第一章 缘起
我合上破旧的线装笔记本，看了看表，还不到十二点，办公室里的人已经走了个七零八落。我收拾了一下桌面，两个年轻的姑娘从我身边过去，其中一个敲了敲我隔间的挡板，说：竹子，还不走，这么勤奋。
我随口应一声：就走。
她问我：就剩我们三个没走了，要不要一起吃去？
我说：不用了，你们先去吧，我约了人。
两个姑娘相视一笑，暧昧地说：现在的孩子，真不得了啊，这才多大啊，就一天一个妻妾成群了。
我哭笑不得，说：我每天都跟男的出去。
两姑娘一脸诧异。异口同声地说：你还好这一口啊？
我一听，得，越描越黑了，正想辩解，那两姑娘甩下一阵银铃般的笑声，飘然远去了。
我收拾了一下东西，也下了楼，一出来就看见霍然倚在墙角等我，不由一阵悲愤，妈的，就为了这么个又黑又粗的家伙，我拒绝了两个姑娘的邀请，还被误会同性恋，不由悲从中来，没好气地对他说：别，别动，对了，身子再斜一点，小手放上去，你他妈这是倚窗望月啊还是闺阁思君的姿势啊？
霍然莫名其妙地看着我：怎么了怎么了这是，跟吃了狗屎炒辣椒似的，说话又臭又冲的。
我叹了一口气，说：霍然，你爸到底什么时候给你寄钱啊？
霍然他爸是地质部的勘探专家，一年到头不着家，回家就是给他扔下一笔钱，拍拍屁股又走了，弄得他一年到头赖我家混吃混喝的。我爸领了我们出去，不认识的人不由自主对我爸肃然起敬：瞧这哥两 ，一个白得天下无霜似的，一个黑得天昏地暗的，难为您怎么生的。
转眼我们大四，要实习了。我在一家小报社实习，给一个女记者打下手，写写特别报道什么的。这小破报社 其实没什么事干，因为是周报，一周才出一期，一期也就一个特别报道，六七千字，轮不上我插什么手。我也乐得清闲，除了帮忙找找资料之外，其他时间全部用来看我爷爷留下来的一本笔记，这东西是他从西北带回来的。
说起我爷爷，这老头子可不得了。他跟着左宗棠征过新疆，打过老毛子，平时说起话来也是一横一横 的，一副横刀立马的样子。小时候我和霍然都特别皮，惹急了他，老头子一手一个拎起来，放出狠话来：把老子惹急了，把你两小子当老毛子收拾了。
话说得挺恨，其实他根本没舍得动过我们。他对霍然也好，跟对我没什么两样，平时有什么东西，也是先尽着霍然吃，剩下的才轮到我，搞得我每次都不满地提醒他：爷爷，您看清楚了，谁才是您的亲孙子呐。
其实我知道老头子是心疼霍然，打小一个人在家，妈早死了，有爸跟没爸一样。霍然这孙子心底也跟明镜似的，知好知歹，见了老头子那叫一个亲热，恨不得长身上去。
后来爷爷去世的时候，霍然哭得那叫一个伤心，几乎昏死过去，看得我爸感动不已，一巴掌拍他脑袋上，呜咽着说：好，好，老头子没白疼你。看得我惭愧不已。
爷爷去世后，没留下什么东西，只有一本破破烂烂的，被他翻得卷了边的线装笔记本，是他从西北带回来的，留给了我。
这笔记本其实我打小就看过，不过上面的文字都是文言文的，那时候看不懂，也就没怎么去翻它，直到爷爷去世前半年多，给我讲了这本书的来历，让我重新对它发生了兴趣。
光绪元年，左宗棠以六十四岁高龄，督办新疆军务，第二年，坐镇甘肃酒泉，打响了新疆收复战役，指挥多路清军讨伐阿古柏。次年一月占和阗，收复除伊犁以外的全部领土，阿古柏于绝望中自杀。
光绪五年，中俄就伊犁问题展开谈判，左宗棠主张谈不妥就打，在新疆布置兵事，出甘肃抵哈密坐镇，命大军三路并进，彻底击溃阿古柏参与势力。光绪七年，中俄《伊犁条约》签订，中国收复伊犁和特克斯河上游两岸的领土。
左宗棠在新疆期间，为保证军粮供给，曾大力开展军屯。当然了，左大帅本人是不扛锄头下地的，不但不下地，还得吃好，不但吃好，还得吃雅。老左戎马一生，砍瓜切菜无数，爱好自然不同凡响，喜欢吃活蟹，经常在月圆之夜，后花园之巅，左手拿一只张牙舞爪的大螃蟹，右手端着一杯竹叶青，飘飘欲仙地对月低吟，举杯邀明月，对影成三人！然后一口将蟹咬掉一半，大爵特爵。老左又是个大胡子，满脸络腮，一时间蟹黄蟹清顺着嘴角涔涔而下。这副摸样，鬼见了也怕三分，所以虽然他热情好客，举杯邀明月，而明月敢不敢来还得另说。
我爷爷虽然嘴巴厉害，其实老头子只是帅营的亲兵，专门负责老左的饮食采购，俗称勤务兵。
甘肃地处西北，想找海蟹是绝无可能了，只能想方设法找河蟹让老左生吞活剥，但是西北地方干燥，河流绝少，除了黄河，而那河里，连水鬼都不住，更别说蟹了。
我爷爷没办法，只好上城里到处逛逛，看看有没有什么东西能糊弄老左的胃，毕竟左大帅为国西征，又是六十四岁的高龄，吃点好的也说得过去。
在城里逛了一圈，兵荒马乱的，什么也没有，只得往回走。这时候，一家药铺旁卧着的一个人忽然一跃而起，扯住了我爷爷的衣袖。我爷爷吃了一惊，以为光天化日的，这小子敢抢左家军。
那人扯住我爷爷的衣袖，身子却晃了几晃，喘了几口粗气，说：军爷，有件东西，要吗？
我爷爷一听，原来不是抢劫，倒是送礼的，正眼看那人，只见他面黄肌瘦，一脸菜色，眼眶都陷了进去。这时候整个人都几乎靠在了我爷爷身上，才勉强立住了身子。我爷爷一看他样子，就知道他饿惨了，淡淡地问道：几天没吃了吧？
那人点点头，倒也不卑不亢，细声道：兵荒马乱的，果腹难求啊。
我爷爷看这人饿成这样了，还能不慌不忙，镇定自如，倒也对他有了几分好感，一摆手，示意他等在原地，转身去了隔壁烧饼铺，买了几张烧饼，又买了一点卤货，送到他面前。
那人感激地看了我爷爷一眼，慢慢地接过东西，返回药铺普遍的角落里，盘腿坐下，打开食物，一点点放进嘴里细嚼慢咽。
我爷爷这时候也对这个人发生了兴趣，走近他身边，也盘腿坐下，说：从来没见一个人饿成你这样的还能如此细嚼慢咽的。
那人咽下一口食物，轻声细语道：久饿之人，若吞食太急，必致食不能消，胀于腹内，更有甚者，一命呜呼都有可能。
我爷爷听了，不禁感叹道：我随左帅走南闯北数年，像你这么冷静的人，还是第一次见到，先生一定不是一般人。
那人淡淡一笑，说：落魄之人，不敢当先生之称。但求果腹而不可得，还说什么不是一般人？
我爷爷看那人气势，虽衣裳褴褛而笃定自如，更加肯定他不是一般人，于是语气诚恳地对他说：先生不必沮丧，虎有落平阳之时，龙游浅水，不日青云直上，又有何难？
那人听了我爷爷一番话，眼中顿时有异样的光芒，直视前方良久，轻叹一声，说：承这位军爷抬爱，请我吃了一顿。无以为报，只能送一件微物，聊表心意。
说完自怀中掏出一本破书来，递与我爷爷。
我爷爷还待推辞，见那人态度坚决，只好收下。看那书，纸页发黄，显见年代不短了，而蓝色封面上却空无一物，也不知道叫什么名字。
那人见我爷爷收下了书，才缓缓道：这本书得来怪异，不知道到底有什么用，但是却绝非凡品。我一家穷数代之功而不解其秘。今受军爷之恩，身无长物，只能以此相赠。
我爷爷吃了一惊，连忙道：既然是祖传之物，我万万不能收。说着把书往那人手里塞去。
那人避而不接，说道：是祖传不假，但是却并不是我家之物，其来历之怪异，说了恐怕也没人信。
第二章 狐手夺书
这人姓陈，祖上是古玩当铺的掌柜，也算是家大业大，在这城里也算得上一号人物，家里妻娇儿憨，陈掌柜的好吃好喝，，身材看上去就知道平日里是心宽体胖。
这一日陈掌柜的开了当铺的门，旋即进来一个人，在当铺高高的柜台前送上一个白稠包裹的物件。陈掌柜的接过那物件，打开层层包裹的白稠巾，里面是两只打造精美的金丝镯子。
陈掌柜的眯了眯眼，懒洋洋地问道：这一对东西，要当多少？
来当的那人赔笑道：真金足货的，怎么也得有个二十来两的吧。
陈掌柜的一笑，两只手指捏起一只镯子，仔细端详，道：真金足货倒是不假。不过什么东西一上当铺，就都是贱物。物值其当，折价过半，不瞒您说，这东西倒是值二十两，但是上当铺就只能当个十两，不知意下如何？
那人一愣，牙一咬，说：行，把银子给我吧。东西你给我收好了，过几天我就来赎。
陈掌柜的给他开了当票，把银子给他。那人看也不看就塞入怀中，低头匆忙离去。
那人一离去，一个躺在当铺门口晒太阳的乞丐顿时连虱子也不抓了，伸起腰，开天辟地地打了个哈欠，人五人六地摆进当铺里，把身上那件黑糊糊的传家宝衣脱下来，往柜台上一扬，吆喝道：掌柜的，宝衣一件，当银二两。
掌柜的几乎笑出来，脸一沉，道：去去去，这么件衣服你就想当二两，敢情您早上刚喝二两，喝多了吧。衣服您还是留着传家用吧。
那要饭的冷笑一声，说：一副铅镯子都能当个十两，我这件百纳宝衣难道还不值二两？
掌柜的脸色一变，急忙拿出刚才收的那副镯子来看，一看，果然是假的，顿时冷汗就下来了。这陈掌柜也是个明白人，马上开了铁门，从柜台后面出来，给那要饭的做了个揖，说：在下鲁莽，有眼不识泰山，请高人指点。
那要饭的打了个哈哈，斜眼看陈掌柜，说：是高人我就不要饭了。
掌柜的连连拱手不语，那要饭的顿了一顿，说：那人在城里的十余家当铺都当过东西。当完东西人一走，里面的肯定哭爹喊娘，寻死觅活的，我见了十几次，傻子也明白是怎么回事了。
掌柜的一呆，想了想，说声：请稍候。返身回到柜台后，取出一锭一两的银子，双手奉上，恭声对那要饭的说：请指条明路。
那要饭的嘴一咧，伸手接过银子，掂了掂，说：那人住的地方我倒是知道，也可以带你去，不过你得自己进去，我不能奉陪。
掌柜的连连点头，说：那是自然，那是自然。
那要饭的领了陈掌柜，直奔一个去处。到了地方，要饭的手一指，说：到了，你自己进去吧。我不奉陪了。转身就走。
陈掌柜细眼看那地方，是座独门小院，门外停了一抬轿子，十分雅致，显见是达官贵人所乘。
陈掌柜不暇他顾，，直接向门而去。门虚掩，陈掌柜一把推开，冲进屋里，。里面的两人正对坐而饮。其中一人，正是那当假镯子之人。另一人，锦衣华服，相貌庄严，应该是那坐轿子的达官贵人。
陈掌柜见了当假镯子之人，一言不发，上去就扯住了他衣服，然后骂道：与你何冤何仇，当假镯子害我？
那人一惊，挣脱陈掌柜的拉扯，肃然道：当镯子之时，亲手验明真假，怎么如今找上门来骂我？
陈掌柜掏出那两个假镯子，一把仍到桌子上，气氛地道：你且看是真是假。
那人检视假镯子，勃然大怒，说：当的时候是真的，如今你哪里又找出两个假镯子诬陷我。
一个说真，一个说假，顿时争执不下。
这时候，那白面无须的锦衣贵人插口道：为了区区十两银子，何至于此？我们这种人，与民相争，总是宁肯自己吃亏些，免得留人口柄。你就取十两银子给他，不就了事了么？
那人愤愤然，犹自不肯，那锦衣贵人反复劝说，才勉强答应，自怀中取出十两银子，扔给陈掌柜，冷冷地道：这回可看清了是真是假。
陈掌柜果然仔细查看，确定是真银子无疑，才自离去。回到当铺，犹自气愤，取出那锭银子，往柜台上一扔，顿时惊得跌坐在椅子上。
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