查尔斯·沃尔弗斯（Charles Wohlforth）
美国知名科普作家，曾获得《洛杉矶时报》科技图书奖等许多奖项。著有多部颇受赞誉的作品，涉及科学、环境、政治、历史领域和口述传记等等。

阿曼达·亨德里克斯（Amanda Hendrix）
专注研究太阳系中卫星的行星科学家，曾在美国宇航局喷气推进实验室进行土星探测任务达12年之久。

李虎，毕业于北京大学，厦门市科普作家协会副秘书长。现为国家海洋局第三海洋研究所工程师。
主要译著有《众病之王：癌症传》《海滨的生灵》《解析彩虹》《地球上蕞伟大的表演》等。

★标有“现在”的段落，报告了已经存在的技术和思想，讲述了人类走向太空的真实故事。
★标有“未来”的段落所反映的情景，呼应了我们认为可能出现的力量和机会，以及一些异想天开的预测。

曾在美国宇航局喷气推进实验室进行土星探测任务12年之久的NASA太空专家——阿曼达·亨德里克斯博士，深度揭秘人类与太空的秘密！
美国知名科普作家查尔斯·沃尔弗斯带你探索星际！进入人类移民的幻想世界。
这里有一艘巨大的宇宙飞船整装待发，准备攀登一条长长的、伸缩自如的天路。

未来

美国的深夜喜剧演员仍在取笑中国的太空计划时，中国突然宣布一艘载人飞船已经升空，正在飞往月球，并将继“阿波罗”计划后，首次将人类送到低地轨道以外的地方。中国的计划秘密地开展，新能力迅速涌现，不断改进朝着具备让人类再次登月的能力前进。美国人讲笑话说，“中国人如何操纵20世纪60年代的技术，进入20世纪的太空时代”，云云。美国媒体采取的态度是：中国像弟弟一样，在美国早已经历过的成长阶段里，成长进步。
然而，当中国宇航员登上月球，说出美国人听不懂的语言时，笑声停止了1957年，苏联发射第一颗人造卫星（绕地球轨道飞行的“伴星号”），让美国人感到了恐惧，促使美国政治家行动起来，从而拉开了太空竞赛的序幕。当中国把人送上月球，当年受刺激的美国人的曾孙们感觉到了类似的情绪。中国的成就一点都不“复古”。中国做了美国似乎已经没有勇气去做的事情：专注于一个长期的技术目标，投资、努力，最后取得了成功。
在外人眼里，中国的月球计划似乎速度惊人。但事实上，计划已秘密开展了几十年，细节设计缜密，并且有一个政府抱着坚定信念，一心一意决意实现它。中国政府花了很长时间，才决定实施月球探测，但一旦采纳了这个计划，就不会改变主意。当发生不可避免的错误和意外事故时，官员没有因为难堪和公众批评而畏缩，失去决心。
“美国屈居第二”的冲击，也让美国领导人更愿意面对更大的风险和财政支出。国际竞争曾经是载人航天的最大动力，而它将再次成为这种动力。华盛顿只花了几周，就选择了比中国更难的目标，拨出了第一批经费，并恰当地说明了风险与探索——美国人要去火星。（月球已经去过了，而且第二个国家也已成功登陆。）
在美国建造火星飞船的紧急计划期间，中国继续派遣更多航天员到月球，建立栖息地，在终年阴暗的古老冰块里收集水，勘探矿物。但是，类似于20世纪的阿波罗计划模式，随着工作变得更加常规，公众热情减弱。中国科学家报道了月球趣闻，但其中并没有什么可以改变股市走向的东西。月球探索，没有任何经济收益方面的理由，也没有任何实际方法能让航天员在月球自给自足而离开地球的不断补给。栖息地就像一个建在固体地面上的空间站，而空间站已经建成多个，并不缺这一个。有关月球的趣事，不足以推动投资，中国便开始减少在月球上现身的次数。
鉴于这些结果，并鉴于人类通过轨道器、着陆器、探测车探索火星的漫长历史，美国宇航局制订计划，要去火星收集岩石，带回地球。这将是一个展示美国太空优势的突击任务。规划者也建立名义上的科学目标，但是，没有多少关于火星的重大科学问题是探测车和着陆器尚未解决的。项目网站上有人询问火星是否曾存在海洋。检测水的存在仍然是一个有趣的研究目标，可以放入宣传材料。虽然自1965 年以来，这个问题已经被核实过，并被反复核实过许多次。
留人在火星上，不断补给物资，建立殖民地，需要更多的成本，这势必要等待未来的决定和投资。当涉及永久火星殖民地所需的投入，政治领导人需要投资有回报。把人扔上火星但无事可做，只是勉强维生，这样做的话成本太大了。没有人能找到一种在火星上赚取利润的方法，火星看起来并不像是一个避难所，无法躲避地球上任何可能发生的灾难。即使是世界末日的地球，也比火星安全。即使地球笼罩在辐射中，大气层被毒化，支撑生命的资源消耗殆尽，也不会比火星更糟糕。
在可预见的未来，似乎没有任何更好的理由指出“在火星上安家，好过在月球上安家”。人类可以把一些人送到月球，然后依靠航天器从地球运送物资，维持他们的生活。在月球上的活动，更像是在地球后院露营，而不像在一颗新的星球上建立一个家园。
所以，中国征服了月球，建立一处营地，然后就回来了。美国人计划在火星上做同样的事情。未来的太空殖民者们研究了这些前人的工作，考虑将其用于开展更具有挑战性的工作——永远离开地球。

引言 冲出地球的天路

1 如何预测未来
2 内太阳系与美国宇航局的问题
3 外太阳系的一处家园
4 快速制造火箭
5 探索深空的健康障碍
6 太空中的机器人
7 长途旅行的解决方案
8 太空旅行的心理学
9 谁去太空中？
10 为什么移民太空？
11 定居边疆
12 下一步

致谢Ⅰ
致谢Ⅱ