海星的解剖结构。你的第一个任务是找到一个活海星。因为海星必须整个浸在海水中才能存活，你必须在浅水里寻找，在退潮以后的水洼里，尤其是在岩石旁边的水下。别忘了找找桩子、码头和船坞附近。先把你的双手完全浸湿，捡起海星，放在手心里，带刺的一面向上。不用害怕，它们不会咬你或者叮你。现在，用你另一只手的手指揉揉海星的背。你感觉到的那些突起硬块是海星骨骼的一部分。如果你轻轻地捏海星的“手臂”，你可以感觉到那些碳酸钙的骨板结构，海星因此正式被归类为棘皮动物。这个内部结构也能帮海星防御其他捕食者。
　　保持海星的姿势不变，你可以很容易地看出它的辐射对称结构和代表性的棘皮。这种辐射对称的动物有车轮状的解剖结构，有一个中心圆盘，或者叫作轮轴。
　　海星的眼睛。通过一个高倍的放大镜，小心地观察5条“手臂”的尖端。你可以看到针尖大小的红点，这是海星的眼睛。尽管不能看见物体，但海星的眼睛对光明和黑暗很敏感。如果你看过海星如何移动，你就会理解为什么这些眼睛会长在“手臂”的尖端，而不是在所谓的“头”上。
　　海星小螯的运动。把海星翻过来，有刺的一面冲下，放在你手臂有汗毛的地方。过几分钟，慢慢地拉这个动物。你能感觉到那些叉棘，也就是我们所说的小螯在工作吗？如果你愿意，你可以放一片木头或者一个棉球在海星有刺的一面。过几分钟，缓缓地拉那木头或者棉球。发生了什么？
　　把海星放到一个盘子里，浸在海水中。撒一点沙粒在这动物的背上。那些沙粒怎么样了？你能看到那些小螯在工作吗？它们移除残渣，清洁表皮腮的功能对海星的健康至关重要。
　　筛板。看那个突起的圆盘，就在海星有刺上表面的中心（它有时是黄色，有时是橘色），这就是筛板。用你的放大镜观察那上面的小孔，它就像滤茶的筛子。这个盘是海星水管系统的重要组成部分，海水就是从这里过滤进入身体，进而进入水管系统的。如果你观察了不同种的海星，你可能会注意到这个盘的颜色不总是相同的。筛板颜色只是不同种海星之间的差别之一。你能找到多少种不同的海星？它们都长什么样子？有怎样的不同？（不同种海星的信息请参见章节备注1。）
　　管足。把海星翻过来，这样你就能看到那些小小的管足。它们的运动和彼此之间的位置是怎样的？另一个观察管足的方法是把海星放在透明的潮湿表面上，这样你就可以看到这些管足的运动了。当海星移动的时候，观察这些管足。它们的移动有规律吗？在你的实验笔记里记录一小段你的观察。
　　测量海星的臂长。再次在海水中浸湿你的双手，把海星的棘刺那一面向上放在手心里。它有多少个辐条（手臂）？测量每条手臂的长度，从中心圆盘到辐条尖端。最长的手臂有多长？最短的手臂有多短？有多少条手臂是短的？同种的海星短臂的数量是相同的吗？如果你能找到其他种类的海星，重复这项试验。你发现了什么？不同种类的臂长有什么不同？
　　海星身上的寄居者。如果你观察管足之间的凹陷，就会看到很多小小的蠕虫在那里生活。你能看到多少只？这些蠕虫为什么生活在海星这些捕食者身上？

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