“降水”这个术语是气象学家用以描述水从天而降这一现象的，不管水是以液态还是固态形成存在，也不管雨滴或雪片是大还是小。大雨、毛毛雨、冻雨、雪、雹、霜、露及雾这些都是降水的形式。多数水降落以后要流人海洋，这是因为海洋比陆地大得多，并且水的蒸发也多数发生在海洋。平均来说，每天约210立方英里（875立方千米）的水（约占蒸发水总量的85%）从海洋蒸发出去，约38立方英里（158立方千米）的水通过蒸发及蒸腾过程由陆地进入空气中。蒸发或蒸腾的水，又有约180立方英里（775立方千米）的水通过降水过程进入海洋，（约占降水总量75%左右），24立方英里（100立方千米）的水被空气从海洋携带到陆地，大约62立方英里（258立方千米）空气中的水降落到陆地，而那100立方千米被空气携带到陆地上的水则通过河流返回到海洋中去。
无水星球上的生存状况
众所周知，如果没有液态水，地球上的动植物就无法生存。水是地球生命之本。这并不意味着在一个干燥无水的星球就没有生命存在，只是说即使那里有生命，那它同我们地球的生命也是完全不同的。
虽然我们不能在无水的星球生存，但我们可以去参观拜访它（只要我们带水去）。如果我们真的去了，我们会发现那里的气候同地球截然不同。没有云也没有雨雪，因此也就没有河流湖泊或冰川冰河之类的。接下来我们又发现其他的差异，比如昼夜温差问题，夜间温度极低，而白天温度又极高。在中纬度地区，夏天酷热，而冬天又奇冷。赤道气温与极地气温的差异比地球大得多。
这些差异的产生完全是因为地球有水，而那里没水。水的储热能量比岩石及沙土要高得多。这就是说，在温度同样升高的情况下，水能比干燥的陆地吸收更多的热量，确切地说，是5倍还多。因此，在白天或夏季，水的升温速度比干地的升温速度慢得多。这就影响到海洋上空空气的温度，进而使陆地温度也降低些。同样道理，水的降温速度也要比陆地慢得多。因此在夜间或冬季，空气穿越温度相对高些的水面后，会使陆地温度也升高一些。
水在蒸发或凝固、冻结或融化时，或吸热或散热，这种热叫做“潜热”（参见补充信息栏：潜热与露点）。水可以把从赤道获取的热量携带到高纬度地区。水在赤道附近蒸发成水汽时要吸人热量使周围温度降低。水汽离开赤道，凝结形成云时，热量释放出来，周围气温升高。凝结过后释放的热量同蒸发过程中吸收的热量是等量的。这就是一个从赤道向高纬度地区输送热量的过程。
此外，干燥无水的星球要比地球多风。不同地区温度上的巨大差异同样会导致气压上的巨大差异，因为暖空气会膨胀上升，表面压力减少；冷空气会收缩下降，表面压力增加。空气和风在高压与低压中心移动的速度同气压变化的速度成正比，或叫气压梯度。无水星球上温度的巨大差异就会使它的气压梯度比地球上陡得多，因此，尽管那里的顶级风速可能并不比地球高，但那里的7-10级大风及飓风级风发生的次数要比地球多得多。
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