛发、口腔等处起到清洁、保护、美化作用的日常生活用品，化妆品在我国“化妆品卫生监督条例”中是这样定义的：是指以涂擦、喷洒或其他类似的方法，散布于人体表面任何部位（皮肤、毛发、指甲、口唇、口腔黏膜等），以达到清洁、消除不良气味、护肤、美容和修饰目的的日用化学工业产品。化妆品主要有以下四大作用。
（1）保护皮肤
清洁皮肤，保护皮肤。去除皮肤、毛发、口腔和牙齿上面的脏物以及分泌和代谢过程中产生的不洁物质。如清洁霜、清洁奶液、清洁面膜；清洁用化妆水、泡沫浴液、洗发香波、牙膏等。保护皮肤及毛发等处，使其滋润、柔软、光滑、富有弹性，以抵御寒风、烈日、紫外线辐射等损害，增加分泌机能活力，防止皮肤皲裂，毛发枯断，如雪花膏、冷霜、防裂油膏、奶液、防晒霜、发乳、护发素等。
（2）美容作用
美化皮肤及毛发，使其增加魅力或散发香气，遮盖瑕疵，美化容颜。如香水、睫毛膏、眉笔、眼影膏、粉香、胭脂粉、饼唇膏、摩丝、染发剂、烫发剂等。
（3）营养作用
补充皮肤及毛发营养，增加组织活力，保持皮肤角质层的含水量，减少皮肤皱纹，减缓皮肤衰老以及促进毛发生理功能，防止脱发。如人参霜、珍珠霜、维生素霜、药性发乳、药性发蜡、生发剂、乌发剂、各种营养霜、营养面膜等。
（4）防治作用
预防及治疗皮肤及毛发、口腔和牙齿等部位影响外表或功能的生理病理现象。如雀斑霜、粉刺霜、抑汗剂、祛臭剂、生发水、痱子水、药物牙膏等。
因此，化妆品的优质生产、严格规程和安全性都十分重要，很多国家对化妆品生产设备、生产场所、原辅材料、成品标准、卫生指标、安全性等都有严格的规定。
在化妆品中，特别是高级护肤霜中要求含有蛋白质、氨基酸、维生素、人参浸提液和各种植物萃取液等，这些为人体提供养分的成分又都是霉菌、细菌等微生物、增殖的根源，应引起重视，注意卫生指标及安全性。为了保护使用者的健康，规定在产品中不允许检查出致病菌，如绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌等。微生物生长繁殖的条件是适宜的碳源、氮源、pH值（细菌适宜pH值为6～8，而霉菌适于pH值为4～6）。因此，对化妆品的生产应与食品药品的生产一样，应严格选用合乎要求的各种原料、辅助原料，还应严格遵守操作规程。操作工人应注意自己的卫生以杜绝菌源。直接从事制备、包装的工人每年要进行健康检查，患有污染病或可能污染制品的病人，不允许从事直接接触化妆品的生产工作。对于所用的设备、工具贮器、管道等都要定期清洁、消毒。但要注意化妆品中某些金属离子有潜在的毒性，长期局部使用，有害物质将通过皮肤对肌肉、神经系统进行毒害反应。因此，应严格控制化妆品中重金属的含量，在一些国家对化妆品都要进行安全检查试验，试验的方法有：皮肤一次性刺激试验；亚急性试验；眼刺激性试验；过敏性试验；急性口服毒性试验；光敏性试验；贴敷试验等。
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