被誉为“少年007之父”的安东尼·赫洛维兹是英国著名的小说家和剧作家。1955年出生于伦敦的他八岁时就梦想成为一个作家，“少年007系列”的成功使他赢得了世界性的声誉。该系列小说已在全球二十多个国家畅销。第一部《风暴突击者》获2001年英国儿童文学奖（现称红房子奖，是最负盛名的儿童图书奖）提名，也是2002年世界图书日特别推荐的21本超级好书之一；第二部《直射点》获阿斯库图书奖和2002年红房子奖提名；第三部《万能钥匙》获蓝彼得文学奖之“我最爱不释手的书”，并荣获2003年红房子奖（在它的历年获奖人物中，就有“哈利？波特”的作者J.K.罗琳这样风靡世界的作家）；第四部《鹰击》一经推出即获英国月度好书奖；第五部《毒蝎党》2004年4月1日上市，第2天就高居英国亚马逊网站儿童畅销书榜的第1名。
　　安东尼是一个同时为成人和儿童写作的多产作家。他的儿童侦探系列《钻石兄弟》三部曲之——《猎鹰的马耳他》被拍摄成电影，续篇《东南之南》被改编成电视连续剧。他的作品还包括热门电视剧集《波洛》、《心灵杀手》、《福勒的战争》、《仲夏杀手》等。英国《广播时报》形容他为“一个占据了探案频道的人”。他的《丝之屋》是柯南道尔产权会唯一认证的福尔摩斯新故事目前，他与妻子和两个儿子住在伦敦。

　　霍洛维兹会用紧张、大胆又放肆的情节让你深陷故事当中....而那仅仅是故事的第一页！准备好迎接电影版的速度吧。
　　——《泰晤士报》

　　第一章
　　对于两名窃贼而言，他们这次选错了下手对象。两人坐在一台黄蜂200CC型小摩托上，出现在了错误的地点，选择了一个错误的时间——九月里那个星期天的清晨。
　　所有人似乎都集中在翡翠广场上，上百只鸽子在广场周围昂首阔步地走着。这儿距威尼斯只有几英里。教堂的礼拜已经结束，无数个家庭漫步在灿烂的阳光里。祖母们穿着黑色的衣服，男孩们穿着最好的西装，女孩们穿着最漂亮的礼服。咖啡吧、冰激凌店已经开始营业，顾客们挤满了甬道，甚至排到了街上。巨大的喷泉——都是些裸体的神像和蟒蛇雕塑——喷着冰冷的水流。附近还有一处集市，各种小摊上出售着风筝、干花、旧明信片、发条小鸟，以及一袋袋的鸟食。
　　人群中混杂着几名英国来的学生，阿莱克斯？莱德也在其中——这便是那两名窃贼的不幸之处。
　　眼下正值九月初，离达米安？克雷事件结束还不到一个月。在那场冒险般的经历中，阿莱克斯辗转于巴黎和阿姆斯特丹之间，后来又赶到希斯罗机场的跑道上，拆掉了二十五颗整装待发、意欲毁灭世界的核弹，最后在美国总统乘坐的空军一号飞机上，与达米安？克雷展开了决战。克雷就死在他面前。最后，他跟往常一样，带着一身的伤痛回到了家里，却发现满脸阴沉的杰克？丝达布莱特正等着他。杰克是他的管家，也是他的朋友，与往常一样，她依然在为他担惊受怕。
　　“你不能这样下去了，阿莱克斯。”她不满地说，“你根本就没怎么上学。骷髅岛的任务占去了你一半的暑期学习时间，到康沃尔去又耽误了春季学期，后来你又跑到那个该死的庞特布兰学院去。如果继续这样下去，你所有科目都会挂掉，到那时候你该怎么办？”
　　“这又不是我的错！”阿莱克斯辩解起来。
　　“我知道不是你的错，但我的职责就是想出点办法来。所以，我已经决定，在暑假剩下的几天里，给你请一位家教老师。”
　　“不是开玩笑吧！”
　　“当然不是。离暑假结束还有一段时间，你从现在就可以开始准备了。”
　　“我不想要家教老师——”阿莱克斯抗议道。
　　“你没有选择，阿莱克斯。不管你有什么精巧的装备，也不管你的身手多么灵活，这次你绝对跑不掉了！”
　　阿莱克斯心里明白杰克是对的。虽然MI6经常为他的缺席提供病假证明，但学校里的老师们已经或多或少地放弃他了。上一次的评语是这样写的：
　　阿莱克斯在校外的时间远比在校内多，如果继续下去，中等教育证书便不用再想。尽管这都是由一系列的所谓的疾病导致，不该怪他本人，但我担心，如果再落后一点，他将再也无法赶上来。
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