中西进，1929年出生于东京，曾任筑波大学教授、国际日本文化研究中心教授、大阪女子大学校长、京都市立艺术大学校长及奈良县立万叶文化馆馆长等职，是日本文学及比较文学研究领域的大师，曾因《万叶史的研究》获日本学士院奖（1970年），也是日本文化功劳奖（2004年）的获得者。主要著作有《中西进读日本文化》（小泽书店）、《中西进万叶论集》《源氏物语与白乐天》《日本文学与汉诗》（岩波书店）、《古代文学的形成》、《日本语的美丽风景》（淡交社）等。

　　日本因为三次文明开化，形成了三种文化样式。
　　从“大和”至“山背”发展起来的日本第一期文明开化在12世纪迎来了成熟期。那就是以畿内为中心的“大和文化”。“大和文化”汇聚在一个极，也可以说那是中心点，针对圆周部分不断展开圆形运动，将文化不断传播至周边地区。
　　从13世纪到16世纪，镰仓幕府以及室町幕府的兴亡动乱，使“大和文化”发生了转换，形成了第二种文化样式。“大和文化”是单极文化，而新诞生的文化则是两极文化，如京都对镰仓、上方对江户。在那里，呈现出以连接两点的线为中心的文化构造，进行着两极的椭圆运动。
　　19世纪，日本迎来了明治的文明开化，那是第三次文明开化。这是日本迈向“世界文化”一极的第一步。在对外关系上，列强要求日本开国，而不是像以前只对中国、荷兰开放。因为世界呈多极构造，由此，日本文化开始面向那些多极构造以放射状加以扩散。

　　的确，丹后是渡来人的居住地，特别是与垂仁纪（朝鲜半岛）的交流频繁。因此，在考虑具有斑竹姑娘这一外来要素的《竹取物语》时，具有很大的必然性。我甚至觉得《竹取物语》的原型是不是经由朝鲜半岛传人日本的。
　　因此，不妨将这视为把天皇家族与竹野地区连接起来的一个具体例子。但是，在将这些事例进一步抽象化的时候，我认为竹林女子不与天皇结婚这种心意超越古代政治的实际而存在。
　　如果不得不承认那种心意存在的话，构成《竹取物语》之主题的对政治权势的嘲笑马上就让人觉得十分给力。也就是说，竹子的神圣性以讽刺来与天皇政治相对抗。
　　如果在竹子的神圣性中寻求讽刺政治的依据的话，说法或许有些奇妙。在竹林中生长的女子是美貌的圣女，原本就不是凡人。不久，她们出现在人世上，搅乱凡人之心。在具有这种坚定信心时，才能大声嘲笑愚蠢的男人们，因为虽然那些男人抱着野心来求婚，但那根本就不会有结果。贯穿在《竹取物语》中的正是这种坚定的信念，那甚至成为社会上的一种道理。
　　《竹取物语》的话者并不是一时嘲笑特定的政治家，也不是凭“大和魂”来嘲笑流行的轻薄。而且，也不是在嘲笑之后得不到任何解救，而陷入绝望之中。
　　毋宁说，话者是置身于安定的圈子里，指控轻薄的有权有势者以及尊大的王权者的虚伪与欺瞒。在那个圈子里有不可侵犯的竹子的神圣性。
　　说来，社会性的人类不能脱离政治机构生活，特别是现代人生活在组织的圈子里。因此，能理解政治机构给人定位这种状态，虽然那并不是充分认定。毋宁说，也可以认为有更大的机构来给人们定位。我认为《竹取物语》服从着将竹子视为神圣之物的规律，并以此来赋予人们命题。那与在通常政治机构、社会组织中给人们定位的命题是一样的。
　　……

前言 日本文化的形成和特性

Ⅰ 列岛形成的文化风土
日本文化的南北构造
北和南的思想家——平田笃胤与本居宣长
中庸文化的形成
文化与“极”——椭圆文化圈的构想
从熊野思考日本文化

Ⅱ 想象力孕育出来的文化样式
关于想象力
从联句看日本文化
日本的“我”——以表达方式为中心
幽情论——无的有效性
道与波动

Ⅲ 自然的文化系统
自然之律
世界树与大地
王妃与马的交媾——养蚕的起源
太阳洞穴——冲绳的普遍性
半咸水文化的历史和未来
都市与人类
环流文化——围绕东北亚
后记
译者后记