《不负责任的自我：论笑与小说》是詹姆斯·伍德的第二部文学批评集，曾入围“美国图书评论奖”，这本书再次确认了他的卓越，证明了他不仅是现当代小说的敏锐判官，还是高明的鉴赏者。
在这本文学批评集中，伍德通过对当代炙手可热的欧美纯文学作品的评点，饶有趣味地讨论了“文学与笑和喜剧”这个很少有人触及却颇具价值的文学命题。
在这24篇充满激情、才华横溢的文章里，他举重若轻地将文学经典和文学现场联系起来，既折射了他对文学经典的百科全书式的理解，也反映了他对zui受热议的当红作家——如弗兰岑、品钦、拉什迪、德里罗、奈保尔、大卫·福斯特·华莱士和汤姆·沃尔夫——同样迫切且不无见地的看法。
本书收录了詹姆斯那篇攻击“歇斯底里现实主义”从而引起争议的著名檄文。对于任何关心现代小说的读者来说，《不负责任的自我》都是必读之物。
同时身为批评家、学者和作家的詹姆斯·伍德，其文学批评几乎完全摆脱了学院派“文学理论”的话语系统，他更多地是以一个创作者和专家读者的角度，演示如何成为一个眼光毒辣的专家级读者，如何避开写作的重重雷区，成为一个成熟的创作者。因此，自其第一部文学批评集问世以来，近16年来始终为全世界新锐作家、文学批评者、文学爱好者所信任和追捧。
引言：喜剧与不负责任的自我
堂吉诃德的旧约与新约
莎士比亚与漫思的哀伤
“不负责任”的莎士比亚如何拯救柯勒律治
陀思妥耶夫斯基的上帝
伊萨克·巴别尔与危险的夸张
萨尔蒂科夫—谢德林对伪君子形象的
颠覆
《安娜·卡列尼娜》和人物塑造
伊塔洛斯韦沃的不可靠喜剧
乔万尼维尔加的同情的喜剧
约瑟夫罗斯的符号帝国
博胡米尔赫拉巴尔的喜剧世界
JF鲍尔斯和神父
歇斯底里现实主义
乔纳森弗兰岑与“社会小说”
汤姆沃尔夫的肤浅和信息问题
萨尔曼拉什迪的诺布小说
莫妮卡阿里的新奇之物
库切的《耻》：几点疑思
索尔贝娄的喜剧风格
真实的毕司沃斯先生
V．S．普里切特与英国喜剧
亨利格林的英格兰
巧克力厂里的漫长一天：大卫贝泽摩
吉斯的同情反讽
