李村与上吴方村位于浙江省建德市大慈岩镇东北，二村相距仅二里之遥。大慈岩镇地处建德市南部，建德市、兰溪市、龙游县的交界地；东与兰溪市交界，南与龙游县接壤，西与寿昌镇相接，北与更楼街道毗邻。因大慈岩镇所辖区域在历史上的归属几经变迁，明清之际，该区域处于严州与金华的交界地带，分属寿昌与兰溪两县管辖，所以要将二村置于兰溪、寿昌的历史语境中去考察。
兰溪于唐咸亨五年（674年）建县，因兰江古称兰溪，故名兰溪县。元代元贞元年（1295年）升为兰溪州，属江浙行省婺州路。明洪武三年（1370年）复为县，隶属金华府。寿昌作为县治名始于三国时期。三国时吴国分富春置新昌县，西晋太康元年（280年）更名寿昌县，寿昌之名始于此。唐至德年间（756—758年）寿昌县治从白艾里迁万松镇。此后，这里一直为寿昌县治。明清时期寿昌隶属于严州府。
明代《兰溪县志》载：
兰溪诸山皆金华之支，而蜿嬗起伏，直走大溪之滨，融结以为县治，故铜山蟠其左，兰阴距其右，桃坞列其前，石屏拥其后，而县当其中。外之四境，则自东而北，皆金华、浦阳之山，壁立而环绕；自西而北，皆寿昌、建德之山，障塞而周回；南面九峰列戟横口，加以衢婺两溪之水皆数百里奔流会合，汇为巨浸，为瀫之纹，有兰之馨，而秀气钟焉。凡使轺行旅，自北而南者，于此易小舟，以溯衢婺而往江闽；自南而北者，于此易大舟，达钱塘而底两京。故自昔号为要冲之地，繁剧之邦也。
兰溪县与寿昌县地属浙西，该区域的南侧为仙霞岭，北侧则是千里岗、龙门山及其余脉。四周山丘林立，孕育了丰富的水系，成为三江交汇之地。该区域水流与山势走向一致，自西南流向东北，来自衢州的衢江与来自金华的婺江在其境内交汇为兰江，来自严州的新安江与兰江在建德交汇为富春江，富春江下游即为钱塘江，借此可直通杭州。溯新安江北上，可抵徽州。而沿着衢江西向而行，则到达与兰溪、寿昌接壤的龙游县。由龙游县可至江西、福建。
龙游县在明清之际活跃着著名的龙游商帮，从事全国范围内的长途贩销活动。①而兰溪县与寿昌县因与其紧密相接，在经济、文化等方面与之都有较为密切的往来与交流。兰溪县繁华的水路驿所，吸引着各地的人纷纷来此经商谋生。明代万历年间《兰溪县志》有载：“远而业商者，或广、或闽、或川、或苏杭或两京以舟载比比也。”据清代康熙年间《金华府志》记载，明代金华府共设三驿二所，兰溪占一驿一所。驿所每年支出的水夫、马夫及造船费用中，兰溪驿所占总支出的百分之六十。
而与兰溪接壤的寿昌，则是完全不同的另一种境况。民国年间《寿昌县志》中转载《旧郡志》曰：“邑界四山之中，地狭而瘠，民啬而野，舟车不通，无鱼贸迁之利，故其俗俭而易足……农夫终岁勤动，以禾稻为上……逐末者间有之，远不过至省会而止，业柴薪炭，无珍玩之货。”寿昌境内多山，均为千里岗、龙门山及其余脉，交通不便，民风拙朴，以农业为上，间或有贩卖山货作为副业者。这与兰溪商业、手工业的繁华景象形成鲜明的对比。
兰溪与寿昌因为地理环境的不同所造成的发展不平衡，也同样体现在文化教育方面。兰溪历来文风鼎盛，名人辈出，如唐代的丞相舒元舆与唐末诗僧贯休，宋代的理学家金履祥以及清代的大戏曲家李渔。两宋时期，理学进一步发展成熟。各地兴建书院蔚然成风。宋明两代兰溪建有书院十四座之多，距离李村仅三公里之遥的新叶村在叶氏第三世祖叶克诚（1250—1323年）时，在道峰山后兴建了重乐书院，延请南宋著名理学家金仁山、许谦、柳贯等来讲学，一时间吸引众多学子聚集。李村此时也有一位理学家：李祥（1224—1293年），字延吉，号潜斋，《玉华李氏宗谱》记载其“幼而仁慈，静恬工谵，初受业于金华何文定公，讲明理学，通五经，应博学宏词科补太学生”。
与兰溪相比，寿昌的科举成绩及书院建设似乎要逊色许多，但是文化教育的风尚潜移默化渗透到乡村，仍然形成了乡村浓郁的崇尚文化的传统。寿昌历史上的文化名人有生于晚唐的诗人李频，是李村始迁地李家镇人。唐宋时期寿昌所建书院有四座，其中一座为唐代所建，其余三座为宋代所建；另有明代太清山上的太清庵，即为李村李景颜（1318—1386年）所建的读书隐居之所，山上至今残留有石质台阶及柱础。
或许正是因为处于兰溪与寿昌的交界之地，李村更多地受到兰溪的影响。明清两代在《寿昌县志》的人物志中所记载的文人雅士中，李村约计二十余人，可以说在整个寿昌县境内，李村也算是诗礼传家的村落了。
作为三江交汇之地，又有山川之险，兰溪与寿昌历来为兵家必争之地。在兰溪与寿昌所经历的历代兵患中，清中后期的太平天国运动无疑是最为灰暗的一笔。咸丰八年（1858年），太平军翼王石达开部由衢州经龙游攻入寿昌，并在兰寿交界的小番岭、潭村一带与清兵交战，相持不下，达三年之久。咸丰十一年（1861年）四月，侍王李世贤部攻克兰溪，直至同治二年（1863年）正月才离开兰溪南下。李村与上吴方村就是位于兰溪与寿昌的交界地带，在此期间李村与上吴方村均损失惨重。李村遭烧杀劫掠，许多住宅及祠堂成片被毁，而上吴方村彝顺堂一带建筑也被烧毁。
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