本书通过精心选取不同类型，具有代表性的古代阅读故事，呈现精彩的读书掌故、读书生涯、阅读思想与诗文等，客观再现我国古代的阅读风貌。阐述古人对经典的认知，展示其读书生活、理念及其相关方法。呈现丰富而多样化的中国阅读传统，以及知识在古典时期的传播状况。

第一篇 帝王气象 1

汉高祖：谁说刘邦不读书？ 4

梁元帝：韬于文士，愧于武夫 13

唐太宗：手不释卷读《群书》 17

宋太宗：开卷有益，不以为劳 24

明太祖：阅读伴随霸业，王侯将相宁有种乎？ 28

光绪皇帝：悲情帝王，本是书生 36

第二篇 名士风流 47

曹植：诗书通达真文士，奈何生在帝王家 51

陶渊明：仕宦难合平生志，不如归去再读书 59

李白：携书仗剑，庙堂天涯 68

苏东坡：宦海沉浮，与书为伴，烟雨任平生 73

唐寅：名不显时心不朽，再挑灯火阅文章 81

蒲松龄：不爱读“闲书”的书生不是真名士 91

第三篇 儒士风范 98

孔子：学而不厌 诗礼传家 102

孟子：学问思辨，述仲尼之意 108

陈寿：读经史 奋鸿笔 作《三国志》 114

司马光：一德醇儒，焚膏继晷著鸿篇 119

朱熹：“投出他的全部生命来读书” 125

王阳明：一代大儒，读书致良知 志在做圣贤 135

翁同龢：读经世致用之书，力辅光绪变法 143

第四篇 佛道异书 149

葛洪：内擅丹道，外习医术，研精道儒，学贯百家 153

鸠摩罗什：博读大小乘经，精通佛法三藏 158

陶弘景：山中宰相，儒道兼修 163

玄奘：研读三藏，修大乘法 168

李淳风：通晓天文算法，推算大唐国运 173

一行：博览佛法经典，通晓阴阳历象 178

济公：擅诗善文见义谛，似痴若狂传真道 182

刘基：博通众家，学究天人，成就一代传奇 187

第五篇 闺中芳华 192

蔡文姬：中郎有女堪传业 196

谢道韫：天赋异禀咏絮之才，勤学高志女中名士 202

薛涛：扫眉才子的诗意人生 207

李清照：赌书消得泼茶香 213

柳如是：读书明志，婵娟不惧风雨路 218

顾太清：人生最不可缺的是以书下酒 229

第六篇 戎马书香 236

郤縠：悦礼乐，敦诗书，引领儒将之风 240

班超：胸怀大志，投笔从戎，断匈奴之臂，张中国之掖 245

关羽：手执春秋，义薄云天，传武圣威名 250

吕蒙：发愤勤学，非复吴下阿蒙 254

祖逖：博览书籍，涉猎古今，存击楫之志，成赞世之才 259

杨大眼：骁勇猛将，耳阅万卷 264

李靖：通晓兵书，学以致用，成就战神之名 268

戚继光：戎马一生，笃志读书 273

左宗棠：博览群书，不坠经世报国之志 278

第七篇 寒窗苦读 287

苏秦：锥刺股，发奋读书；六国相，纵横捭阖 291

朱买臣：负担卖薪身虽劳，长歌诵书乐其中 298

张华：书三十乘，博古通今；独步圣明世，堪当王佐才 305

沈麟士：织帘不忘诵书，清贫笃学为本 314

韩愈：焚膏继晷学为道，提要钩玄好读书 320

郑樵：寒月残灯，结茅夹漈山中读诗书；著书万卷，自成一家通志照古今 328

宋濂：游学四方阅群书，深明仁义担股肱 342

郑板桥：平生多坎坷，优游于书卷，不坠青云之志 351