处女航前夕，精于商道的白星公司总经理布鲁斯大做广告，使泰坦尼克号名气大增，许多人都以参加处女航为荣，船票很快就一售而光。
　　头等舱是身份和身价的象征，拥有带私人会客室的豪华套房和享用可观壮丽海景的高层散步甲板，专供当时欧美上流社会中的顶级人士享用。
　　这些人不是欧洲的王公贵族，就是美国的财富新贵。票价高达870英镑（合今天的63837英镑、近百万人民币），足够换一辆当时最豪华的轿车。
　　一张头等舱船票售价是30英镑（合今天的2200英镑、近3万人民币）。
　　二等舱的船票只要13英镑（约合今天的954英镑）。虽然和头等舱的价格差距如此巨大，但二等舱乘客其实水准不低，包括许多学者、白星公司自己的职员以及英美两国的典型中产阶级，都是它的目标客户。
　　尽管票价昂贵，却供不应求。亿万富翁约翰·阿斯特，矿业大王本杰明·古根海姆，著名的女富豪、社会活动家玛格丽特·布朗，著名记者威廉·斯坦德，白星航运公司大股东彼得·魏登纳的孙子哈利·魏登纳等等，都是处女航的乘客。
　　对于处女航，白星公司格外重视，总经理布鲁斯亲自登船，并选派了豪华的管理、技术团队，力争一炮打响，旗开得胜。
　　他挑选了在北大西洋航线航行几十年、最有航海经验的爱德华·约翰·史密斯担任船长。史密斯出生在工人阶级家庭，17岁开始与海打交道，风里来、浪里闯，胆子大又好学，练就了一身好本领，成为英国航海界著名的老船长。1904年之后，白星公司经常把大型船舶的处女航交给他，对他信任有加。本来，他已经60岁，正准备退休。可是，为了确保豪华客轮泰坦尼克号首航安全、顺利、破纪录，布鲁斯还是请他出山，并爽快地答应，这趟任务完成了，就送他回家颐养天年。
　　他邀请泰坦尼克号设计师托马斯·安德鲁斯随船航行，随时提供技术支持。别看安德鲁斯1873年出生，只有39岁，可是，他在造船厂已经干了20多年，从1907年开始，已经成为船厂设计部门的主管，主持设计白星公司的新船、奥林匹克级一号船奥林匹克号和二号船泰坦尼克号，是船舶设计界的后起之秀。从白星公司免费提供的A36头等舱待遇，就可以看出布鲁斯对他的重视程度。
　　此外，为了构建企业文化，布鲁斯还根据许多员工希望参加泰坦尼克号处女航的心愿，在15000名员工中，经过层层选拔，挑选出9名“劳模”作为“担保团”，一则参加首航，见证这一历史时刻；二则为航行提供各种技术保障。
　　前三天，风平浪静，泰坦尼克号出色的表现，让每一位乘客深感不虚此行，让每一位船员的脸上掩饰不住自豪感。
　　14号晚上，哈利·魏登纳还代表爷爷，特意为史密斯船长举办了一场晚宴，并邀请布鲁斯等贵宾参加。觥筹交错，衣香鬓影，充满悠扬的乐声、豪华舒适的大厅中，绅士淑女们谈笑风生，一派歌舞升平。安德鲁斯也榜上有名，但他忠于职守，忙于设备检查、故障处理，婉言谢绝了这一邀请。
　　一切都是那么的称心如意，唯一让史密斯船长感到有些美中不足的是，起航前夕，白星公司作出临时工作调整，把二副布莱尔调下了泰坦尼克号；布莱尔匆忙离开，无意间随口袋带走了一把非常重要的钥匙。如果新二副莱托勒有这把钥匙，打开柜子取出嘹望台上唯一一副双筒望远镜，嘹望员就可以看得更远一些。美中总有不足，这点小“插曲”，史密斯船长根本没有放在心上。
　　海空星光闪烁，是观赏夜景的好天气。史密斯船长满面通红，浑身散发出威士忌的酒香。他知道，自己心情爽快，今晚喝得有些高了，但没有醉。他站在驾驶室内，严格按照白星公司的规定，使泰坦尼克号以每小时22海里（约40．7公里）的保守速度，照直前进。他比谁都清楚，这次跑的是一条夏季航线，比较短，如果一切顺利的话，即使是这个速度，一口气跑下来，仍然可能完成总经理交给的任务，创下横渡大西洋的最快纪录。
　　史密斯船长还是清醒的，他选择的这条航线，在现在这个季节，冰山时常出没，对于泰坦尼克号是有一定危险的。但是富贵险中求，为了创造新的横渡大西洋纪录，夺得“蓝飘带”，冒点小险值得；以他的技术和泰坦尼克号的性能，是没有什么大不了的。
　　4月12日，泰坦尼克号曾经收到第一封冰山报警电报，史密斯船长决定向南修正航线，躲避冰山。他相信，以他的航海经验，这些冰山在这个季节漂不到那里；即使撞上冰山，以泰坦尼克号的吨位和坚固程度，冰山也会粉身碎骨；何况，泰坦尼克号的防水措施完美无缺，即使有几个舱室进水，也无所谓。
　　喝酒之后，有些疲倦。在离开驾驶室、前往船舱上床休息之前，他很负责任地命令：嘹望哨加双岗，嘹望员要集中精力、瞪大眼睛，发现险情随时报告……14日的夜里，海面上一丝风都没有。海不扬波，对于航行来说，是再好不过了；但有利必有弊，对于发现水中潜伏的冰山，却起到了相反的作用。
　　如果有风的话，嘹望员就会在比较远的地方，提前发现波浪拍打冰山发出的点点粼光。
　　大约22点50分，荷兰轮船公司客轮加利福尼亚人号报务员埃文斯按照船长命令，主动向泰坦尼克号报告冰隋：“我们周围都是冰，已停船。
　　坐标是：北纬42度05分，西经50度07分。”当时，该船与泰坦尼克号距离最近，只有十几公里。
　　但让埃文斯很憋屈，泰坦尼克号的回答是：“别妨碍我，我在同雷斯角（纽芬兰岛上的无线电站）联系。你打断了我的工作。”23点30分，报务员下班时间到了。加利福尼亚人号上唯一的报务员埃文斯关闭电台，回到船舱休息去了。
　　不久，加利福尼亚人号上的三副，看到了泰坦尼克号毫无顾忌地向前疾驶，非常奇怪，马上向洛德船长作了报告；洛德船长很是不解，为了提醒命令同伴预防冰山，他用摩尔斯灯光信号联络，但信号发了好几遍，泰坦尼克号没有一点反应，擦着加利福尼亚人号的身边，大摇大摆地朝着布满冰山的前方行驶。
　　后来，泰坦尼克号撞上冰山之后，发出了一封又一封紧急呼救电报，加利福尼亚人号报房因无人值班，始终不见应答。否则，加利福尼亚人号如能相救，泰坦尼克号悲剧将会降到最低程度。
　　23点40分，嘹望员弗利特突然发现，前方400多米处，有十几米高、“两张桌子大小”的一块黑影，以飞快的速度迅速变大。他立即意识到危险的出现，迅速敲了3下驾驶台的警钟，抓起电话报告：“正前方有冰山！”接听电话的六副穆迪话筒未挂，就通知了旁边的大副默多克。默多克本能地紧急下达了一连串紧急避险指令：减速、左满舵、停船倒车。但谁也没有想到，船速高、惯性大、难掉头，一切都为时太晚了。泰坦尼克号摇晃着巨大的身躯，不是太情愿，又没有办法拒绝，它的右舷弓“半推半就”地，与冰山做了深深的一吻。
　　这一吻是致命的。
　　这座在海上游荡多日的冰山，“为伊消得人憔悴”，寂寞难耐的“冰美人”需要的就是泰坦尼克号“火热的心”。
　　当泰坦尼克号半推半就地投入了它的怀抱，它欣喜若狂，好像饥不择食的饿狼，对准大象的肚皮，狠狠地咬了一口，顿时，山嘴仿佛锋利的牙齿，在泰坦尼克号右舷划开了一道长口子，三个底舱和两个锅炉房的铁蒙皮全被割裂。
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