故事发生在二十世纪七十年代至九十年代中国北部牧区，草原上代代生息的牧民、马群、种公驴、野狼、牧羊犬之间承袭着息息相关的命运依存，同时又为争夺生存空间进行着你死我活的矛盾斗争。作者颇有寓意地将人类、家畜、野兽置于平等的地位，以细腻笔法描写各物种如何适应变化着的环境，如何面对大自然的挑战，反映了大千世界物竞天择的永恒主题。牧区两代女人的爱情悲剧以及野狼长鬃与雪青激烈的感情纠葛，无不令人叹惋。小说文字洗炼、生动，人物与动物的形象各有特点、栩栩如生；故事情节错综复杂、跌宕起伏，意料之外又在情理之中，耐人寻味。本书荣获1996年内蒙古自治区五个一工程奖，斯拉夫蒙文转写本1999年在蒙古国出版，获得广泛赞誉和极高评价。

　　【壹】
　　旱季炎热的阳光在头顶炙烤，四周没有丁点的清风。面对酷热的气流，世间万物在哀怨，在叹息。唯有远处蔚蓝天空下的黄河，那是一条从天而降的奔流，一刻不停歇地向着大地最低处宣泄着，却也没忘了带出两岸片片生机。
　　但有人说，黄河是灾难的同义语。不错，她因养育沿岸的柔弱生命而功劳卓著，但也曾因她那浊浊洪水，使大地饱受涂炭，哀鸿遍野。人们说，再大的优点掩不住自身的缺陷，指尖般大小的疥疮会影响整个肌体。黄河大海般的恩泽亦会被污浊的泡沫所覆盖，真可谓众说纷纭，众口难辩。但是，这条河从今年起却变得好似坐在火撑旁的袅娜媳妇一样娴静安详，水流变得舒缓了。原来那种好似发情的公驼般满嘴喷沫、头颈皆白的疯狂景象再未重现。但即便这样，没有一个人赞美她，更没有人因干旱缺水而心疼她，反而埋怨河水干涸形成了泥淖，牲畜陷入河泥而造成了麻烦。反正左右都是黄河的错，水大了不行，水少了也不行，这世间的人们，欲望何时能够满足，还有没有称心如意之说？！于是黄河就像一个力不从心的汉子，似乎已经无法完成滋养两岸土地、牧场的使命，但她仍然毫不迟疑地流向远方，这是苍天和大地恩赐她的权利和职责……
　　海青、长鬃这对狼夫妻，在一堆锦鸡儿丛间待到天气凉爽后，向河边走去。
　　海青，天生凶猛、顽强、敏捷，遇事孤注一掷，是个不达目的绝不罢休的家伙。
　　海青领路在前，碎步小颠，长鬃紧随其后，时停时走，警觉地观察着四周，却没有发现可疑目标。它张开血盆大口打着哈欠，尖牙利齿闪闪发光，嗥声瘆人。它显得疲惫，饿得肚子咕咕作响，连望一望河流的力气都没了。它那发出绿光的眼球紧盯地面，无奈地移动着腿，暗自思忖：你这个昏庸的家伙，怎么只知道往河边跑？咱不能拿河水当饭吃吧。不如趁太阳未落，赶紧找到猎物的踪迹。黄河边不可能有什么猎物。运气好的话，也许会撞见几只刺猬，那还不如一口肉解馋呢……
　　黄河水下降了许多，先前紧挨河北岸的形如烟囱的褐红色的山丘，孤零零地立在那里。几个月前，您若来到这里，会欣赏到河中绿岛的美景。她面积虽小，但植被繁茂，系百鸟栖息的美好乐园。而今却成了光秃荒坡。
　　海青来到荒坡下，饥肠辘辘，嗅着脚下的土地。也许是被隐藏在地下的某种动物所吸引，它拼命扒地，眨眼间扒出膝盖深的一个土坑。它将头伸进坑内像似嗥叫。是黄鼠的气味吸引了它吗？非也！是一种与生俱来的感觉让它预感到会有收获。但这次，愿望落空了，它非常沮丧。它皱着鼻头，颈项紧贴地面，眨着绿色的眼睛，只片刻，眼里就浸满了泪水，好不奇怪！
　　在生活发生重大变化时，它们最先想到的是孩子。如果能够看一眼孩子该多好呀！哪个不想依靠后裔？后裔是香火的延续者，香火应当是众多生灵的温暖摇篮。没有谁愿意远离温暖的摇篮而到阴冷潮湿的地方苦度时光。在出生的故土家园都不能振兴崛起，就更不要妄想到异地他乡靠施舍发家。那样的蠢货虽说常见，但并不都是情愿的，是被绑缚在他人强迫的绳索上，无法挣脱，是不得已而为之。游走他乡未尝不好，能够开阔眼界，闻多见广，还可以随大流。但故乡，绝不能忘怀。故乡是背不动、扛不走的，心里要守望着故乡。活着是故乡的主宰，死为故乡鬼，这是不可违背的规矩！
　　海青和长鬃，是喝着黄河河水长大的伴侣。它们在这褐红色高地阳坡立灶垒窝，建起了接续子嗣的温暖之家，那时高地并不是褐红色而是绿色，水草丰美。它们就在这绿色高地的隐蔽处孕育了头胎小崽，开始了新生活。要说父母一生最大的牵挂是子女的话，毫无疑问，活着就是为了子女。看着子女一点一点长大，是最大乐事，是天大的幸福。为子女受苦受累从无怨言，反而高兴无比。海青、长鬃俩，就是沿着这条路，遵照这个理，劳心费力，艰难走过来的。一日，当给小崽寻食返回来的时候，黄河河水外溢，包围了高地，已经无法通行。
　　海青、长鬃俩，为了仔崽，为了家园，守在河岸，不知哀嗥了多少天，但终究再也没有见到孩子的踪影。不要提到死亡！从那以后一提死亡它们就非常厌恶。灾难几乎是在一瞬间发生的，但已经无法弥补。不要抱什么侥幸心理，不要自欺欺人地妄想。也许你绞尽脑汁、费尽心力可能找回一些损失，但你要明白，那也是看天意如何。不要以为损失得到了补偿而得意忘形。如果没有被痛苦羁绊，你也许会比现在奔得更远，飞得更高。
　　但是，长鬃说得也有理。
　　“咱俩现在远远地离开此地，到天边去建立新家园。”在洪灾刚刚过去的时候，长鬃对海青提出了新的设想，海青却没有理会。
　　“我不走，我哪儿也不去。你想走就走吧！你想去哪儿就去哪儿，我要待在这里，待在家乡。”
　　于是长鬃按照海青的提议，顺流而下。越过几个驿站的距离后，长鬃挂念海青，又逆流回到了家乡。
　　说也奇怪，它们再度会合，建起了新家，不在那儿好好待着，还乱跑什么？！作为被广众所仇视的狼，应该明白销声匿迹的必要性和暴露行踪的危险性。据传，远古时期，上天赐给它们生命之时，就分派它们舔碱七日，饮水七日，猎捕七日，嗅寻七日，睡眠七日，进食七日，奔跑七日，共计七七四十九天的差事，此为上天的七条戒律也。作为天狗，它们怎能违背这律约七条。它们只能按照既定的时日循环往复，别无选择。它们恶名昭著却从来不吃窝边草。这是它们保障自己生存下去的智慧。对于动物界来说，为了自身的生存而损毁其他动物的利益是平常之举，只有消灭对方才能获得立足之地。世间万物不都归属你，那是苍天赐予大家的福祉，所有生灵都有权受领，虽然没有指名道姓地分配，但谁都有一份。但是，此份恩赐不会自动滚入你的口中。眼下是谁有本事，谁有办法，谁有运气，谁的口福好，谁的机遇佳，谁就能获得头筹的时代，哪怕吃得撑破肚皮也没人管。这是主宰世间的秘诀。天生只为自己辛苦，不会为别个奉献的野狼当然不可能理解这一深奥的道理。但是，足够灵敏的嗅觉和敏锐的神经让它们明白，残害野兽的祸根就是人类。早先的戈壁杭盖之乡，非常富饶，水草丰美，野兽众多。远望黄河河湾处的芨芨草滩，能看到成群的野驴，野驴多得铺天盖地，金黄一片。那些是被谁人糟蹋得一干二净的？难道是野狼造的孽吗？狼也是野兽之一，它祸害另类是真的，但不要忘记，它的种群在减少，在黄河岸边如今只剩下了海青、长鬃两匹狼。而且它们现在是勉强糊口，艰难度日。用狼语来说，就是那些“没尾巴的”干的好事，是那些家伙把它们的同族和伙伴折磨殆尽，还要将它俩也置于死地。它们惧怕并远离那些“没尾巴的”家伙，但从未放弃暗中侵袭“没尾巴的”放牧的畜群。它们当然知道这样做的巨大风险，但生计所迫，没有办法。
　　……海青的哀嗥声，让长鬃心烦意乱。它虽然想安慰安慰妻子忧伤的心，却又暗自思忖……事情已经过去了，又不是多少年才回来一趟，每当完成戒律中所规定的七天差事时，不是沿着黄河顺流而下，就是逆流而上，还每每路经褐红色高地。起初，每当路过此处看到妻子眼泪汪汪，长鬃总是很烦躁，所以从来没有安慰过它。长鬃有点怕海青，凡事都让着海青，是由于体力不支甘拜下风，还是因为炽热的爱恋而愿受摆布？大概两者都有。但是，不能不提及一件微不足道的事情。事情发生在那一年的狼群发情期，长鬃、海青俩又恰遇围猎，只好各自逃窜。几天后重又见面时，海青发现长鬃身上有股母狼的尿臊味，就发生了激烈的争吵。打那以后，长鬃稍有闪失，海青便火冒三丈，狠揭疮疤，猛算旧账，迫使长鬃唯诺顺从。有时心里不服和不痛快，也不会表露出来，长鬃已经习以为常。
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