《联邦党人文集》被公认为仅次于《独立宣言》和《美利坚合众国宪法》的重要文献，内容围绕1787年宪法的基本架构和制度安排展开。可以说，美国宪法的几乎所有主要内容都能在这本书中找到说明和解释。
《联邦党人文集》在汉语世界问世多年，近年又出版了若干新译本，但人们对它的阅读却远远不够，且存在诸多误解。如何评价这部经典著作？它在美国宪制史上地位如何？为了帮助读者更好地理解这部经典，作者撰写了这部“讲稿”。其目的就是要把《联邦党人文集》中晦涩难解的表达尽量转化为通俗易懂的文字；同时，把看似结构零散的文本勾连在一起，让读者掌握其内在的逻辑框架，领会其整体的思维脉络。此外，这部《讲稿》还为读者理解《联邦党人文集》提供了必要的背景知识，作者选择其中具有理论意义和制度价值的核心问题进行重述与阐释，试图解释当时的美国人为何要制定一部新宪法，“国父”们为何对某些问题存在重大争论等。
《联邦党人文集》的中译本早已出现，而且，近些年又出版了若干新的译本，有的影响似乎也不小，读者可能也不在少数，尤其是在学术界和受过高等教育的人群中。那么，为何还要写这本《讲稿》呢？它的必要性何在？
大致有三方面的原因。首先，作为一部政治学经典，这本书算是比较难读的。因为它的表达是十八世纪的英文，很多句子晦涩难懂、令人费解，而且它的作者力求准确，用语抽象、思维缜密，增加了他人理解的难度，尤其是律师出身的汉密尔顿，措辞华丽、逻辑严谨、文风隐晦，理解其精义的确是一个挑战。
同时，由于它不是一本系统的著作，而是由八十五篇相对独立的论文构成，作者还是三个人，读起来让人感觉结构零散，缺乏系统性和连贯性，难以抓住其要点和主线。还有，作者当时出于与“反联邦党人”论辩的需要，其写作主要围绕后者提出的异议而展开，不熟悉当时历史背景的读者，读起来会感觉突兀，甚至莫名其妙。另外，它的一些篇章阐释的政治理论颇为深奥，没有基本的政治学和宪法学知识，读起来也会觉得吃力。
这本《讲稿》的目的之一，就是把《联邦党人文集》中晦涩难解的用语尽量转化为浅显易懂的文字，对一些专门术语进行通俗的解释，同时，把看似结构零散的文本勾连在一起，让读者掌握其内在的逻辑和框架，领会其思维脉络和主线。《讲稿》的目的还在于提供一些必要的背景知识，帮助读者理解当时的美国人为何要制定一部新的宪法，
为何对某个问题存在争论，为何会出现当时的一些看法等。就篇章结构安排而言，本《讲稿》的第一章、第二章是为提供背景知识和历史语境而撰写，其后各章则是根据《联邦党人文集》中的线索和主题进行安排的。第三章的内容大致对应的是《联邦党人文集》中的第一篇至十四篇，主要是为了说明邦联的制度缺陷，为何应当从邦联走向联邦。第四章主要是阐释联邦的好处以及它和邦联的区别，对应的内容大致是第十五篇至二十二篇。第五章的内容主要是回应人们对常备军和联邦征税权的担忧，对应的内容是《联邦党人文集》第二十三篇至三十六篇。第六章讨论的主题是，为何新宪法建立的是一个真正的共和国，对应的内容大致是《联邦党人文集》第三十七篇至四十六篇。第七章分析横向的分权制衡——三权分立，对应的内容是《联邦党人文集》第四十七篇至五十一篇。第八章讨论国会的组织和职权，对应的部分是《联邦党人文集》第五十二篇至六十六篇。第九章探讨总统的选举和职权问题，对应的内容是《联邦党人文集》第六十七篇至七十七篇。第十章考察的是司法机关，对应的是《联邦党人文集》最后几篇，尤其是第七十八篇和七十九篇。
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前言
第一章 美国宪制是如何起源的？
第二章“制宪会议”是如何召开的？
第三章 为何要从邦联走向联邦？
第四章 邦联政体的缺陷何在？
第五章 为何联邦政府需要常备军和征税权？
第六章 为何说美国宪法确立了一个名副其实的共和国？
第七章 美国宪法为何要实行分权制衡？
第八章 国会是一个什么样的机构？
第九章 总统拥有帝王般的权力吗？
第十章 如何确保司法机关的独立地位？
后记
