六、长乐方言的混合性质及归属
1.长乐方言的混合性质
湖南东部是湘赣两大方言碰撞最频繁、交汇最深入的地域。历史上特别是明清时期江西籍移民大量迁入湖南，致使湘东狭长地带沦为赣语区。“湖南省的汉语方言从东到西，赣语的特征从很显著到逐渐减弱。湘东与江西交界的平江、浏阳一带的赣语特征很显著”（游汝杰，2000）。长乐位于汨罗市东北部，汨罗江中游北岸，东边与平江隔汨罗江相望，北面与岳阳县毗连，是湘赣交界地带上的一个方言点。长乐区境内有不少江西移民后代散居，加上湘赣方言长期接触，长乐方言具有明显的湘赣混合色彩。从听感上，有的认为像汨罗话（城关），有的说长乐人“打平江声操平江口音”（平江方言属赣语），有的说“分不清”。
湘方言与赣方言在语音结构上具有不同特点。长乐方言的语音特征与湘方言比是“同中有异”，与赣方言比是“异中存同”，它的声母、韵母、声调均不同程度地显现湘赣混合色彩。可以说，长乐方言赣语特色明显，湘语特征也很突出，具有明显的混合性质。
2.长乐方言的归属
长乐方言具有明显的混合性质，那么到底如何确定其归属？是过渡性质的方言？湘语？还是赣语？
比较而言，长乐方言的湘语特征更为突出，应划入湘语长益片。其理由有三。
一是从土人感来看，长乐人觉得和平江人通话有困难，巴陵话（即岳阳话）口音很重，长乐话当属汨罗话、长沙话系列，而与平江、巴陵话相去甚远。
二是从历史沿革和地域文化看，长乐一直归属于古罗城，还在梁、隋时成为县治，其文化是地地道道的楚文化。
三是从语音识别特征看，长乐方言声母、韵母、声调都共现湘语、赣语特色，但整体上并非平分秋色，而是语音系统及语音演变规律与湘语更接近。
由此得出：长乐方言是具有明显赣语特征的湘方言，归属湘语长益片。
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