与传染性疾病抗争的重要性已经引起国际关注，它将为一个结合医学与其他学科以及科学技术(特别信息技术、纳米技术以及生物技术)的多学科方法提供机会。实际上，已有专家预测，未来将会诞生上述技术与认知、行为科学相结合的学科。科学界和世界领导者必须携手努力，将知识加以应用来改善地球当前的状况，而本书中讲述的传染性疾病与海洋环境之间的关系为这一前景提供了一个典范。
在21世纪，关乎全人类健康的一个重大问题是人类活动和商品在世界范围内的流通。在过去的半个世纪里，国际旅游业飞速发展，每年有超过50亿人到异国旅游，这种快速增长期是从20世纪90年代中期开始的。世界已经变成了一个全球性的整体。因此，从地球上成功消除疾病的想法已经显得过于单纯。传染性疾病是一个不断变化的问题，气候变化也将会影响有环境敏感性的疾病。气候模型中的识别信号能够为公众健康监测提供一种预见性的方法。因此，密切关注海洋在人类健康中扮演的角色能够为疾病提供一种新的预防手段。
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