（二）抗日战争前及战争中天津的自然条件和社会经济状况
天津，位于华北平原东北部，东临渤海，北依燕山，现辖区面积11760平方公里，包括16个区县。卢沟桥事变前，天津直属国民政府行政院管辖，现辖郊县大部分为河北省辖区。天津靠近北京，久负“京畿锁钥”之名，是首都北京的东大门；京山铁路和津浦铁路在市内交汇，海河穿行市区，东流入海，河海港口水路便捷，这些使天津自近代即成为中国北方重要的交通枢纽。在近代西方列强发动的侵华战争中，天津首当其冲遭到入侵和掠夺。1860年第二次鸦片战争后，天津被开辟为通商口岸．此后，西方资本主义列强利用通过不平等条约攫取的种种特权，在天津强设租界，把持海关，开设洋行、银行、轮船公司、保险公司等，垄断天津港口和内河的航运业务，倾销商品，并在天津投资办厂，不断扩大对天津的资本输入。19世纪六七十年代起，天津成为“洋务运动”在北方的重要基地。此后，近代民族工商业在天津逐步兴起和发展。其纺织、面粉、化工、机器制造和对外贸易、金融等在全国具有重要地位。至20世纪20年代，天津已成为华北最重要的工商业城市。
从20世纪30年代初至抗日战争全面爆发前，天津社会经济由畸形发展而渐趋停滞。这一阶段，在外国资本占据垄断地位的情况下，天津民族工商业的规模一度也在扩大．九一八事变前后，天津市内（不包括英、法、曰、意租界内的工厂）共有工业企业1213户；市内商店达2万余户。然而由于帝国主义特别是日本帝国主义的经济和军事侵略，加之国民党当局的苛捐杂税，天津民族工商业逐渐陷于停滞衰落的境况。30年代初，帝国主义各国为转嫁经济危机，对中国大肆倾销商品，特别是九一八事变，使天津失去了东北市场，给天津民族工商业造成严重困难。1935年下半年起，日本帝国主义策动“冀东走私”，大量日本走私商品充斥天津市场，造成一批工商企业停业倒闭，天津民族工商业陷于困境。日军占领天津期间，天津经济被日本侵略者纳入其侵华战争轨道愈加陷入畸形状态。为实现“以战养战”的目的，日本侵略者以“军管理”、“委任经营”、“收买”等形式对天津工厂企业进行控制和掠夺；严格控制商业，对钢铁、粮食、棉布、皮毛、火柴等40余种物资实行统制，以“征购”的形式对军用物资和重要产品进行公开掠夺。日本侵略者还在天津新建了包括钢铁、机械、电力、化工、橡胶、纺织等各种类型的工厂，直接掠夺当地原料和廉价劳动力，为其制造军需品和提供战略物资服务。由于社会经济被迫纳入军事化轨道，造成天津轻重工业畸轻畸重，工农业生产凋敝，物资奇缺、市场萧条、商号倒闭、贸易停滞，天津经济陷于停滞衰落、濒于瓦解的境地。
20世纪三四十年代，天津区划面积、人口数量不断发生变化。1928年6月国民政府定天津为特别市，当年天津市区总人口为1122405人”。1934年天津市、县划界，市区面积由1933年的54平方公里增至99．778平方公里。此时，天津市区下辖一至六区、四个特别区及英、法、曰、意四国租界。1936年9月，天津市、县再度划界，县区一部划入市区，使市区面积增至147．830平方公里，人口也相应增加。当年，天津市区人口为1254696人，现辖区郊县人口约207万，共计约332万，为当时中国第二大城市。
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