《视觉天下·百科知识丛书·遥远的风景：宇宙奇观》将会带你一起去“探索太阳系”揭开太阳的神秘面纱，“解析八大行星”详尽分析八大行星，逐一“评头论足”，让你对我们的“家园”和“近邻”有一个更全面的了解；“星空的奥秘”汇集了宇宙中诸多天体的各种奇特现象，以及人类探索宇宙的诸多发现和疑惑；揭秘“外星人与UFO”，向你展示人类与外星生命体近距离接触的奇闻逸事。
　　《视觉天下·百科知识丛书·遥远的风景：宇宙奇观》是一本为小读者量身定做的有关宇宙的科普图书，《视觉天下·百科知识丛书·遥远的风景：宇宙奇观》全面介绍了宇宙大家族中的不同成员、各种变幻莫测的天文现象及许多鲜为人知的奇闻趣事。浅显易懂的文字配以生动精美的图片，打破了以往科普图书沉重，枯燥的特点，使小读者在掌握丰富知识的同时，有种宛如在太空邀游的切身感受。

　　太阳系由内往外数的第四颗行星是火星，属于类地行星，在西方称为战神玛尔斯，中国则称为“荧惑”。火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、砾石遍布，没有稳定的液态水体。二氧化碳为主的大气既稀薄又寒冷，沙尘悬浮其中，每年常有尘暴发生。火星的两极确有水冰与干冰组成的极冠，并且会随着季节消长。
　　探索火星面貌火星是距太阳第四近，太阳系中第七大的行星。公转轨道离太阳227940000千米。火星在西方得名于神话中的战神，或许是由于它鲜红的颜色，所以火星有时被称为“红色行星”。在希腊人之前，古埃及人曾把火星作为农耕之神来供奉。后来的古希腊人把火星视为战神阿瑞斯，而古罗马人继承了希腊人的神话，将其称为战神玛尔斯。北欧神话里，火星是战神提尔。中国神话里火星又称“荧惑星”，是一个预言亡国和灾难的妖怪，由于火星呈红色，荧光像火，在五行中象征着火，它的亮度常有变化；而且在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以我国古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光，离离乱惑”之意。火星在史前时代就已经为人类所知。由于它被认为是太阳系中人类最好的住所（除地球外），它受到科幻小说家们的喜爱。但可惜的是那条著名的被罗威尔“看见”的“运河”以及其他一些什么的，都只是虚构的。
　　火星的两极永久地被固态二氧化碳（干冰）覆盖着。这个冰罩的结构是层叠式的，它是由冰层与变化着的二氧化碳层轮流叠加而成。在北部的夏天，二氧化碳完全升华，留下剩余的冰水层。由于南部的二氧化碳从没有完全消失过，所以我们无法知道在南部的冰层下是否也存在着冰水层。
　　这种现象的原因还不知道，但或许是由于火星赤道面与其运行轨道之间的夹角的长期变化引起气候的变化造成的。或许在火星表面较深处也有水存在。这种因季节变化而产生的两极覆盖层的变化使火星的气压改变了25％左右。但是最近通过哈勃望远镜的观察却表明海盗号当时勘测时的环境并非是典型的情况。火星的大气现在似乎比海盗号勘测出的更冷、更干了。
　　冰与水的交际一般来说，在火星的低压下，水无法以液态存在，只在低海拔区可短暂存在。而冰倒是很多，如两极冰冠就包含大量的冰。有人声称，火星南极冠的冰假如全部融化，可覆盖整个星球达11米深。另外，地下的水冰永冻土可由极区延伸至纬度约60。的地方。因此推论会有更大量的水冻在厚厚的地下冰层，只有当火山活动时才有可能释放出来。史上最大的一次是在水手谷形成时，大量水释出，造成的洪水刻画出众多的河谷地形，流入克里斯平原。另一次较小但较近期的一次，是在五百万年前科伯洛斯槽沟形成时，释出的水在埃律西姆平原形成冰海，至今仍能看见痕迹。对于火星上有冰存在的直接证据在2008年6月20日被“凤凰号”探测器发现，凤凰号在火星上挖掘发现了八粒白色的物体，当时研究人员揣测这些物体不是盐就是冰，而四天后这些白粒就凭空消失，因此这些白粒一定是升华了，而盐不会有这种现象。
　　并且，在火星全球勘测者所照的高分辨率照片中就显示出有关液态水的存在。尽管有很多巨大的洪水道和具有树枝状支流的河道被发现，还是没发现更小尺度的洪水来源。推测这些可能已被风化侵蚀，表示这些河道是很古老的。火星全球勘测者高解析照片也发现数百个在陨石坑和峡谷边缘上的沟壑。它们趋向坐落于南方高原、面向赤道的陨石坑壁上。因为没有发现部分被侵蚀或被陨石坑覆盖的沟壑，推测他们应是非常年轻的。有个特别引人注目的例子。短短6年，这个沟壑又出现新的白色沉积物。美国航空航天局火星探测计划的首席科学家麦克·梅尔表示，只有含大量液态水才能形成这样的样貌。而水是出自降水、地下水或其他来源仍是一个疑问。不过有人提议，这可能是二氧化碳霜或是地表尘埃移除造成的。另外一个关于火星上曾存在液态水的证据，就是发现特定矿物，如赤铁矿和针铁矿，而这两者都需在有水环境才能形成。2008年7月31日，美国航空航天局科学家宣布，凤凰号火星探测器在火星上加热土壤样本时鉴别出有水蒸气产生，也有可能是太阳烤干了，因为火星离太阳近，从而最终确认火星上有水存在。
　　2000年，一块火星陨石是美国于南极洲发现，编号为ALH84001的碳酸盐陨石。美国国家航空航天局声称在这块陨石上发现了一些类似微体化石结构，有人认为这可能是火星生命存在的证据，但有人认为这只是自然生成的矿物晶体。但直到2004年，争论的双方仍然没有任何一方占据上风。“维京号”或“海盗号”曾做实验检测火星土壤中可能存在的微生物。实验限于维京号的着陆点并给出了阳性的结果，但随后即被许多科学家所否定。目前来说这些是正在进行中的争议。由于火星同其他行星相比，火星最像地球，所以，将来人类若对外星移民，它很可能是我们的首选地点。而现已证明火星上曾经确实存在水，且有可能曾经有过生命出现。
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