朱常洛再次吞下红丸，微闭双眼，养精蓄锐，幻想着红丸能使他聚集力量一展雄风。
夜已深，几位大臣看皇上一意孤行不听劝阻，叩头后便离开乾清官。等大臣们走后，朱常洛只觉得胸腔似火，浑身痉挛。突然，一个满脸络腮胡子的彪形大汉，手执一根又粗又长的枣木棍棒，穷凶极恶地向他扑来，挥舞着木棒朝他头上砸去。朱常洛手捂胸口惊恐万状地惨叫一声，“哗”地喷出一口鲜血，瞪大两眼直挺挺地倒在床上气绝身亡。
看着众大臣离去，李选侍重又回到暖阁，听到皇帝的惨叫声，吓了一跳，不知道发生了什么事；来到床前，发现锦缎被子上有鲜血，再看看朱常洛，瞪着两只恐惧的眼睛一动不动。她轻声地唤一声：“皇上，皇上。”没有回音，伸手在皇上的鼻翼下试探一下，没了呼吸。李选侍大惊失色张大了嘴巴，但她急忙用手捂着嘴没喊出来……
泰昌元年（1620）九月初一凌晨，只当了一个月皇帝的光宗帝驾崩，那年他才三十九岁，还没顾得建立功勋，就抛开了至高无上的皇权、享受不完的荣华富贵和临幸不完的美女妃子，永远地离开了这个世界。
李选侍知道，现在不是哭的时候，她一下子冷静下来，脑子飞速地转动，要想一个万全之策。在皇帝没死之前，一夜往茅厕里跑几十回的时候，她就已经问过自己多少次这个问题：如果皇上死了我将依靠谁？唯一的指望就是挟持小皇帝。按照大明“有嫡立嫡，无嫡立长，无子立弟”的律例，现在皇帝死了，皇长子朱由校继承大统是毫无疑问的事。而朱由校就在她身边，只要牢牢地抓住朱由校，她就抓住了一切。
李选侍来到暖阁门口，探头朝外观看，一眼就看到憨头憨脑、壮实得像头公牛似的老太监李进忠。这一发现，让她对局势有了新的估计和判断，她决定赌一把，不管是输赢，她都要赌。李进忠年纪已经不小，粗壮的身材，一脸的憨相，平日里对她是言听计从，也没什么鬼主意和坏心眼，应该是个可靠之人。反正她现在也没有可靠的人用，破釜沉舟吧！便把他叫到暖阁内，在他耳边轻轻地说了几句什么。
李进忠憨厚地使劲点点头后，匆匆走出乾清官。
李进忠走后，李选侍大放悲声，嘴里喊着：“不好了，皇上驾崩了！”众太监宫女听到李选侍的哭声，纷纷跪在暖阁外号啕起来。顿时，乾清官上下一片哭声，悲戚之声震天动地，打破了沉静的夜空。王安第一个冲进来，他一边安慰李选侍要节哀保重，还有很多后事要处理呢，一边派人立即将此事通报给首辅大臣方从哲、刘一璟、韩爌、周嘉谟、孙如游及杨涟，让魏朝通知内宫准备白布、孝衣，张罗挂长明灯，吩咐人给皇帝守灵。
李进忠出了乾清官沿着官墙一路小跑出了宫门，由于过分紧张和剧烈运动，出了一身臭汗。他喘着粗气，抬起胳膊用袖子擦了擦头上的汗，缓行几步接着跑起来。为了皇帝的遗孀，他要去干一桩惊天动地、违背大明朝老祖宗的规矩的事，这无疑是在冒险，如果翻船被人抓住，就要杀头掉脑袋。他心里非常害怕，一颗心“咕咚、咕咚”地跳着直想蹦出来，唯恐有人看破了他的秘密将他拦住拿下。
他从一个无名小辈一下子跳到了政治舞台的风口浪尖上，这是他从未奢望也不敢奢望、做八辈子春秋大梦都没想到的事。然而，命运连给他考虑的时间都没有就稀里糊涂地把他推到这艘经不起一点风浪的贼船上。以一个小小的选侍欲夺取大明江山，无疑是在以卵击石。稍有风吹草动就会全盘皆输，他就会成为刀下鬼，任人宰割。
他一路走一路琢磨，虽然他知道自己这一宝押得很不保险，但是，他别无选择，只能走下去。想想自己前半生的经历，真是心寒至极，从一个倒马桶、扫马圈的太监到侍候王才人和皇太子的伙食，他经历了漫长而又难熬的岁月。从进宫到现在，他一直是在最低层服侍最不受待见的王才人的饮食。可怜的王才人，因太子爷瞧不起她的出身，生下儿子不但不让见面，还把她打人冷官，还要受宠妃的凌辱、虐待。这个李选侍也太黑了，仗着自己受宠，太子和母亲见面必须经过她的同意，她不但不让他们母子见面，还当着皇太子的面，用佛龛把王才人的头砸得血花四溅满头开花。王才人悲愤交加、伤口发炎而死。王才人被李选侍整死后，他陪着太子朱由校又成了李选侍的奴才。他不仅没恨她，反而有一种说不清楚的喜悦——他的身份和地位因王才人的死而提高。侍候宠妃和侍候不招待见被打人冷宫的妃子有着天壤之别，他觉得自己比以前尊贵多了……日子刚有一点起色和希望，哪曾想到，光宗皇帝连龙椅还没焐热乎，这么快就驾崩了。不过，李进忠没有幸灾乐祸，反而对李选侍抱有一丝同情：那么娇艳的一个美人，就像一朵刚刚开放的花朵一样娇艳欲滴，年轻轻地就守了寡，如果新帝念其曾经抚养过她封她个什么妃还好，如果新帝记恨其害死生母，一怒之下就会把她打人冷宫。
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