“乡亲们，快让家人回来收麦吧，没事了！”
“皇军不杀人！”
“皇军是争地盘，争老百姓的，不杀人！”
“……”
就这么一直喊到村外的田埂、地头。文卓的白色小纺长衫和保长的黑色油绸短褂在风里抖个不住，阳光下十分显眼。
老根一边喊一边在心里打鼓，他拿不准自己这么做会有什么后果。眼前是大片黄熟的麦浪，穗头饱满欲坠，似乎一碰就会炸开，真是喜人啊。又是一个丰收年！老根激动起来，仿佛看见粮行的箔篮里正跳动着一片金黄，一斗斗的麦子如晶莹圆润的珍珠，源源流入谷仓里……他心里安定了，不再打鼓，喊得更起劲了。
陆续有人从躲藏处跑出来，磨了雪亮锋快的镰刀，一头扎进自家的麦地里，唰唰唰就割起来。所到之处沉甸甸的麦穗们齐齐躺下，再用麦秸捆成捆，扎扎实实地暾在了麦茬地里，也扎扎实实地礅在了主人的心里。
第二天更多的人走进麦地。更多的人家飘起袅袅炊烟。曲河街渐渐从多日的死寂里缓过些生气来，空气里战战兢兢地浮荡着一丝富足安泰的意味。那是麦收时节特有的。粮行灶房里掌锅的四婶儿，两个行腿汤大宝、张栓柱，还有几个地里的长工也陆续回来了。汤家的几百亩麦子终于赶在掉粒前开镰了。
这天晚饭后，文卓把老根叫进前院堂屋，说有事相商。老根一进屋，文卓就关严了门。八仙桌上已沏好了两碗茶，文卓看着老根呷了两口，才开口说，“根叔，我想去小刘庄把他们娘几个接回来。”
老根想了想，一脸谨慎地回答，“可早了点?等等吧。”
文卓说，“我看没事。邹保长、杨联保他们都拍胸脯打了包票。日本人都驻扎柳孜城小半年了，与地方商贾乡绅们一直相安无事。人生地疏的，没人帮衬他能驻得长久?”
老根点点头，“说得也是啊。可看他们那天又烧又抢的也怪吓人。依我看就稍等两天，反正又不指他娘几个干活。你定吧。”
文卓脸上露出一丝不悦，但不打算再坚持。就说，“那就等两天。还有个事得劳烦你。”老根赶紧做认真倾听状。文卓起身给老根的茶碗里添了些热水，远兜远转地说，“那个，根叔，你肯定知道，咱曲河老辈子不光叫曲河是吧。”
老根一下子猜不透这个晚辈大东家的意图，就如实回答，“知道，不还叫牌坊街吗。好像是光绪帝那会儿给咱街立了个牌坊。说是邹姓一个媳妇，十六岁嫁过来，十八天就守了寡，守了一辈子……”
“就是。远近都知道，咱一街都光彩呢！”文卓赞许地插话，“我老爷活着的时候常说，汤邹两大姓，汤家什么都不输，就这牌坊的事低人一头！”
老根没说话，但已从文卓的话音里听出了点什么，他的心莫名地紧缩了一下。文卓似乎看透了老根的心思，决定单刀直入。“老二家的事要传出去，咱可就不是低人一头了，唾沫星子就把咱粮行淹了！”
沉默了一会儿，老根觉得自己该说句话了，于是说，“那，咋办?”
文卓叹口气，压低了声音，语气却加重了，“还能咋办！你看她那样子，也活不多久了。趁这兵荒马乱的，还不如成全了她，也成全了咱粮行！”
一股凉气从后脊梁漫上来，老根的头皮直发爹，两只混浊的小眼睛里充满了恐惧和慌乱。文卓感知了老根的反应，但不为所动，胸有成竹地继续说，“你再想想吧，利落点。这事只有交给你我放心。明儿个一早我就上柳孜城办事，年轻的全部下地抢收，四婶儿下半天也去拾麦。”
老根张了张嘴，但什么都没说。他太了解这个本家侄儿了，意志如铁，认准的事撞上南墙也不回头。他知道自己已被锁定，挣脱不掉的。这事与小刘庄接人不一样，已没有商量的余地，这是命令。老根是个能掂出轻重的人，所以老二媳妇的事他才一直装糊涂，避免掺和。没想到还是给牢牢地粘上了。
……
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