洪昇的文学成就在传奇戏剧《长生殿》。诚如本传记作者所云：洪昇以其诗之余波作曲，是无心插柳。此语道出《长生殿》成功之源头有自，也道出其文学内涵与艺术价值。传记作者对洪昇创作前的生活场景，特别是仕途蹭蹬的人生苦况，有着精彩的描述，自有眼光；又能从《长恨歌》—《长恨歌传》—《梧桐雨》—《长生殿》之间的承转关系上进行认真的研究，更就李杨爱情的几个节点作出深入的分析，如密誓、惊变、埋玉、雨梦等的刻画描绘，均见功力。这是一部具有可读性和鉴赏性的传记作品。
文史专家 郭启宏
“人生如戏”，戏如人生。伟大历史戏剧《长生殿》作者洪昇的人生亦如此。
他生逢朝代更替交错之期，又逢“三藩之乱”、“天伦之变”之灾，虽为“三学士世胄”，可竟无业可依，奈何以卖文为生，曲折际遇，几近戏剧人生。本传在洪昇人生经历、交友、游历情形的交叉纠缠推进架构下，潜近体察其无奈忧伤与艰辛谋生谋事的精神情感内容，终成《长生殿》的因由。辨识感受深入，形象生动，不失为一部真实如戏般的人物传记。
文学专家 李炳银
洪昇是清朝著名的剧作家、诗人。洪昇的《长生殿》是清初时期伟大的戏剧作品，在中国文学史上占有重要地位。本书在洪昇人生资料缺乏和稀少的情况下，尽力搜索，然后沿其人生轨迹及交友游历和诗文著述线索，进行参照梳理考证，清晰简约而流畅深入地叙述了洪昇曲折的人生经历。
一
他孕育于一个王朝的末世，诞生于一个王朝的开端，历史的后一页已经掀开，而前一页还没有合上，一切仿佛已宿命般注定，当中国历史又进入了一个划时代的关口，这个人命定就是一个活在历史夹缝中的人物。
洪昇，字昉思。如今“昇”字已被简化，一个古人的名字已被今人篡改。昔人名字相辅，名与字是相互诠释的，字与名又互为表里，因而称作“表字”。洪昇之名，如《诗经·小雅》所云“如日之升”，洪昇之字昉思，昉，“日初明”，又可引申为起始、起源。在古人看来，一个人的名字绝不只是一个单纯的符号，而是命运与命理的象征，甚至是一个生命的全部寄寓。洪昇生于太阳初升、一日复始的辰时，正所谓“朝食”之时，一生下来就有饭吃。按说他还真是生逢其时，然而伴随他的却是改朝换代的腥风血雨，如《明史·刘宗周传》：“凶问已确，诸臣奋戈而起，决一战以赎前愆，自当不俟朝食。”当国难当头、危机四伏，对于那些奋戈而起的抗清志士，连等一餐“朝食”都来不及了。
洪昇的出生年月，在后世的考证中也存在时间错位问题，如郑振铎的《中国文学年表》中将洪昇出生的时间定为顺治十六年（1659），刘辉的《洪昇集》校笺中则定为顺治十四年（1657），因而造成他《洪昇集》校笺的编年整体失误。如今学术界已找到确证，洪昇生于清顺治二年（1645）七月初一，此说已为学术界公认，再无争议，也可谓注定。而接下来的历史虽说已经注定，但在当时尚未尘埃落定。就说那一年该以哪个王朝的年号为正朔，还真是很难说。此前一年为明崇祯十七年（1644），农历甲申年，这是中国历史上“天崩地裂”的一年，史称“甲申之难”或“甲申国难”。是年正月，闯王李自成称帝于西安，国号大顺，年号永昌，随后率大顺军攻陷京师，开进宣府，大明天子崇祯皇帝自经于煤山。天子崩殂，是为“天崩”。若李自成这位大顺开国皇帝能在紫禁城的那把龙椅上坐稳江山，一六四五年当为大顺永昌二年。然而，中国历史的周期律在《春秋左氏传》就已注定，“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，随着吴三桂引清军入关，“天崩”之后又是“地裂”，李自成这个大顺开国皇帝从“烈火烹油、鲜花着锦之盛”到“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”，就像开了个历史玩笑，一把龙椅又落在清世祖爱新觉罗·福临的龙臀之下，大顺永昌二年一变而为大清顺治二年。但那个时年六七岁的小皇帝福临又能否在这把龙椅上坐稳，无论对于清朝还是朱明，此时还是一个悬念。
那一年为农历乙酉年，生肖属鸡，属鸡之人在民间也被喻为小凤凰。看看诗鬼李贺那千古绝唱，“我有迷魂招不得，雄鸡一声天下白”，这又与洪昇的名字不谋而合。屈原曾作楚辞《招魂》，在盛行巫鬼之风的楚地，相传客死他乡者的魂魄在迷茫中找不到归途，其灵魂便成了漂泊在异乡的迷魂，必须为其招魂：“朱明承夜兮时不可以淹。皋兰被径兮斯路渐。湛湛江水兮上有枫。目极千里兮伤春心。魂兮归来哀江南！”这《招魂》到底是谁所作，又是为谁招魂，众说纷纭，一说是屈子怀沙之意已决，在客死他乡之前乃自招其魂，一说为其门生宋玉所作，以招屈原之魂，抑或是为在秦国囚禁而死的楚怀王招魂。一句“朱明承夜兮”，仿佛千古谶言，预见了朱明王朝的覆没，诚然，此朱明非彼朱明，乃是黑夜之后的红日重放光明。这与当时的形势却也高度契合，当朱明社稷倾覆，清朝定鼎燕京，而江南犹存半壁江山，对于当时的江南士子，一如当年秦军入侵的楚国，确实又到了救亡图存的招魂时刻，而反清复明几乎贯穿了一部两百七十余年的清史。
尽管明崇祯帝已在国破家亡中自经于煤山，但国破山河在，一个王朝尚未在那棵歪脖子树上吊死，一条龙脉还在江南延伸。这又得益于明成祖朱棣迁都北京后所设置的二京制，北京为顺天府，南京为应天府，合称二京府，南京又称留都，并与北京的明朝廷一样设有六部等中央机构。当然，从职权而言，二京不可同日而语，北京那才是天子总揽朝纲的帝国中枢，而南京什么都不缺，就缺一个皇帝。当北京的明朝廷覆没，崇祯皇帝殉国的噩耗传到江南，留都南京的作用一下凸显出来了，这边既然拥有一套现成的中央机构，又有辗转南下的明宗室及文武大臣，一个留都随之就能像备胎一样开始运转了。他们拥立明神宗朱翊钧之孙、福王朱由崧（又作朱由嵩）继承朱明大统，先为监国，旋后登基，而新主登基，必改正朔，一六四四年还是崇祯的年号，一六四五年则改元弘光（弘光元年），史称南明弘光政权。对于这个沿用大明国号、延续了朱明血统的南明王朝，正史一般不视为正统的王朝，而视之为由明朝宗室在南方建立的若干政权，但在当时，对这个政权还真是不可低估，至少清王朝就绝对没有低估，并视之为心腹之患。在南明建政之初，还拥有不亚于当年南宋的大半壁江山，而且打出继承朱明大统、抵御异族入侵的旗号，一时间可谓人心所向，应者云集，何况在南明的旗下还有史可法、郑成功等一干骁勇善战的抗清名将，倘若弘光政权能按照史可法等人的意见，尽量让“正人”占据要津，这个政权即便不能恢复中原，至少有可能再造一个类似于南宋的王朝，而这也正是清廷最担心的。
001 引子/在历史的夹缝中
015 第一章/西溪的童话
042 第二章/何去何从
081 第三章/看花赴上林
105 第四章/天伦之变
132 第五章/诗鸣长安
166 第六章/国殇与家难
212 第七章/多少尘劳事
240 第八章/《长生殿》
284 第九章/国恤张乐
303 第十章/最后的演出
335 附录一/洪昇年表
349 附录二/主要参考书目及文献
353 后记
