阅读之所以能够起到对人的提升作用，就在于它能帮助人chao越自身生活、眼界、知识、思想……的局限，进入一个未知的，却又是人所向往的，更为自由的天地。正是这样的chao越性与自由感，给我们带来了沉迷其中的无限愉悦。
读书的过程，就是一个物我的回响交流的过程，一方面用自己的胸襟和眼光去发现古人；另一方面，又通过这种发现进一步肯定自己，扩大、丰富自己，建立起支撑自我的精神柱石，有如佛家所说的“千灯相照”。
我们读书、学习、做研究，都要问一个问题：和自己的生命成长有什么关系？和自己生命无关的读书，那是死读书；和自己生命无关的研究，那是毫无活力的研究。我们是把自我生命的成长和祖国、世界的命运联系在一起的。这就形成了一个强大的读书动力：为寻求民族、国家以至世界发展之路而读书，为寻求自身精神发展之路而读书，一句话，为寻求真理而读书。
——钱理群
读书，为了坚守内心的光明，为了保持精神的独立，为了建立终生的信仰，为了追求生命的诗意与尊严。知名学者钱理群教授，结合自己多年的读书治学经验，畅论读书之要义，提倡为寻求真理而读书。本书时而对青年学子谆谆相告，时而带我们走进鲁迅、周作人等文化大家的读书生活，以期给读者一把获取知识和智慧的钥匙。他提倡具有精神深度的个性化阅读，提出要沉潜到历史的深处、文明的深处、生活的深处、人性的深处，从而获得生命之重。他建议“读书、思考、写作、实践”相结合，用自己的眼睛，去读世间这一部活书。
