叶敏原来在一家企业当工人，五年前企业合并重组，40岁以上的女工提前内退，她也只好随大流回家，拿着不多的退休金。后来经朋友介绍，到保险公司做业务员，其工作内容就是广揽保户，多纳保额。保户多了，保额多了，业绩就高，收入也随之增加。

　　前几年由于广泛发动亲朋好友，再加上公公的权力影响，叶敏的保户源源不断，特别是单位集体投保，一买就是成千上万，其中一些可买可不买员工保险的单位，看在老领导的面子上，也慷慨解囊，这让叶敏的工作业绩很有起色，不仅被评为保险公司的“先进个人”，还当上了业务小组长。当然，她的收入也是稳步增长，业绩提成加上退休金，平均每个月不低于公务员的工资，这让她很满足了，去看望公婆的频率也就更勤了。除了节假日，叶敏每个礼拜至少一次与丈夫、儿子去一趟公婆家，一进门，不是拆洗被单，就是打扫卫生，还烧一桌丰盛的饭菜。弄得老两口一见儿媳妇来了就喜笑颜开，婆婆每次都悄悄塞给孙子零花钱，公公则在全家三代五口共享大餐时，借着酒劲，给某位昔日的下属打电话，让他们单位买保险。

　　可是，让叶敏没想到的是，从去年下半年开始，全球性的金融危机影响到国内，企事业单位纷纷压缩开支，根本顾不上给员工买什么保险，有几家已经谈好的单位竟然不给老领导的面子婉言谢绝。今年以来，除了老客户续保，叶敏大多小打小敲，零零碎碎地发展了一些个人保户。个人投保后，业务员还要回馈礼物，这样一来，叶敏的业绩大步下滑，收入的减少可想而知。为此，她的大组组长和公司几位经理都找她谈过话，鼓励她广开思路，开拓经营，东山再起。

　　弄得她在公司内很没有面子，现在除非集体活动和缴保金，她很少去公司。

　　本来叶敏可以恳切地再求助于公公，只要公公和以前一样热心，还是有单位业务做的。但是今年以来，她和丈夫之间发生了一些变故，而丈夫又背着她在公婆面前无事生非，使得公婆、特别是婆婆对她的态度大不如以前了，婆婆甚至对孙子说，你妈妈做保险很辛苦，就不要一个星期来一次了。显然是不想让老爷子再去为儿媳妇求人。

　　就在上个星期，叶敏听妹妹说，她们的局开始改制。而一些单位在改制中，为了安抚因改制受到损失的员工的情绪，就替员工买一份保险，叶敏就遇到好几次这样的机会，单位买保险不是小数字，这让叶敏狠狠赚了几笔钱。所以，她立即要妹妹引荐拜访她们的局领导。

　　叶芳同几位局领导都没什么工作以外的交情，只跟顶头上司夏天明接触比较多，而且她认为，买保险的事不属于人事科，也不属于财务科，好像是员工福利，应该归工会管，而夏天明又兼任局工会主席，因此就把姐姐的事向夏天明说了。

　　夏天明坐在大办公桌后面的真皮椅上，一手夹着香烟，一手轻轻地点着桌面，听完叶芳介绍后，仍然是标志性的诡秘地笑和耸耸肩膀说：“买保险是件好事，可以安慰因改制受到影响的人，哪天向左局长汇报一下。”叶芳马上说：“让夏主任操心了，先替我姐姐谢谢夏主任！”此时她对夏天明诡秘的笑不怎么反感了。

　　叶敏听说夏天明没有拒绝，觉得有戏，就让妹妹出面赶快请夏天明吃顿饭。现在的社会办什么都先要坐坐，坐坐就是吃饭，连亲戚之间也是如此，往往一顿饭下来事情就有眉目了。这就叫“酒杯一端，条件放宽”。

　　叶敏以往做保险，只要单位投保，她就先请这个单位的实权人物吃饭，事成之后再请这位实权人物吃饭或玩玩，虽然付出一两千块钱，但得到的是付出的好几倍，而且屡试不爽。

　　像夏天明这样的身份和职务，交际自然很多，一般的朋友或找他办事的人，想请他赏脸吃顿饭，要一个星期前预约。尽管如此，他还是爽快地答应了叶家姐妹的邀请，这让叶芳觉得夏主任很给面子。

　　叶敏请夏天明是在上周四的晚上，因为周五至周日这三个黄金夜晚是不能打搅夏天明的。饭局安排在一家上档次的酒店，叶敏原想让妹妹多请几位她局里的同事，比如人事科、财务科、办公室、工会等与买保险有关联的部门的人，但夏天明不同意，他反问叶芳：“请那么多人干吗，这件事我说了还不算？”

　　……