杜玉亭，山东茌平人，1935年1月29日生。7至12岁读小学。1947年底参加中国人民解放军，至1951年在中共中央西南局工作；1954年考入云南大学历史系；1958年毕业分配到中国科学院哲学社会科学部民族研究所工作，1962年晋助理研究员；1975年调云南大学《思想战线》编辑部工作，1977年调云南大学历史研究所（该所1980年归新建的云南省社会科学院），1979年晋副研究员；1983年晋研究员，并任云南省社会科学院主持工作的副院长兼民族学研究所所长至1986年；此后专心学术，深入人文田野耕耘至今。发表论文百余篇，著作十余种，内中不乏新说。所撰《基诺人的民族识别报告》1979年被国家确认，中华民族大家庭的成员从55个增为56个。所撰中泰关系的论文在国内外反响良好，改变了西方学者影响近百年的“大理泰国故土说”。提出并实践“深入一个民族，联系一个地区，研究一个命题”的科研方法，培养出一批有造诣的社科人才。1984．年获国家有突出贡献的中年专家称号；2006年5月9日经媒体公示公投获云南社科界仅有的“兴滇人才提名奖”。
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