马特·里德利（Matt Ridley），在牛津大学做动物学研究，然后又当了一名记者。他在《经济学人》杂志工作了八年，在《星期日电讯》和《每日电讯》开设了七年专栏。《毫不掩饰》（Warts and All）一书就是他的作品，写的是美国的总统政治；《红心皇后》（The Red Queen）是他口碑最好的一本书，写的是性的进化，也由企鹅书局出版；同时他还写了《基因组》（Genome）。他的书曾入围六大文学奖项。他是国际生命中心（International Center for Life）机构的主席，现居卢森堡，妻子是纽卡斯尔大学心理学系的高级讲师。

　　2001年2月，学界宣布，基因组包含的不是如原先所预想的10万个基因，而是只有3万个。这个令人震惊的修改导致一些科学家得出结论，认为人类基因其实不足以解释人们的所有不同方式的行为：我们必定是由后天而不是由先天所造就的。生物学再一次要被放在先天-后天的争论这张普洛克路斯忒斯之床上撕扯。
　　广受赞誉的科普作家马特·里德利主张，正在出现的真相比这种神话要有趣得多。后天培育依赖于基因，而基因也要求后天培育。基因不仅预先规定大脑的广义结构，而且它们还吸收塑形的经验、因应社会的线索，甚至运转记忆。它们是意志的原因。也是意志的结果。在DNA双螺旋结构发现60多年之后出版的这本《先天后天》，详细记录了我们对基因的理解中所发生的一场新的革命。里德利描述先天力量的信徒与后天力量的信徒，为解释人类这种悖论式的造物如何能够既有自由意志同时又受本能与文化的推动而发生的百年之争。《先天后天：基因、经验及什么使我们成为人（原书第4版）》对基因如何建造大脑来吸引经验做了一次激动人心、紧跟前沿的论述。

序　言
12个有胡子的人
第1章
万物之灵  /1
第2章
众多本能  /27
第3章
先天与后天—绝妙的对偶  /54
第4章
疯狂的原因  /79
第5章
基因的第四维度  /102
第6章
成长岁月  /124
第7章
学习经验  /147
第8章
文化之谜  /167
第9章
“基因”的七种含义  /193
第10章
一组悖论式的寓意  /209
结语
稻草人  /232
附录A关于作者  /238
附录B关于本书  /244
附录C延伸阅读  /248
致谢  /251
译者后记  /254
注释  /255