人类文明的诞生已经有数千年，在数千年的时间里，地球的气候和环境一直在发生着变化，这种变化直接或间接参与着历史的进程。对于中国这样一个农业大国而言，更是如此。
《黄色·回忆》作为三部曲的第二部，主要承担两个任务：一方面是要讲述数千年来气候环境演变与人类农业文明历史的关系，为今天面临的现实提供类比；另一方面要从中国传统文化中吸取今天可以借鉴的生态哲学观点。中国传统文化中讲求“天时地利人和”，“天时”排在第一位。我们的讲述方式也是从“天时”开始，进而引出“地利人和”的故事。
整部片子的叙事风格在前期的创作讨论中已经确定，即主要叙事线索分为两条：一条是主观线索（主人公视角），从主人公角度讲述他那一个时间跨度下的所思所感；一条是客观线索（导演视角），历史背景和哲学思辨都将在这条线索中展示。两条主线也可看作是主人公视角与全球视角的穿插讲述。用故事的方式讲述气候环境与文明发展，而用导演视角的内容为我们的故事提供一种印证和说明。三部曲展示的是不同时空背景下的故事内容。具体到第二部，主要故事都取材于中国历史，为了避免分集故事的重复，四集设定的故事类型有所不同，从不同的侧面讲述农耕文明中人与自然的辩证关系。
第二集楼兰的故事就是在这样的大创作思路下展开的。我们将故事的发生地设定在楼兰，这是一个当时异常美丽的绿洲国度，她兴起子西汉初期，由一个渔猎部落慢慢定居屯田，成为一个富庶繁华的城市，但最终由于种种原因而覆灭，湮没于黄沙之中。关于楼兰的覆灭，学界大概有几种观点，但主要还是生态原因，一是由于温暖期气候逐渐干旱，粮食水源缺乏，另一个是由于人口过多，大量砍伐森林，造成生态恶化，社会原因是丝绸之路改道，繁华不在，楼兰渐渐成为一座被沙漠掩盖的废都。
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