奥尔布赖特出生于布拉格，父亲是知名外交官兼学者。她从国务卿的职位上退出政界后，出版过三本畅销书，分别是《国务卿夫人阁下》《强大与万能：对美国、上帝及世界大战的反思》和《写给总统的备忘录：我们该如何重振美国的声望与领导地位》。但我收藏的是她的另一本书《读我的胸针：一位外交官珠宝盒里的故事》。这本2009年出版的书收录了奥尔布赖特收藏的许多枚胸针的故事。除胸针的图片外，这本书的重点是介绍这些胸针背后发生的外交事件。
一直以来，胸针是奥尔布赖特开展外交工作的特殊标记。在与曼德拉会面时，她会选择斑马胸针；在就任国务卿时，她佩戴了古董鹰胸针；当她别着闪闪发光的太阳胸针时，表明谈判顺利，心情愉快；当气势汹汹的大黄蜂胸针出现在她的衣领上时，形势就不那么乐观了。“奥尔布赖特使用胸针主要是为了强调谈判的重要性，或寄寓崇高的期望，或抗议形势的迟滞不前，或表达自己能够代表美国的那份自豪。”——这本书的介绍词中这样写道。她在美国国会就中美关系作证时，佩戴的是一枚用陶瓷片制作的中国龙胸针。
这本书的特殊意义在于，我也写过关于收藏的书，而这本书恰好也是关于收藏的。纽约艺术与设计博物馆馆长在序言中说，奥尔布赖特的收藏并非传统意义上的收藏，在传统意义上，收藏家在收藏伊始，就知道自己想收藏什么，而奥尔布赖特的胸针却是多年来自然而然积攒起来的，具有一种让人愉快的随意性和不可捉摸性，反映了生活与工作中不断变动的环境与机遇，“它提供了收藏者过去经历及未来希望的一种可视性记录”。
这个观点耐人寻味。因为许多收藏往往只着眼于过去的经历，而按照这个观点，我们进行收藏活动时还应该注重未来的希望，应该在收藏时同时关注这些藏品是否能够承载未来的希望。这是我读奥尔布赖特《读我的胸针》受到的启发。
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