《晋书·孔群传》中讲了一个有趣的故事，孔群嗜酒如命，家里每年收入的七百石秫米全部被用作酿酒，于是有朋友劝其戒酒，说：“你没见酒店里用来盖酒甏的布盖，没多长时间就烂坏了吗？”孔群回答说：“公不见肉糟腌更堪久邪！”看来，中国有用酒糟腌食物、延长食物保质期、改良食物口感的历史至少也有一千五百年了。《水浒传》第二十一回：“却有郓城县一个卖糟腌的唐二哥，叫做唐牛儿。”宋代是中国城市经济和商品经济发展较快的时期，糟腌食品已经是食品商业的一个专门、独立的行当。
各地糟卤的配方和制法大同小异，主要是用高汤、酒酿、黄酒、砂糖、茴香、生姜、食盐等煮沸冷却即成，但把糟卤像酱油那样当作商品不知始于何时。清朝文学家袁枚（1716～1798）是钱塘（今杭州市）人，乾隆进士，任江宁等县知县，辞官后定居江宁（今南京市），筑园林于小仓山，自号随园。其《随园食单》讲：“糟油出太仓，愈陈愈佳。”《太仓洲志》中也讲：“色味俱佳，他邑所无。”估计清乾嘉时太仓生产的糟卤，已作为一种商品销售了。
太仓位于江苏省东部，北临长江，东面与今上海市宝山区接壤。元初建都大都（今北京市），为了解决北方粮食供应不足之困难，元政权推行“南粮北调“政策，即将江南的农业税一律实行实物税，直接征收稻米后北运，据《太仓州志》中讲：“元至元十九年（1282年），宣慰朱清、张碹等建议海漕，置海运仓于此。是时海外诸番，交通市易，谓之‘六国码头’。”粮食采取海运北上，于是须在长江沿线设置一些粮仓，先把征收的粮食集中在粮仓，再装沙船走长江口后沿近海北上。太仓就是元初设立的一个漕运粮仓，每年每月每日有船进出太仓，再分散到各地，甚至外国人也来贸易，于是太仓有“六国码头”之称，航运业促进太仓的城市发展和商业进步。虽然明初实行“海禁”，但漕运并未中止，只是改为运河运输而已，太仓依然是大粮仓、大码头，各家秘制的糟卤在太仓发展为商品，并通过航运分销全国各地也在情理之中。
据说，现在的“太仓糟油”（这是商品规范名，许多人仍习惯称“太仓糟卤”）仍使用传统工艺生产。制法：选优质糯米，按甜酒酿的酿制方法做成酒酿，再保持约一个月，使其继续发酵酒化，然后压榨取出酒液，配入丁香、白芷、甘草、陈皮、香菇、花椒、茴香、神衄（是一种添加药材制成的曲）以及适量的盐和酒糟，再封甏陈酿一年左右（陈酿的时间越长越佳），就可以作为商品糟油对外销售了。糟油是多用途调味品，可以像酱油一样用于红烧、清蒸、热炒、冷拌，有较好的解腥、增香、提鲜等功效，更多地用于糟醉肉类、蔬菜类食品。清代上海与太仓往来方便、频繁，不知当时上海的“糟钵头”是否使用了太仓糟卤。如今，上海一到盛夏，糟醉的猪爪、猪耳、猪肚、鸡块、毛豆均为应时食品，不少商家就直接使用太仓糟卤，我也使用太仓糟卤自制“糟货”。
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