越来越多困难案件，尤其是涉及到艺术、历史和文学中的许多问题，依靠天文学得到了解决。
为什么是月球导致了泰坦尼克号灾难的发生？
月光又是如何影响了美国内战，成为战争的转折点？
依靠天文学，梵高的名作《月出》创作时间，为何能准确定位到1889年5月16日或7月13日？
除了帮助破解困难的案例外，这些研究激发了我们的想象力，并提供了许多有趣的案例，让我们对天文学有了的更好理解。利用天文学知识，通过历史信件和日记，以及相关史书记载、军事记录，探索天文奥秘，解开艺术、历史、文学之谜，让我们像神探夏洛克一样思考。
林肯和年历审判：诚实的亚伯
林肯在1860年当选为美国第16任总统之前，曾在伊利诺伊州律师协会工作20余年。他经手的最著名的刑事案件是1858年的阿姆斯特朗谋杀案，这场诉讼后来被称为 “年历审判”。一名控方证人声称在深夜11点，借着一轮高高挂在空中、近乎圆满的月亮的光芒，他看到了一场致命的打斗。作为辩护律师，林肯让证人多次重复有关明月的陈述。他还突然拿出一本年历，利用其中有关月相和月落时间的天文证据降低了证词的可信度，使他的委托人戏剧性地得以无罪释放。
律师林肯：历史和好莱坞
约翰·福特(John Ford)执导的1939年电影《青年林肯》(Young Mr. Lincoln)包含了年历审判的情节，这一情节有一定虚构成分，且不太准确。在戏剧性的高潮部分，林肯拿出了一份年历，导致控方证人的证词无效。这简直就像《梅森探案集》的结尾一样精彩：
林肯：为何您看得如此清楚？
卡斯：林肯先生，我说过，当时月亮很亮。
林肯：月亮很亮。
卡斯：没错。
林肯：看看这个。往前翻，你看看。这是《农夫年历》。往前翻，你看看，看第12页。你看到里面写着月亮会怎么样？当晚的月亮是上弦月，在10时21分落下，40分钟之后发生了凶杀案电影《青年林肯》对月亮落下的时间的描述，与作者团队的发现不符。——译者注。所以你看，当时的月亮不可能很亮，不是吗？你撒谎了，对吧？
大多数林肯传记都会讨论年历审判，但是其中提供的天文信息通常十分模糊，有时甚至还存在错误，或者自相矛盾，这令人感到困惑。我们得克萨斯州立大学团队最初想借助计算机程序重新构建19世纪50年代伊利诺伊州乡村的天空，为年历审判提供正确的天文信息。在这一过程中，我们意外发现了凶杀案发生当晚异常的月球现象，并通过天文学分析解开了一直以来有关年历审判的谜团。
维珍树林的野营集会
1857年8月，卫理公会的巡游牧师彼得·卡特赖特（Peter Cartwright）在伊利诺伊州梅森县(Mason County)举办了一场为期三周的野营集会。布道的帐篷和平台支在维珍树林里。在布道之余，临时酒吧中的饮酒和赌博活动开展得如火如荼。1857年8月29日（这一天是周六，也是野营集会举办期间的最后一个周末）深夜11点，在其中一个户外酒吧里，威廉·阿姆斯特朗（William Armstrong）、詹姆斯·诺里斯（James Norris）和詹姆斯·梅兹可（James Metzker）三人打了起来。之后，梅兹可骑着马去了附近的朋友家，三天后因为头部创伤在朋友家过世。诺里斯和阿姆斯特朗因此被捕，并因这场谋杀案而被起诉。诺里斯首先接受审判，被判有罪，处以有期徒刑6年。
年历审判
然后，另一名被告的母亲汉娜·阿姆斯特朗（Hannah Armstrong）到斯普林菲尔德市(Springfield)向林肯求助。林肯是阿姆斯特朗一家的老朋友，他刚开始在伊利诺伊州新塞勒姆村(New Salem)生活时受过阿姆斯特朗一家的恩惠。他立即同意为阿姆斯特朗辩护，且拒收任何费用。
1858年5月7日，针对阿姆斯特朗的谋杀案在伊利诺伊州比尔兹敦(Beardstown)进行了审判。和诺里斯的情况一样，对阿姆斯特朗不利的证据慢慢多了起来。
控方的证人查尔斯·艾伦（Charles Allen）表示，他距离打斗地点大约150英尺（约457米），但借着空中那轮近乎圆满的月亮的光芒，他将经过看得清清楚楚。艾伦声称，他看到阿姆斯特朗给了受害人致命一击。然后林肯拿出一本历书，证明深夜11点，大约是月落前的一小时，月亮会在地平线附近消失，而不是像证人所说的那样出现在头顶上。地平线附近的月亮是不可能将月光洒向林中空地的。几位陪审员后来表示，“年历打败了证人”。经过短暂的审议，陪审团宣判阿姆斯特朗无罪。
没有人确切地知道林肯查的是哪一本或哪几本年历。作者们莫衷一是。
林肯有没有造假？
几乎就在审判结束之后，严重的指控开始流传开来，说是林肯使用了一本伪造的历书，他出于自己的目的，在一家印刷厂修改了月相和月落的时间。1866年，在庭审中协助控方律师的J.亨利·肖（J.Henry Shaw）在一份书面声明中表达了当时“流行的观点”，即林肯在“谋杀案发生的一年前”可能已经“为了那个场合”编了一本年历。一位早年撰写林肯传记的作者注意到了肖的声明，在讨论年历的时候指出年历存在“有关真实性的问题”。后来也有一位历史学家，本着对林肯的信任，表示无法相信这一指控：“很难解释年历造假这一流言的起源，很难解释这个故事为何会经久不衰。”
但是，当时许多市民认为林肯编了一本假年历。下面这段报道曾为一名林肯传记的作者所引用，清楚地暗示了林肯存在不诚实行为：
记得那次审判的人……在审判之后……一次又一次地讨论着那件事。他们中的有些人和目击者一样，清楚地记得梅兹可在野营集会上被殴打的那个夜晚，天上挂着一轮满月。尽管林肯先生有书面证据，他们还是坚持自己的记忆是正确的。
此外，可以确信的是，年历记载，斗殴发生时，一轮月亮几乎升到了半空。接着，人们调查了林肯先生在法庭上呈上的那本年历，而那本小册子却找不到了。
“月亮几乎升到了半空”是指月亮穿过了子午圈。在一天之中，月球会从东边的地平线升起，升到东边天空，过几小时，穿过子午圈，然后再落到西边天空，再过几小时，最终落入西边的地平线。在穿过子午圈的时候，月球位于正南方，且在当天位于天空的最高点。
19世纪的年历将月球穿过子午圈的现象称为“月球的南行”。与现在的大部分人相比，19世纪50年代的村民会更多地使用年历，而年历审判后持怀疑态度的市民则在各自的1857年年历中查找月球南行的时间。
即使是林肯的支持者，伊利诺伊州传记作家埃德加·马斯特斯（Edgar Masters）也表示：“必须注意到，许多和林肯同时代的人认为，林肯在使用那份年历的时候存在一些问题。”那么，为什么野营集会的人亲眼看到一轮明月高高地挂在子午圈附近，而林肯又能用年历证明月亮即将在地平线附近落下...
◆第一部分 艺术中的天文学
1 文森特·凡·高与法国的星空
《夜色中的白房子》的故事
确定文森特·凡·高创作《月出》的时间
震撼人心的曙暮光：《有星星和丝柏的小路》
2 克劳德·莫奈与威廉·透纳：天空与海的大师
《呐喊》
镜像之谜：《码头上的女孩》
◆第二部 分历史中的天文学
3马拉松之战、凯撒入侵英国、保罗·瑞威尔午夜狂飙和泰坦尼克号沉没时的月亮与潮汐
月亮和人类历史上的第一次马拉松
月亮、潮汐和凯撒大帝对英国的入侵
月下的幸运和保罗·瑞威尔的午夜狂飙
泰坦尼克号的沉没是由月亮引起的吗？
4 林肯与南北战争，以及美国的历书
林肯和年历审判：诚实的亚伯
石墙杰克逊和钱斯勒斯维尔战役中的月亮
5 第二次世界大战中的月亮与潮汐
1941年的珍珠港：月亏日升
1943年的塔拉瓦环礁：潮水欠高
1944年的登陆日：诺曼底地区的月亮与潮水
1945年的印第安纳波利斯号：月光下的黑影
◆第三部分 文学中的天文学
6 1800年前的文学天空
乔叟和《自由农的故事》中的高潮
莎士比亚和《哈姆雷特》中的星星
威廉·布莱克的《虎》：天上的“长矛”和“火焰之泪”
7 1800年后的文学天空
月亮和《弗兰肯斯坦》的由来
沃尔特·惠特曼的《流星年（1859—1860）》
詹姆斯·乔伊斯和《尤利西斯》中的“天象”
致谢
