有钱的单身汉总要娶位太太，这是一条举世公认的真理。
这条真理还真够深入人心的，每逢这样的单身汉新搬到一个地方，四邻八舍的人家尽管对他的心思想法一无所知，却把他视为自己某一个女儿的合法财产。
“亲爱的贝内特先生，”一天，贝内特太太对丈夫说道，“你有没有听说内瑟菲尔德庄园终于租出去啦？”
贝内特先生回答说没有。
“的确租出去啦，”太太说道。“朗太太刚刚来过，她把这事
一五一十地全告诉我了。”
贝内特先生没有理睬。
“难道你不想知道是谁租去的吗？”太太不耐烦地嚷道。
“既然你想告诉我，我听听也不妨。”
这句话足以逗引太太讲下去了。
“哦，亲爱的，你应该知道，朗太太说内瑟菲尔德让英格兰北部的一个阔少爷租去了；说他星期一那天乘坐一辆驷马马车来看房子，看得非常中意，当下就和莫里斯先生讲妥了；说他打算赶在米迦勒节以前搬进新居，下周末以前打发几个用人先住进来。”
“他姓什么？”
“宾利。”
“成家了还是单身？”
“哦！单身，亲爱的，千真万确！一个有钱的单身汉，每年有四五千镑的收入。真是女儿们的好福气！”
“这是怎么说？跟女儿们有什么关系？”
“亲爱的贝内特先生，”太太答道，“你怎么这么令人讨厌！告诉你吧，我在琢磨他娶她们中的一个做太太呢。”
“他搬到这里就是为了这个打算？”
“打算！胡扯，你怎么能这么说话！他兴许会看中她们中的哪一个，因此，他一来你就得去拜访他。”
“我看没有那个必要。你带着女儿们去就行啦，要不你索性打发她们自己去，这样或许更好些，因为你的姿色并不亚于她们中的任何一个，你一去，宾利先生倒作兴看中你呢。”
“亲爱的，你太抬举我啦。我以前确实有过美貌的时候，不过现在却不敢硬充有什么出众的地方了。一个女人家有了五个成年的女儿，就不该对自己的美貌再转什么念头了。”
“这么说来，女人家对自己的美貌也转不了多久的念头啦。”
“不过，亲爱的，宾利先生一搬到这里，你可真得去见见他。”
“告诉你吧，这事我可不能答应。”
……
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