近年来，年轻、受过教育、富裕的人重新奔向城市，促进了美国城市的复兴与繁荣，扭转了几十年来郊区人口迁移和城市衰落的趋势，但是住在城里的成本显著提升，不少穷人与中产阶层被迫搬到生活成本相对较低的其他地方。这种现象在美国大都会地区都有发生。
理查德•佛罗里达在《新城市危机》一书认为，“回归城市”并没有看上去那么好。作者作为首批参与重新回到城市运动研究的学者之一，曾在他的开创性的《创意阶层的崛起》一书中阐述了全球超级明星城市在增长的同时，也催生一系列棘手挑战：生活档次高档化，生活成本难以负担，种族隔离严重、不平等加剧。与此同时，越来越多的城市发展却停滞不前，原本随处可见的中产阶级居民区正在消失，美国大都市中产阶层普遍萎缩。
大都会城市的问题只是在当今城市化知识经济深刻危机背后的表象。收入不平等加剧和贫富差距扩大会减弱美国社会的流动性和制约美国经济长期增长。《新城市危机》一书为我们的经济弊病做出了引人注目的诊断，并且为所有希望增长与繁荣更具包容性的城市提供了一个大胆的处方。
1975年秋天我进入了罗格斯大学，有关城市及相关的种族、贫困、城市衰落和工业萧条的课程深深吸引着我。大二时，我的城市地理学教授罗伯特·莱克布置了一项作业，让我们游览曼哈顿下城并记录自己的所见所闻。我被当时纽约苏荷区（位于曼哈顿岛第二区）、东村和附近区域上演的奇妙景象惊呆了：社区充满活力，充满令人着迷的画家、音乐人、设计师和作家，旧仓库和工厂被改造成工作室和居住空间，朋克音乐、新浪潮音乐和嘻哈乐给酒吧等演出场所注入了激情。后来这一系列的萌芽演变为一场彻底的城市复兴。
在匹兹堡的卡耐基梅隆大学教书的近20年时间里，我开始整理影响美国城市发展的主要因素。匹兹堡曾饱受去工业化的困扰，流失了几十万人口和大量高薪蓝领就业岗位。所幸有世界一流的大学、医疗中心、企业研发部门和慈善事业，这个城市才没变得更糟。当时市政府努力想办法扭转乾坤，我作为经济发展学教授也参与其中。然而即便是前沿的研究创新潜力也没能留住匹兹堡的大学人才，我身边的计算机科学和工程学专业的同事以及我自己的学生都成批地前往硅谷、西雅图和奥斯汀等高科技中心。当起家于卡耐基梅隆大学的互联网先锋Lycos（搜索引擎）公司也突然宣布从匹兹堡搬到波士顿时，我灵光一现。
传统观念认为，人才随着企业和工作岗位流动，在我看来这一观念已经过时了。匹兹堡的市政府根据传统经济学理论，试图通过减免税收等刺激政策来吸引企业，并投入大量资金建设工业园区和办公园区，但这些并不是企业真正需要的，也不是我的学生和其他离开匹兹堡的人才真正需要的。波士顿没有给Lycos提供任何税收减免或其他优惠政策，实际上，在波士顿，从租金到员工工资的所有经营成本都远高于匹兹堡。Lycos迁址是因为，它需要的人才已经聚集在波士顿了。
2002年，我在《创意阶层的崛起》一书中断言，城市成功的关键在于吸引并留住人才，而不仅仅是吸引企业。由知识工人、技术专家、艺术家和其他文化创意产业从业者构成的创意阶层聚集在有以下特征的地方：有大量高薪工作——也被称作密集的劳动力市场；有大量可以结识和约会的同伴——我把它称为密集的同伴市场；富有生机，有大量餐厅、咖啡馆、音乐表演和其他娱乐活动。
前 言 / 001
第一章 城市矛盾 / 001
第二章 赢者通吃城市化 / 015
第三章 精英城市 / 039
第四章 绅士化和它引起的不满 / 063
第五章 城市的不平等 / 087
第六章 大分层加剧 / 107
第七章 拼布城市 / 135
第八章 郊区危机 / 167
第九章 全球城市化危机 / 185
第十章 惠及全民的城市化 / 205
附 录 / 239
致 谢 / 263
注 释 / 267
理查德·佛罗里达是伟大的先驱思想家，他率先探讨了创意人才的涌入是如何重振城市的。现在他迈出了下一步：探索怎样能把这种城市化变得更具包容性。佛罗里达对这些问题进行了认真研究，并像往常一样提出了明智的新政策。让城市为所有居民服务是我们这个时代*重要的经济、政治和道德问题之一。“
沃尔特·艾萨克森 《时代》周刊前总编辑、CNN前董事长兼首席执行官
在《新城市危机》一书中，以提出创意阶层的概念而闻名的学者理查德·佛罗里达将注意力转向了我们时代的悖论：集中人才和经济活动的“聚集力”既是城市发展的引擎，也加剧了不平等。不一定每个人都会同意他的每个观点，但城市居民、领导人和学生都能从他的启发性数据和想法中获益。不要被名字所迷惑——危机是把双刃剑。*后，佛罗里达展示了一份雄心勃勃的具体计划，意在帮助我们实现更公平的新型城市化。 《新城市危机》不是为了引起焦虑，而是用一种充满启发性而尖锐的方式呼吁我们采取行动。“
罗伯特·J·桑普森 哈佛大学教授、《伟大的美国城市》作者
理查德·佛罗里达是学者，也是关心城市的公共知识分子。他发明的“创意阶层”一词，曾影响了不少城市的规划。他发现，城市的发达，并非一个所有人都得到好处的过程：生活成本急剧上升，不平等逐渐扩大，美国中产阶级面临自己的危机。他诚实而犀利的观察，**浅薄的发展观，值得一读。他揭示的现象，对中国读者来说并不陌生，根基不稳的中产阶层，未来处境可能还会恶化——我称之为“软阶层”。正视城市危机，直面不平等，我们才能真正**软阶层时代。
徐瑾 FT中文网财经版块主编、经济人读书会创始人