二、早年时代

　　我父冒鹤亭生于同治十二年（1873）阴历三月十五，恰好与冒辟疆同一天生日。6岁我在福建当小吏的祖父就死了，于是我父和我姑母都随我祖母周萱依靠我的太外祖周季贶（星诒）。周是绍兴大家，原籍是河南祥符。周季贶的父亲周岱龄和林则徐是僚友关系，林则徐曾书联给周岱龄，文日：“谢安子弟佳难得，庾信文章老更成。”周家弟兄都是名人，我父冒鹤亭曾刻过《五周先生集》，纪念他的外祖辈，有俞樾的序。因父亲“早慧有声”（见陈衍《石遗室诗话》），七八岁时就能作诗属对，他的七外祖周昀叔（星誉）很赏识他这个“神童”，说“阿灵（我父小名）有我家性”（即基因，见父著《外家纪闻》）。17岁中第一名秀才（即三场案首）。考秀才要经过县、府、院三道关的考试，如都中头名，即称“小三元”。

　　三、从师学道

　　周季贶是我祖母、我父、我姑母依靠抚养之人，也是我父做学问受益最多的人。周先生罢官后僦居苏州，因是保外犯官，不便和外界来往，只好闭门幽居。闲下来就和我父谈明清掌故旧闻和流略目录、版本、金石之学。周季贶老先生在苏州能够来往的学人中，很多有新思想，如东吴书院的黄摩西。那时曲园老人俞樾也侨居吴门，同时后辈名人还有词家郑文焯，学人曹元忠、元弼兄弟；画家顾鹤逸、金心兰、陆廉夫、吴昌硕等人，那时都住苏州，所以我父亲能有机会和他们亲近。其中和曹元忠、郑文焯、顾鹤逸、吴昌硕的关系最为密切，所以为他们写过好几篇诗文。曹元忠先生的《笺经室文集》的序就是父亲执笔（应已故学者王大隆之请）。这时期的诗、文、词俱见《小三吾亭集》，中有过郑文焯“壶园”一首五古，有“日色不到处，苔气绿一尺”的名句，颇为时传诵。父亲诗早年从竹坨（朱尊彝）、渔洋（王士稹）和黄仲则人手，总的说是“唐音”和当时兴起的“同光体”的“宋调”，原是对垒。

　　他二十几岁公车上书加入了保国会，一意变法维新。这个影响早源于周先生季贶翁，后又受他的挚友林暾谷（旭）和我的伯外祖黄仲瞍（绍箕）先生影响。而讲维新变法的黄外公当过京师大学堂总办，到过日本考察，头脑较新，所以我的舅舅都留学“东洋”。黄是以博雅著称的学者，可惜手稿散失，我父后来在温州所刻《二黄先生集》已经零缣断墨所存无几了。

　　父亲中举后与副主考黄绍第的女儿成婚，当时爱才选婿，播为美谈。我母系出名门，是书香门第。她的伯父和三叔祖黄体芳都颇负盛名。祖父黄体立也是进士，当京官与李慈铭常有往来。

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