一部扣人心弦的历史传奇！
一部风格独特、风光旖旎的社会风俗画卷！
一部揭示民族心灵秘密的心灵史！
◆王安石是中国十一世纪伟大的改革家,他年轻时屡屡到*基层的地方感受民生疾苦。宋神宗久慕他的改革思想和雷厉风行的作为，大胆启用他，形成轰轰烈烈的大变革。但是，改革触动了皇族为代表的整个贵族阶层的利益，王安石受到巨大挫折。春天的歌声充满生机，料峭的春寒增加了春天的绚丽！
◆司马光尽废新法，年轻的皇帝成为皇太后和一群大臣手中的玩偶；曾经误会王安石的苏轼挺身而出，积极为新法辩解，一次次受到打击。苏轼在杭州变通社会，访贫问苦，造就出如诗如画的西湖风景；当他离开时，如潮的杭州百姓自发举起百里长的“万民伞”，依依惜别。改革的春潮有高有低，犹如苏轼的人生跌宕起伏，大喜大悲，才更显壮美！
◆公元960年，和平转化成的宋王朝打开了历史新篇章。宋王朝吸取其他朝代攀王夺位的教训，选择了一种文化发展战略，提出了“扬文抑武”的口号，对文化给予高度重视。
文化是由政治作保证，宋代开国引起对文化尊重，出现了以誓言形式的文化规范。重视文化、科学知识成为普天下的共识。宋代文人即使也受过苦难，但他们的生存条件和社会地位得到了提高，像欧阳修、王安石等人不仅思想光照，活得自在，也得到了参与朝野的权利和地位。
宋代有着丰富的节日生活，婚俗、酒俗与茶俗、勾栏瓦舍、填词、绘画等空前发展。从**决策人参与文化活动，让文化成为合理性和必要性，提高文化软实力，避免了很多政治风险；同时，政治空间对艺术文化的尊重与信任，形成了全社会对艺术、思想和创新的高度重视。北宋大儒张横渠有言：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”这四句话*能表达出当时文人儒士的襟怀，也*能彰显其器识与宏愿。
宋代的文化领域之广、文化自觉与被尊重，或多或少都超过了唐代，宋词及绘画的繁荣就是证明。只是由于后来专政失衡，国防安全缺失，政治建设失去了应有的作用和活力，才使得宋代走向不归路。
大宋王朝，重视文化艺术，科学技术迅速发展，其疆域远不及汉唐，而其财富却占据当时全世界的百分之八十。宋神宗时代，因为王安石他们的改革而形成鼎盛！政治清明，达到宋朝也是十一世纪全世界社会经济发展较高水平。大宋东京是当时全世界较大的都市、最繁华的地方；唐宋八大家中宋六家欧阳修、王安石、曾巩、苏洵、苏轼、苏辙，还有包拯、梅尧臣、司马光、文彦博、范纯仁、黄庭坚、米芾等等，群星灿烂，皆在这一时期出现！这一时期的社会生活丰富多彩，文化高度繁荣，是中国文化发展的黄金时代；这是一幅活生生的清明上河图。
仁宗末年，积弊甚众，改革的呼声正高，年青的王安石不愿做朝廷之中的等闲，而是日夜盼望着大显身手，去革除时弊。他受到包拯、欧阳修和梅尧臣等人的厚爱，勤奋思索，认真研究历史和现实，并做出了可喜的尝试。神宗赵顼久慕王安石，大胆起用他，很快使天地一新，一批年青的才俊高举新法大旗，风风火火。此堪称杨柳春风时节！尔后，历史进入哲宗时代，司马光尽废新法，朝廷进入党争，一片混乱，国家危在旦夕！
改革是永远的事业。改革者面对的除了千千万万的旧势力，还有他们自己。战胜自我，更为艰难。
一、惺惺惜惺惺
成群的飞雪涌向东京，挟裹得人透不过气来。改元嘉祐之后，天公并未给大宋带来几多吉祥。春天官府修成了六塔河，引来了黄河水，可是就在当天晚上，六塔河就决了口，淹死了百姓无数。修六塔河的主事李仲昌被流放英州，但却仍解不了天怨，平不了民愤；自五月起，京城中大雨不止，房倒屋塌无数，街道上以筏渡人。
这密密麻麻的雪花，合该是来讨债的冤魂吧！
包拯的眼窝又黑又青，狠狠地望着庭院内漫天的飞雪，一滴冰凉的泪在脸颊挂了许久，他回了一下神，伸出袖笼狠狠地擦去，脸颊儿刮擦的生疼。
听群牧司的年轻人说，苦就苦吧，如今天下几乎是家家有丧，眼看该过年了，衙门都要放假了，还是备上爆竹，备上烧酒，好好崩崩霉气，洗一洗晦光，祈求个天下太平吧！包拯想想也就同意了。恰逢高府到群牧司来慰劳，送了一些家酿的美酒，顺便让群牧司上上下下热闹一番。包拯于是让人多置办一些爆竹，希望来年儿换个新气象。
群牧司的庭院内，雪地上铺着厚厚的爆竹皮屑，红红绿绿地烁疼人眼。
酒宴开始时，包拯默默地在地上倒下三杯酒，心中念叨：“天下百姓，那些尸骨遍野的人儿，这酒，就算祭奠你们吧！天下父老们，包拯请罪了！”他一边着人把官妓要唱的词曲详细过目。仆从拿过来词谱册，他翻了又翻，大多是李煜的《玉楼春》、《虞美人》、《相见欢》之类的艳曲儿，遂猛抓起往地上摔去。好半天，他才意识到自己的失态，回过神，换了语气，温和地对仆从说：“《玉楼春》！记住，不是李煜的‘晚妆初了明肌雪’，是钱惟演的‘城上风光莺语乱’。就要这个！”
众人不知包拯是何意，只知齐声叫好。歌儿如烟，袅袅从乐曲中飞起：
城上风光莺语乱，
城下烟波春拍岸。
绿杨芳草几时休，
泪眼愁肠先已断。
情怀渐觉成衰晚，
鸾镜朱颜惊暗换。
昔年多病厌芳尊，
今日芳尊惟恐浅。
王安石听着，猛地瞪大了双眼。他从欧阳修那里知道，明道年间，吴越国王钱俶之子钱惟演因刘太后故，罢相隐居，写下这首词。自此，钱惟演每餐必饮，每饮必醉，醉时即让歌妓唱这“今日芳尊惟恐浅”，直唱得满面儿都是热泪。钱家后院的小阁中，有一位老妇，是钱亻叔宠爱的妾，听到这首词时，说钱惟演作的是一首挽歌，命当不久矣。果然，不出几日，钱惟演就辞别了人间。包大人理应知道这段往事，为何在这种场合，点下这样不祥的词曲呢？
窗外的雪继续飞舞着，五颜六色的爆竹皮屑又被埋在苍白的雪被下。四周的树木被雪裹着，如一根根幡棍。
王安石明白了，这是包大人的良苦用心。今年百姓遭灾甚重，包大人是在祭奠那些四野风雪中倒闭的冤魂们。他不觉向包拯投去温暖的目光，而此时，包拯正面带愁容，一边用手轻拍着几案，强装出一副与人同乐的样子。
一曲终了，换上两首词，是梅尧臣的《苏幕遮》和欧阳修的《少年游》。众人以掌击节相合，同声唱着，唱到“落尽梨花春又了”一句，一个个在悠长的旋律中东倒西歪；待唱到“满地残阳，翠色和烟老”，座中有几人唏嘘不已。唱到《少年游》时，宴中气氛改换了许多，座中才有了欢声。这两首词是梅尧臣和欧阳修相和之作，春二月时，欧阳修自契丹还，曾上《论修河第三状》，极力反对修六塔河。若当时若真是准了欧阳修的“状”，六塔河恐怕也不会造成这么大的灾难，天下也不会有恁多冤魂了。
欧阳大人，此刻，你该无恙否？
……
第一章 惺惺惜惺惺
第二章 太常博士
第三章 州桥夜语
第四章 北国的春天
第五章 颖王府
第六章 锋芒
第七章 如歌的春潮
第八章 杯中的阳光
第九章 花雨
★高有鹏的叙述语言有一种莎士比亚化的诗意，如“春天是婴儿的哭啼声，每声都激荡着年轻的心——这是生命的宣言，它无拘无束。”这样就给重质的历史小说的写作增加了一种轻盈而又细腻的特质。“耳旁还是如潮的歌声，一声声颂扬、赞美的话语，此时都化作退离堤岸的浪花远去了。他的心岸上，燃起一堆堆篝火”，进入意识领域的语言总是能用恰当的隐喻表达。
★文学性与历史性的处理长期以来一直是困扰历史小说的一大难题，高有鹏则通过诗意般的语言破除了这一困境，很好地将两者融为一体。就语言来说，诗化的语言，精炼、生动、唯美、质感，非常契合那个文风炽盛、诗词弥漫的时代，与那些很多本为大文人的主人公们相得益彰。文采飞扬、辞藻优美，许多段落在读的时候隐然有一种散文诗的美感，大量诗词的穿插使用更是加剧了这一特色。
★这部小说在思想艺术等诸多方面都有非常突出的表现，但最为笔者看重的是，高有鹏在作品中对于“人学”的追求，应该说，这部小说与很长一段时期以来的历史小说存在着巨大差异，集中表现在，作者对历史中的“人”的一种特殊的关注，即他在书中要塑造一些能称得上“大写的人”的新的历史人物形象，告诉我们什么才是“真正中国的脊梁”。对此笔者以五“气”来概括、命名，即“民气”、“人气”、“正气”、“清气”、“豪气”。
★在异军突起的当代历史文学部落里，高有鹏是颇为引人注目的一位，这与他身兼学者与作家的双重身份有关。他首先是知名的民俗学家和民间文学研究专家，一直以来，栖身于历史悠久的知名大学学府中，潜心研究，著作等身；同时，又不同于一般埋头书斋的学者，他目送归鸿，手挥五弦，思接千载，逸兴遄飞，沉潜历史，相友古人，从事于大型历史题材小说的创作。
★高有鹏小说的另一个重要追求是探索历史的繁复性，它在形式上具有中国画散点透视的特点——在微观的层面上，它是聚焦的，带有鲜明的写实特征；就整幅画面而言，它又是“写意”的。在小说人物的塑造上，作家有意地在王安石、苏轼、欧阳修、赵顼等人物之间进行视角转换，形成了“众星捧月、众声喧哗”的复调效果。在王安石视角的叙事中，苏轼等人被叙述为改革的阻碍者或反对者，而在苏轼视角的故事中，王安石也褪尽了改革者完美的光芒，呈现出好大喜功的历史面貌。作家正是在这种看似矛盾冲突的叙事中，悉心寻找历史种种微妙的关节，有效突破了某些传统历史小说叙事的偏执。