《大地文学（卷31）》：
令张骞更想不透的是，大宛尽管处于崇山峻岭之中，但农田广阔，城垣高大，人丁兴旺，是一个丰衣足食之所，还是中亚葡萄种植中心。
大宛再华美，再富庶，再强大，毕竟不是自己的目的地。在富丽堂皇的大宛王宫，张骞先是出示了表示身份的符节，然后向大宛国王说明了自己出使大月氏的使命，希望大宛能派人将自己送往大月氏。他还诚恳地表示：“我们如能返回汉，一定奏明汉帝，重重酬谢大王。”大宛王早就有着一颗东向的心，但距离汉十分遥远，更苦于匈奴拦住了去路。汉使的到来，使他喜出望外。张骞的一席话，更让他心动不已。于是，他一面设宴招待汉使，一面满口答应了张骞的请求。
填饱肚子之后，张骞一行与大宛王慨然诀别，顺便带回了葡萄和苜蓿种子。大宛王派出精明的向导和译员，并送上日行千里的白马，将张骞等人送到了附近的康居（今乌兹别克斯坦境内），然后由康居转送到了终点站大月氏。
张骞从长安出发时，大月氏王尚且健在，他们仍在阿姆河以北的索格底亚那游牧。而在张骞滞留匈奴的十年中，大月氏已经征服了阿姆河以南的大夏。当张骞到达大月氏时，大月氏人已经摆脱了旧日噩梦，不想再与凶悍的匈奴厮杀。张骞在大夏整整住了一年，也未能说服大月氏与汉夹击匈奴，无奈之下，只得带着遗憾回国。
上天在给你眼睛的同时，也赋予了你发现的权利。张骞此行虽未达到预期目的，却意外发现了一片比汉还要广大的崭新世界。张骞向汉帝刘彻汇报大宛时说：“大宛国在匈奴西南，在汉正西，距离汉大约万里。当地重视农耕，主要作物是稻、麦，还出产葡萄酒。那里好马很多，汗出带血，其祖先是天马之子。
那里有大小城池70多座，民众数十万。兵器是弓和矛，军队善骑射。它北边是康居，西边是大月氏，西南是大夏，东北是乌孙，东边是扦罙、于真。于真的西部有水西流，注入西海；于真东部有水东流，注入盐泽。盐泽之水潜行地下，盐泽的南边就是黄河的源头，那儿盛产晶莹的玉石，黄河水流人中国……”一连数日，刘彻和群臣都张着嘴巴听张骞讲西域那些神奇的国家，废寝忘食，乐而忘忧。故事讲完后，刘彻不仅没怪罪他未完成使命，反而升其为太中大夫，封博望侯，就连胡人翻译堂邑父也被破格封为奉使君。
尽管被意外封侯，但张骞还有许多心事，包括酬谢帮过自己的大宛王。后来，他听说乌孙已在伊犁河流域崛起，成为制衡匈奴西进的重要力量，于是向刘彻献计，派出使团与乌孙结盟，砍断匈奴的“右臂”，自己愿再次承担这一重任。稍加思索，刘彻批准了这一建议。
公元前119年，张骞率领300人的庞大使团二使西域。因为占据河西走廊的匈奴浑邪王投降，汉已直接与西域接壤，所以使团顺利到达了乌孙。
见到乌孙昆莫后，张骞建议双方联合夹击匈奴，许诺在战后允许乌孙回祁连山旧地居住。但乌孙距匈奴近，大臣皆畏惧匈奴；距汉远，不知汉之大小，因而不敢下决心与汉结盟，更不愿盲目东归。据理力争已没有意义，张骞再一次在宿命面前败下阵来。
令张骞稍感安慰的是，昆莫派人送张骞的副使分别访问了大宛、康居、大月氏、大夏、安息、条支、奄蔡、身毒、于阗等国。大宛王尽管没有见到老朋友张骞，但收到了张骞承诺过的珍贵礼品，大宛王感叹：“汉，诚信之国也！”二、奇异的卦象公元前115年，是刘彻登基25年来最为顺利的一年。一则，第二次出使西域的张骞东归长安，被刘彻封为“大行”，丝绸之路随之开通。二则，刘彻在匈奴浑邪王故地设置了酒泉郡，在休屠王故地设置武威郡。三则，刘彻颁布了行均输法并推行募兵制，使得财力和军力逐步提升。
一个春风沉醉的正午，刘彻沐浴更衣，举行了一次隆重的占卜仪式，他要预测一下自己壮美的未来。
按照占卜所得的卦象，刘彻翻开《易经》发现，卦象对应的事件是“神马当从西北来”。这对于拥有爱美人和爱名马两大嗜好的刘彻来说，无疑是一个令人鼓舞的消息。他不禁半信半疑。
在古代中国，但凡国家大事，必须先到大庙里举行卜筮活动，以预测吉凶，然后再决定做与不做。国家有专司卜筮的官员，叫做卜人。所谓卜，就是根据龟甲的裂纹来占卜；所谓筮，就是用蓍草占卜。按照常规，要先筮后卜，以示隆重与谨慎。先筮后卜的程序说明，假如对筮的结果不是很确定，则需要用卜的结果来做最终判断。这就意味着，卜相对于筮来说，具有更高的决断权。久而久之，卜筮也就被简称为“占卜”了。问题是，并非每次占卜都会立刻应验，因此，汉武帝对这个不太靠谱的占卜结果有所怀疑是正常的。
七年后（公元前108年）的一天，太监来报，乌孙昆莫的使臣已到长安，声明取消王号向汉称臣，并以珍贵的西域良马作为聘礼请求和亲。多年前的占卜结果终于应验了。兴致勃勃的刘彻将乌孙良马命名为“天马”，并专门写了一首《西极天马歌》。
公元前105年前后，刘彻听出使西域的汉使提起，大宛的汗血马比乌孙“天马”还要优良与珍贵，但一直藏匿不肯与汉使交换。
对于大宛马，刘彻并不陌生，因为张骞首次出使西域归来后就讲到过大宛“马汗血”一事，只是当时没有引起他的足够重视。但面前这位汉使对大宛马的讲述显然比张骞细致得多，他向皇帝描述说：“那马，或枣红，或纯白，头高颈细，四肢修长，立在那儿似玉树临风，飞跑起来如腾云驾雾，最神奇莫过其汗如血，因此称汗血宝马！”说者如醉，听者如痴。刘彻再也吃不香饭，睡不好觉。最终痛下决心，派出壮士车令，带着千两黄金和一匹黄金铸成的金马，前往大宛求换汗血马。
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