从18世纪末直到今天的200多年历史中，日本天皇经历了数次地位变动与权力变化，这些变化本身也是日本政治体系变动、社会文化嬗变的一种缩影。了解天皇，就是了解日本的重要入口。但历来书写天皇的著作，常把对天皇的评价与当时日本的国家行为挂在一起，难见其真容。本书整合日本天皇本纪、政府文书、时人日记书信等一手史料的相关内容，将目光聚焦于光格天皇兼仁、孝明天皇统仁、明治天皇睦仁、大正天皇嘉仁、昭和天皇裕仁以及2019年退位的上皇明仁等六位天皇，讲述其日常生活的喜怒哀乐，评价其政治生涯的是非得失，从他们的人生经历与性格特征入手，寻访每一位担任天皇的人与天皇这个职位之间的矛盾，从人的内心角度探讨他们如何面对周遭的环境与身边形形色色的人物。